半个时辰后，清和县的四百人守军全部登上了南门城墙。温良的丙队。周铁头的队伍。陈文松管理的巡逻队。甚至连周恒都拿着一根削尖的木棍，站在了城墙上。

    叶笙站在城楼的最高处。看着这四百人。

    他们的装备不齐。有的拿枪，有的拿弓，有的拿木棍。有的穿皮甲，有的穿布衣。他们来自不同的地方——有逃荒的难民，有蜀军的散兵，有靖王的旧兵。

    但他们现在都站在一起。

    叶笙拿起黑枪。枪尖指向南方。

    “都听着。靖王的人要来。两百人。”

    城墙上没有人吭声。

    “我不会骗你们。靖王的人比我们少。但他们是正规军。你们中有些人见过正规军。知道他们有多强。”叶笙停了一下。“但你们忘了一件事。这是清和县。这是我们的城。”

    叶笙的声音不大。但每个人都听得清清楚楚。

    “我问你们。你们想留在这里吗？”

    没人回答。

    “我再问一遍。你们想留在这里吗？”

    这一次，有人回答了。是温良。

    “想。”

    然后是周铁头。“想。”

    然后是陈文松。“想。”

    然后是整个城墙上的四百人。声音汇成一股。

    “想！”

    叶笙的嘴角动了一下。不是笑。是一种很冷的表情。

    “那就守好城墙。靖王的人来了，你们就给我往死里打。我会在前面。如果我倒了，你们继续打。如果你们都倒了，我会把他们全杀了。”

    叶笙转身。看向南方的官道。

    “他们来了。”

    远处的官道上，出现了一支队伍。骑兵在前。步兵在后。旗号是靖王的苍鹰。

    大约两百人。

    关山走在最前面。他穿着灰色铁甲。头盔的红缨在风中飘动。

    队伍在城门外停了下来。

    关山勒马。看着城墙上的四百人。

    “叶笙。”他的声音很大。“我奉命南下。让开城门。”

    叶笙从城楼上走下来。走到城门口。

    城门打开了一条缝。叶笙从缝里走出去。

    他没有穿铁甲。穿的是那件黑色的劲装。腰间是黑枪。

    关山看到叶笙，眉头皱了一下。

    “叶笙。你要挡我？”

    “不挡。”叶笙走到城门前。“我就是想问你一个问题。”

    “什么问题？”

    “靖王和蜀王联合。为什么？”

    关山没有立刻回答。他看了叶笙一阵。

    “这个问题——你问错了。”

    “那我问对了。你为什么要往南走？”

    关山的手在刀柄上摸了一下。“我奉命南下。攻打简王的领地。”

    “简王的领地很大。为什么非要经过清和县？”

    “因为这是最近的路。”

    叶笙点了下头。“那我再问一个问题。如果我不让你过呢？”

    关山的眼睛眯了一下。

    “那我就踏平清和县。”

    叶笙的手握紧了黑枪。

    “试试。”

    关山没有再说话。他转身看向身后的队伍。做了个手势。

    两百人开始整队。骑兵在前。步兵在后。准备冲锋。

    城墙上的四百人也动了。弓手拉满了弦。拿枪的人举起了枪。周铁头的嗓子哑了，但他还是大喊了一声。

    “守住！”

    关山看着这一切。他的脸色很冷。

    “叶笙。你确定要这样？”

    “确定。”

    关山沉默了一阵。他转过身。看向身后的队伍。

    “撤。”

    城墙上的人都愣了。

    关山勒马转身。队伍开始往北走。

    叶笙看着他们离开。没有追击。

    关山走到官道的转角。停了下来。回头看了叶笙一眼。

    然后——继续往北走。

    城墙上的人都松了口气。

    温良走到叶笙身边。“大人。他们为什么撤了？”

    叶笙看着关山消失在官道的尽头。

    “因为他知道。如果他冲了，我会杀了他。而靖王——不值得为了这条路而失去一个校尉。”

    温良没有再问。

    九月二十四。何三的信来了。

    “靖王已改变路线。从西边绕过清和县。往蜀王的地盘靠近。简王已知晓。正在调兵应对。荆州形势暂稳。”

    叶笙把信烧了。

    靖王绕过了清和县。这说明他最终还是选择了理性。一个校尉的价值，不值得为了一条路而牺牲。

    但这只是暂时的。

    叶笙看着地图。靖王和蜀王联合。他们会从西边和南边同时进攻简王。简王腹背受敌。

    清和县在中间。



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