个人读不懂其中的时代错位——他只会看到字里行间那股铮铮傲骨。

    果然，那男子看着这副对联，眼神微微一变，沉默良久才缓缓开口：“好字。好句。”

    他将那张纸小心地收了起来，然后从袖中取出一块玉佩，放在毛草灵面前的桌案上。那玉佩通体温润，雕工精细，一看就不是凡品。

    “一点心意，不成敬意。”他的声音比之前更低沉了几分，目光里多了一种说不清道不明的东西，“改日，我再来听姑娘弹琴。”

    毛草灵低头行礼，不卑不亢：“草灵静候大人光临。”

    那男子离开后，崔妈妈几乎是冲进来的，一把抓起桌上那块玉佩，对着灯火翻来覆去地看了又看，脸上的笑容几乎要咧到耳朵根。

    “我的老天爷！”她压低声音惊呼，“你可知道刚才那位是谁？那是工部郎中周大人！周大人从不轻易踏足咱这种小楼子，今晚能来，是你天大的造化！”

    毛草灵静静地站在原地，看着崔妈妈捧着那块玉佩欣喜若狂的模样，面上不动声色，心里却已经掀起了万丈波澜。

    工部郎中，从五品，掌工程、屯田、水利之政。在朝中不算顶级大员，但胜在是实权职位，手中的权力和人脉不可小觑。

    更重要的是，这个男人看她的眼神里，不仅仅有欣赏。

    那是她穿越到这个时代之后，第一次真正感受到被人“看见”的时刻——不是作为一件货物，不是作为一个罪臣之女，也不是作为一个流落风尘的可怜虫，而是作为一个活生生的人，一个有才华、有尊严、值得被认真对待的人。

    虽然她很清楚，这种“看见”建立在她的容貌和才艺之上，本质上依然是男性凝视下的产物。但没关系，她不指望一步登天，能先在这泥沼里找到一块可以垫脚的石头，就已经是巨大的进步了。

    她低头看了看自己的双手。三个月前，这双手还是苍白无力、连一碗药都推不开的废物。而现在，这双手的指尖结满了厚厚的老茧，写得出让五品官员惊叹的好字，弹得出让人沉醉入迷的琴曲。

    她凭自己的本事，在栖凤楼里活出了一个人样。

    而这，仅仅是开始。

    回到后院的小屋，青萝已经等在那里，一见她回来就迫不及待地凑上来问东问西。毛草灵简单说了几句，青萝听得两眼放光，连连说她运气好。

    “不是运气。”毛草灵坐到床边，脱下绣鞋，揉着酸胀的脚踝，语气平静却笃定，“是我该得的。”

    青萝愣了一下，然后似懂非懂地点了点头。

    夜深了，栖凤楼的喧嚣渐渐平息，前院隐约传来姑娘们的笑声和丝竹声，混在长安城深秋的夜风里，飘散成一团模糊的暖意。毛草灵躺在那张硬邦邦的草席上，睁着眼睛望向头顶那根低矮发黑的房梁。

    三个月前，她在这张草席上流掉了原主腹中的孩子，浑身是血，痛不欲生。三个月后，她依然睡在这张草席上，可她已经不再是那个任人宰割、连一碗落胎药都推不开的可怜虫了。

    她是毛草灵，栖凤楼里冉冉升起的一颗新星，一个注定不会永远困在这泥沼里的人。

    账本上，崔妈妈写下的那笔五十两银子，她迟早会十倍、百倍地还回去——但她不会再让任何人，用这笔账来锁住她的人生。

    至于那块温润的玉佩，和她今晚展现出来的一切才艺，都不过是一个更大计划的开端。工部郎中周大人，长安城，大唐朝廷，乃至这个波澜壮阔的时代，都将成为她的棋盘。

    毛草灵闭上眼睛，嘴角微微弯起，露出一个只有她自己才懂的笑容。

    从豪门千金到青楼罪女，从落胎的残破之躯到崭露头角的清倌人，她用了三个月完成了第一阶段的蜕变。这条路才刚刚开始，前方还有更深的泥沼，更高的山峰，以及——

    那个在未来等着她的，注定要让她的人生再次天翻地覆的，乞儿国的帝王。

    而此刻的长安城，并不知道凤主已然蛰伏于此。

    （全文完）