踉跄一步，差点摔倒。是个扛着麻包的苦力，瞪了她一眼，骂骂咧咧地走了。周围的人都见怪不怪，没人多看她一眼。

    她定了定神，走到一个相对安静的角落，拿出名片，又看了看地址：霞飞路，彩云绣庄。她不知道霞飞路在哪，但可以问。

    “这位大叔，请问霞飞路怎么走？”她拦住一个看起来面善的老人。

    老人看了她一眼，用带着浓重口音的沪话说：“霞飞路？远得很嘞。要坐电车，三站路，下车往前走，右手边就是。”

    阿贝道了谢，按照老人指的方向，找到电车站。车站人很多，她挤在人群里，看着电车“叮叮当当”地开过来，停下，人们蜂拥而上。她学着别人的样子，掏出两个铜板，递给售票员，上了车。

    电车开动了，窗外景物飞快后退。阿贝紧紧抓着扶手，看着这座陌生的城市。高楼，商铺，霓虹灯牌，穿着旗袍烫着头发的女人，穿着西装戴着礼帽的男人……一切都那么新奇，又那么疏离。

    这就是沪上。她未来要生活的地方。

    电车到站，她下车，按老人说的，往前走。果然，右手边有条路，路牌上写着“霞飞路”。这条路很繁华，两边都是商铺，玻璃橱窗里陈列着各种商品——绸缎，皮鞋，钟表，留声机……看得人眼花缭乱。

    她一家家找过去，终于，在路的中段，看到了“彩云绣庄”的招牌。门面不大，但很整洁，橱窗里挂着几件绣品，针脚细密，图案精美。

    阿贝在门口站了一会儿，深吸一口气，推门走了进去。

    门上的铃铛“叮铃”一响。店里很安静，光线有些暗，空气中飘着淡淡的熏香味。柜台后坐着个中年女人，正低头绣着什么，听见铃声抬起头。

    “请问，找谁？”

    “我……我找老板。”阿贝有些紧张，声音也小。

    女人放下手里的活，打量着她。阿贝今天穿了身干净的蓝布衫，头发梳成辫子，脸上不施脂粉，看起来就是个水灵灵的乡下姑娘。

    “我就是老板，姓方。有什么事？”

    阿贝从怀里掏出那张名片，递过去：“是、是这位先生让我来的。他说，您这儿缺绣娘。”

    方老板接过名片，看了看，又看看阿贝：“你是阿贝？”

    “是。”

    “老徐跟我说过你，说你绣活不错。”方老板站起身，走到她面前，“带绣品了吗？我看看。”

    阿贝赶紧打开包袱，取出几件绣品——一条手帕，一个肚兜，还有一件小孩的围嘴。都是她自己绣的，针法细腻，配色雅致，特别是那条手帕，绣的是水乡的荷花，花瓣层层叠叠，像真的一样。

    方老板拿起手帕，对着光仔细看，又摸了摸针脚，点点头：“确实不错。跟谁学的？”

    “跟我娘。”

    “你娘是绣娘？”

    “我娘……会绣花，但不是专门的绣娘。”阿贝老实说。

    方老板放下手帕，看着她：“我这儿缺人，但规矩多。早上七点开门，晚上九点关门，中午休息一个时辰。管吃管住，工钱按月结，第一个月试用，五块大洋。成了，第二个月开始八块。愿意就留下，不愿意就算了。”

    五块大洋。阿贝心里快速算了算，在水乡，一个壮劳力一个月也就挣两三块。五块，不少了。而且管吃住，能省下很多钱。

    “我愿意。”她立刻说。

    “那行。”方老板从柜台里拿出张纸，“按个手印，算是契约。住的地方在后面，跟其他绣娘一起。先去安顿，明天开始干活。”

    阿贝在契约上按下手印，心里一块石头落了地。她跟着方老板穿过店面，来到后院。后院不大，有两间厢房，一间住人，一间是厨房。方老板推开其中一间的门，里面是通铺，睡了四五个人，都是年轻姑娘，有的在绣花，有的在聊天。

    “这是新来的阿贝，以后跟你们住。”方老板说，又指着靠门的一个空铺位，“你就睡这儿。东西放好，等会儿吃饭。”

    姑娘们都看过来，眼神各异——有好奇，有打量，也有漠不关心。阿贝朝她们点点头，算是打招呼，然后走到自己的铺位，把包袱放下。

    铺位很简陋，一张草席，一床薄被，一个枕头。但阿贝已经很满足了。她整理好东西，坐在床边，看着这个陌生的环境，心里既有不安，也有期待。

    窗外传来沪上的市声，汽车的喇叭，小贩的叫卖，还有远处电车的叮当声。这一切都告诉她，她已经离开了水乡，来到了一个全新的世界。

    前路如何，她不知道。但她知道，她要在这里活下去，要挣钱，要养家，要找到自己的路。

    阿贝从怀里掏出那个小布袋，摸了摸里面的玉佩和铜钱。养父养母的脸浮现在眼前，还有水乡的河，镇上的鱼市，陈先生的学堂……

    “爹，娘，我到了。”她在心里默默说，“我会好好的。你们也要好好的。”

    夜幕降临，沪上的灯火一盏盏亮起。这座不夜城，刚刚开始它的繁华。而一个


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