这个位置——迟早还会有问题。

    但不是现在。现在——清和县还有时间。

    九月二十五。叶笙在学堂找到了叶婉仪。

    她在后院教赵小石练棍。赵小石已经能把第七式扎得很标准了。

    “爹。”叶婉仪收了棍子。

    “嗯。练得不错。”

    “我要教赵小石第八式。”

    叶笙蹲下来。看着七岁的女儿。

    “婉仪。如果有坏人来了。你知道怎么办吗？”

    叶婉仪的眼睛眯了一下。

    “躲到地下室。等你回来。”

    叶笙摸了摸她的脑袋。

    “对。就这样。”

    叶婉仪转身继续教赵小石。“来。第八式。手肘抬高。腰先转。”

    叶笙走进屋里。叶婉清在做饭。叶婉柔在画画。

    两个女儿都没有问叶笙为什么突然来。她们只是继续做自己的事。

    叶笙在椅子上坐下。看着这个熟悉的场景。

    承平。

    这个年号听起来很好听。但叶笙知道。承平下面，暗流涌动。

    靖王和蜀王联合。简王腹背受敌。朝廷的太后和宰相还在争执。

    这个天下——远没有平静。

    但至少。清和县还有时间。

    还有时间去准备。还有时间去等待。还有时间去活着。

    十月。天冷了。

    清和县的城墙上多了两层毛毡——温良从棚区搜刮来的，铺在垛口后面，夜里站哨的人不至于冻僵。

    靖王和蜀王联军的消息断断续续传来。何三的信越来越短——不是偷懒，是他能打听到的越来越少。战场的雾比清和县冬天的晨雾还浓。

    十月初八。陈海的信到了。

    这封信不是何三转的——是常武从荆州带回来的。密封。火漆。叶笙拆开，看了两遍。

    陈海写了三件事。

    第一件：靖王从西路绕道进入蜀王控制区，两军在巫山以南会合。合兵约一万五千人。简王在荆州集结了两万主力，双方在秭归至巫山之间的峡谷地带对峙，尚未爆发大规模交战。

    第二件：简王的后勤压力极大。两万人的粮草，全靠荆州及周边府县供应。荆南三县——云安、清和、安陆——是距离前线最近的产粮区。简王希望清和县能在入冬前筹集三千斤粮食北运。

    第三件：陈海在信末加了一句私话。“文松如何？来信只说'一切都好'，不像他的性子。劳笙兄代为照看。”

    叶笙把信折好。锁进柜子。

    三千斤粮。

    周恒的账本上，清和县目前的存粮是一万两千斤出头。刨去四百守军加六百多居民的日常消耗，到来年春天还能剩下四千斤左右的余量。

    拿出三千斤——等于把余量砍掉四分之三。

    但不给不行。