走出太**时，她与一人迎面相遇。

    那是个中年妇人，身着华贵礼服，身后跟着数名宫女。她约莫四十出头，保养得宜，眉眼间有几分凌厉，与姚氏的温婉截然不同。

    “这位便是邱姑娘吧？”妇人上下打量着邱莹莹，嘴角挂着一丝矜持的笑，“果然生得好颜色，难怪王上这般看重。”

    邱莹莹屈膝行礼：“民女见过妃主。”

    妇人微微一怔：“你认得本宫？”

    “能携众宫女、着翟衣、佩玉环于宫中行走者，非王上妃嫔莫属。”邱莹莹平静道，“且听闻宫中还有一位德妃娘娘，最是端庄大方，想必便是您了。”

    德妃的笑容深了几分：“好伶俐的口齿。”她顿了顿，压低声音，“本宫听闻，太子昨日又病了，王后急得六神无主。邱姑娘既是高人，可瞧出太子是什么病症？”

    邱莹莹淡淡道：“太子只是体弱，将养些时日便好。”

    “是吗？”德妃轻轻叹息，“这孩子，从小就体弱，让王后操碎了心。也亏得王后是个有福之人，若换了旁人……”她没有说完，只是意味深长地笑了笑。

    邱莹莹没有接话。

    德妃也不以为意，笑着道：“本宫还要去给王后请安，就不耽误姑娘了。改日有空，还请姑娘来本宫宫中坐坐。”

    她带着宫女翩然而去，留下一阵香风。

    邱莹莹站在原地，目送她的背影消失在宫道尽头。

    德妃。

    她记得这个名字。德妃苏氏，封号“德”，入宫二十三年，育有二子一女，是帝乙妃嫔中位分最高、子嗣最丰的一位。

    太子子启，并非她所出。

    邱莹莹垂下眼帘，将心中的疑虑暂时压下。没有证据之前，任何人都不应被妄加揣测。

    可她总觉得，德妃方才那一番话，每个字都像是精心称量过的。

    ---

    十一

    傍晚时分，帝乙终于得闲。

    他来到偏殿时，邱莹莹正在灯下绘制一张图。那是一幅复杂的地形图，山川河流、城池关隘，标注得密密麻麻。

    “这是何处？”帝乙站在她身后，俯身细看。

    “东海之滨，青丘以北三百里。”邱莹莹指着图中一处，“这里便是西陵。”

    帝乙的目光落在她描绘的那座孤山上。山不高，却陡峭如削，四周环水，形似一柄插在地上的长剑。

    “你去过那里？”

    “没有。”邱莹莹摇头，“青丘有训，不得擅入西陵。族人只是世代相传，说那里是禁地，不可轻易踏足。”

    帝乙沉默片刻：“你在画此图，是想劝寡人尽快启程？”

    邱莹莹放下笔，转身面对他。

    “王上，今日臣在太医院……”

    她将胡太医之事一一道来，包括城西民宅、姓黎的商人、二十年的潜伏、以及噬魂咒的来源。

    帝乙听完，面色如铁。

    “太医署……”他一字一顿，“寡人将王族性命托付之人，竟是敌人潜伏二十年的细作。”

    “胡太医只是棋子，真正的主使者还在暗处。”邱莹莹轻声道，“蛟人逃遁，但他还有同党留在朝歌。这些人不除，王上、王后、太子……王族所有人的性命，都在旦夕之间。”

    帝乙看着她：“你的意思是，当务之急是肃清内奸，而非远赴西陵？”

    “是，也不是。”邱莹莹斟酌道，“肃清内奸与寻找玄圭，必须同时进行。只肃奸不寻玄圭，九鼎阵法永远残缺，镇国之力无法恢复；只寻玄圭不肃奸，王上离京期间，朝歌恐生变故。”

    帝乙微微点头：“所以你画此图，是为寡人分忧——你欲代寡人前往西陵。”

    邱莹莹没有否认。

    帝乙看着她，目光深邃：“你独自前往？”

    “小女子可请青丘族人相助。西陵距青丘不过三百里，若有需要，可随时求援。”邱莹莹坦然与他对视，“王上留在朝歌，坐镇大局，肃清内奸，稳固朝纲。如此双管齐下，方是万全之策。”

    帝乙没有立即回答。

    他在她对面坐下，烛火映着他的侧脸，明暗各半。

    “邱莹莹。”他忽然唤她的名字，不是“邱姑娘”，不是“你”，是“邱莹莹”。

    她微微一怔：“王上？”

    “你入宫这些时日，助寡人识破刺杀，解救太子，修复九鼎，追查内奸。”帝乙缓缓道，“每一件事，你都说是为了报恩。可三百年前的恩情，何时才能还清？”

    邱莹莹沉默。

    她从未想过这个问题。三百年前的恩情，该用多少功绩来偿还？该用多少心力来折算？她只知道，每做完一件事，她心中的天平并未平衡，反而更加倾斜。

    “王上，”她轻声道，“报恩不是交易，无法计量。”

    “那是什么？”

    邱莹莹看着他，忽然想起昨夜他持剑杀入敌阵的身影，想起他为子启


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