衍把她的手握得更紧了。

    “你不是不相干的人。”

    “那时候是。”

    “那时候也是。”

    苏砚抬起头，隔着那团辛辣的雾气看着他。她的眼睛是红的，鼻尖是红的，脸上湿漉漉的，分不清是汗水还是眼泪。但她笑了。那个笑容很淡，淡得像一片落在水面上的花瓣，一沉一浮，随波逐流，然而它是真的。

    “我为你挡了一刀。”她说。

    “嗯。”

    “你打算怎么还？”

    “用一辈子还。分期付款。利息按最高的算。”

    苏砚忍不住笑了一声，那种笑是从鼻子里喷出来的，带着一丝不敢相信的难以置信。她拿起漏勺，往他碗里舀了满满一勺毛肚，又舀了一勺牛肉，又夹了一块耗儿鱼，直到他的碗堆成了一座小山，红油从碗边溢出来，流在塑料布上。

    “吃。吃完才有力气还债。太辣了扛不住就吱一声，自己去冰柜拿瓶矿泉水，别指望我伺候你。”

    “苏总放心。我要是连你这点辣都扛不住，当年在法学院模拟法庭上被三个教授围攻的时候早就退学了。”

    窗外不知什么时候又下起了雨。雨点打在巷子里的泔水桶上，发出叮叮当当的声音，像是有人在远处敲钟。雨声混着店里嘈杂的碰杯声、那桌光膀子中年男人的划拳声、那对大学生情侣的窃窃私语声、老杜在后厨喊“毛肚三号桌”的吆喝声——所有这些声音搅和在一起，变成一股说不清道不明的暖流，灌满了这间三十年没有变过模样的小店。

    苏砚吃着吃着停下来，放下筷子。她把手从他手里抽出来，站起来，往调料台那边走。走了两步，忽然身子一歪——不是摔倒，是故意的，肩膀轻轻撞了他一下。动作很轻，像是路过一棵熟悉的树，随手摸了一把树干，接着继续往前走。陆时衍低头看了看被她撞过的那个位置，又抬头看了看她的背影，摇头笑了一下。

    苏砚在调料台前站了片刻，似乎在调什么料。然后她转身走回来，手里端着两只搪瓷碗。一碗是蒜泥加香油，放了很多香菜。这是他的口味——她竟然知道。另外一碗是干碟，辣椒面打底，放了花椒粉、花生碎，还有一点点芝麻。这是她自己的。

    她把蒜泥香油碟放到他面前，自己端着干碟坐下，见他望着她愣神，举了举筷子：“愣着干什么？吃啊。毛肚涮久了就老了，老了就不好吃了。”

    “你怎么知道我的口味——”

    “观察对手，是律师的基本功。”

    “我不是你的对手。”

    “你是辩护律师。对面那个是我。我们本来就是对手。”她又夹了一片毛肚放进他碗里，这一次没有看他，“不过现在，你同时是别的身份。”

    “什么身份？”

    “自己想。”

    陆时衍没有想。他拿起筷子，把那片毛肚夹起来，蘸了蘸油碟，放进嘴里。毛肚的脆，蒜泥的辛辣，香油的醇厚，在舌尖上依次炸开，像一组精心编排的证据链，每一条都恰到好处。

    火锅的热气把他们包围，所有的往事被一锅沸汤煮成了暖流。她这一生吃过太多苦，习惯用冷脸和硬脊梁去扛。可今晚坐在这间破旧的火锅店里，她忽然觉得那些苦都变成了汤底——滚过的、熬过的、化了又重新结了块的所有过往，似乎就是为了成就此刻这顿沸腾的夜晚。

    她举起面前的茶杯——这家店不卖饮料，只卖一种自己煮的老鹰茶，茶汤黑得像酱油，喝进嘴里有一股焦糊的米香味。她冲他举了一下杯子。陆时衍会意，也举起来。

    “敬什么？”他问。

    苏砚想了想。

    “敬这锅汤。煮了三十年，还没凉。”

    两只搪瓷茶杯碰在一起，声音闷闷的，像两截老木头在水底相撞。窗外的雨越下越大，打在磨砂玻璃上，模糊了巷子里那盏半死不活的路灯。但店里的灯还亮着，钨丝灯泡发出暖黄色的光，照在每个人的脸上，把所有人的脸都照得毛茸茸的。绿萝的藤蔓在灯下投出斑驳的影子，那个醉醺醺的光膀子男人还在喊“喝”，他的同伴已经趴在桌上睡着了；情侣桌的毛肚涮老了，男孩夹着那片缩成一团的褐色物体，被女孩追得到处躲。而靠窗的位置上，苏砚把最后一片毛肚夹进陆时衍碗里，然后靠在椅背上，长长地吐了一口气。这口气，她憋了将近二十年。

    她不再往窗外看了。

    背对着门，面对着窗——这个她保持了好多年的姿势，今天终于换了。她现在面向门口，对着门，看着那些进进出出的人，看着老杜端着锅底在桌子之间穿梭，看着墙上那根红布条被穿堂风吹得一飘一飘。

    “走吧。”她站起来。

    “这么早？”

    “不早了。明天还得开庭。薛紫英的证词要重新核实，还有一堆事。”

    陆时衍放下筷子，拿起桌上的账单。老杜从柜台后面探出半个身子，冲他摆摆手。

    “不用结了。”

    “为什么？”

    “苏丫头带来的，不收钱。”


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