任何一张陆峥在“蝰蛇”档案里见过的面孔。

    那是一个头发花白的老者，穿着一件洗得发白的旧夹克，脸上刻着深深的皱纹，看起来像是老工业区里随处可见的下岗工人。他的步伐不快，却带着某种让人无法忽视的力量感，像一把被旧布包裹的刀，锋芒收敛，却依旧锋利。

    老者走完最后一级台阶，站在应急灯的光圈边缘，目光在三人身上一一扫过，最后停在沈鹤鸣脸上。

    “鬼医，你该走了。”老者的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，“这里已经不安全了。”

    沈鹤鸣的瞳孔骤然放大。

    他认出了这个声音。

    八年了，这个声音只在电话里出现过，永远是通过加密线路传来的、被电流扭曲过的声波。他从未见过这个人的脸，从未确认过这个人的身份，甚至无法确定这个人是敌是友。

    但八年来，正是这个声音三次在最危急的时刻向他预警，让他得以提前转移，逃过一次又一次的围剿。

    “是你。”沈鹤鸣的声音发干，“你到底是谁？”

    老者没有回答。他走进光圈，从怀里摸出一个东西，放在桌上。

    那是一枚徽章。

    国安部的徽章，编号清晰可见。

    陆峥认得这个编号。他在档案里见过——这是二十年前国安部第一批特勤人员的编号序列，拥有这个序列的人，大多已经退休，有些已经去世，还有一些，像老鬼一样，至今仍在隐蔽战线的最深处默默运转。

    “我叫叶知秋。”老者说，声音平淡，像是在报一个早已无人记得的名字，“代号‘老枪’的第一任联络人。夏明远之前，‘老枪’这个代号，属于我。”

    夏晚星的呼吸骤然一顿。

    “老枪”不是夏明远的独创代号，而是一个传承。就像“幽灵”不会是一个人，“老枪”也不会是。

    所有的身份都在流动，所有的代号都在接力，所有的秘密都在时间的长河里层层叠叠地堆积，像江城的泥沙，一代覆盖一代，永远翻不到真正的底。

    老者叶知秋的目光转向陆峥，苍老的脸上浮现出一丝说不清是悲悯还是审视的神情。

    “你们在查‘幽灵’。”他说，“但你们有没有想过一个问题——苏蔓为什么要在死之前，用尽最后的力气对夏晚星说‘对不起’？”

    他停顿了一下，声音缓缓沉入更深的地方。

    “不是因为她背叛了你们的信任。而是因为，在背叛之后，在成为‘雏菊’之后，她发现了一个比死亡更让她恐惧的真相。”

    “‘幽灵’从来不在她以为的地方。‘幽灵’在——”

    他的嘴唇翕动着，吐出了最后的几个字。

    应急灯的灯泡在这时猛地闪烁了一下，像是在替谁掩住了耳朵。

    陆峥和夏晚星在那一瞬间看清了老者的口型，看清了沈鹤鸣骤然变色的脸。

    但马旭东在耳机里传来的紧急呼叫，盖过了地下室里的一切声音。

    “陆哥，夏姐，你们快撤！有三辆车正在向你们的位置高速靠近，来路不明，车牌全被遮挡，预计三分钟内抵达！”

    与此同时，诊所外面响起了第一声枪响。

    不是对着地下室，而是对着诊所的卷帘门。

    有人在往里冲，也有人在往外拦。

    战火，在他们头顶炸开了。

    （本章完）