一

    2025年9月22日，秋分。清晨五点半，河生醒来时，窗外的天刚蒙蒙亮。他侧过头，看了一眼床头柜上的日历——秋分了。白天和黑夜一样长。他轻轻起身，走到阳台上。秋分过后，白天就一天比一天短了。梧桐树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，像一幅素描。墙角那棵石榴树的果子已经落了大半，只剩下几颗还挂在枝头。花坛里的月季彻底凋谢了。母亲说过——“秋分秋分，昼夜平分。”秋分过后，白天越来越短，黑夜越来越长。他想起小时候，秋分这天，母亲会做一种叫“秋分饼”的吃食。用糯米粉和红糖做成饼，放在锅里煎，两面金黄，外酥里嫩。“妈，为什么秋分要吃饼？”“老一辈传下来的，我也不知道为什么。”他吃了，平安过了一个又一个冬天。

    河生在阳台上站了一会儿，回屋换了一身衣服，出门去了菜市场。秋分到了，该吃秋菜了。这是老家的风俗，秋分吃秋菜，寓意平安健康。他在菜市场里逛了一圈，买了芥菜、小油菜、菠菜，又买了一条鲫鱼。卖菜的大姐认出了他。“大哥，又来买菜？”“嗯。秋分了，买点秋菜。”河生付了钱，提着菜篮往回走。街上的行人多了起来，有人行色匆匆赶着上班，有人慢悠悠地遛着狗，有人拎着早点边走边吃。他在人群中穿行，不急不慢，反正有时间。

    回到家，林雨燕还在厨房里忙活。她把芥菜洗干净切成段，用开水焯了，捞出过凉水，拌上蒜末、醋、香油，装在白瓷盘里，碧绿碧绿的。河生夹了一箸尝了尝，芥菜特有的微苦在舌根散开，随之而来的是回甘。“好吃。”“好吃就多吃点。”林雨燕把盘子往他面前推了推。秋分吃秋菜，平平安安。

    二

    上午，河生去了研究院。今天是第六艘航母建造阶段的一个协调会。船体建造进度很快，比原计划提前了半个月。李晓阳在投影幕前汇报着各项数据，语气里带着一丝兴奋。河生坐在角落里认真地听着，偶尔在本子上记几笔。他没有提问，没有建议，只是听。

    “陈总，您还有什么要说的吗？”李晓阳问。

    河生站起来。“没什么要说的。你们干得很好，比我想的还好。”他顿了顿，“第六艘航母下水的时候，我一定要来。不管在哪里，不管在干什么，都要来。”

    李晓阳的眼眶红了。“陈总，您一定要来。我们等您。”

    回家的路上，河生走得很慢。秋分到了，天黑得早。路灯亮了，把影子拉得很长。他想起自己第一次走进研究院的情景，三十多年前的事了，那时候他三十出头，正是最年富力强的年纪。他跟着孟教授走进这栋楼，孟教授指着墙上那张航母草图说——“河生，这就是咱们的航母。总有一天会造出来。”现在那张草图早就不在了，被他珍藏在家里的抽屉最深处。他造了五艘航母，第六艘正在建。总有一天会造出来——孟教授的话，从图上的线条变成了海上真正游弋的钢铁巨舰。

    三

    秋分的第三天，陈江和苏敏从新房搬到了河生家隔壁的小区。房子是苏敏父母帮忙找的，两室一厅，离河生家走路只要一刻钟。林雨燕知道后高兴得很，说这下好了，以后可以天天见面。河生嘴上没说，心里也是欢喜的。儿子住得近，心里踏实。搬家那天，河生去帮忙了。他搬不动大件，就搬些零碎东西，一摞摞的书、整袋整袋的衣服、厨房里大大小小的碗碟。陈江不让他搬，说您歇着，我们来。河生不听，蚂蚁搬家似的一趟一趟来来回回地走，搬到后面衬衫后背湿了一大片。

    “爸，您歇会儿吧，别累着了。”苏敏端着一杯水递过来，河生接过来一口气喝完。水不烫不凉，是提前晾好的温开水。“不累。比当年造船轻松多了。”苏敏笑了笑。

    下午，东西搬完了。河生站在阳台上看着窗外的风景。小区不大，环境很好，楼下有个小花园，种着几棵桂花树，金黄色的花开得正盛，香气一阵一阵地飘上来。银杏树的叶子开始黄了，金灿灿的，像一把把小扇子。陈江走过来站在他旁边，父子俩看着远处的天空。云很淡，天很高，秋高气爽。

    “爸，谢谢您。”陈江说。

    “谢什么？”河生看着远处。

    “谢您帮我买房。”

    “一家人不说谢。”河生转过头看着他，“你好好的，比什么都好。”

    陈江的眼眶红了，河生拍了拍他的肩膀。

    晚上，河生和林雨燕在陈江的新家吃了第一顿饭。苏敏做的菜，红烧肉、清蒸鲈鱼、炒青菜、凉拌黄瓜，还有一大碗酸辣汤。河生吃得很慢，每一口都嚼很久。苏敏有些紧张地问不好吃吗，河生说好吃，你做的都好吃。苏敏笑了，林雨燕也笑了。

    从陈江家出来，天已经黑了。河生和林雨燕手牵着手，慢慢地走回去。路灯把他们的影子拉得很长。

    “河生，你说江江他们过得好吗？”林雨燕问。

    “过得好。”河生说，“他们比咱们强。”

    “嗯。”林雨燕靠在他肩上。

    四

    秋分过后，陈溪从学校回


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