盖整个广场区域。塞贝克本人坐在广场正中央的一把折叠椅上，身后站着四名恒星级护卫。他的姿态很松弛——一条腿搭在另一条腿上，手里端着一杯冒着热气的饮料，像一个在度假的游客。这不像一个被困在最后一颗沦陷星球上的亡命之徒。这像一个在等什么东西的人。

    刘惠珍盯着塞贝克看了很久，然后按下战术头盔的加密通讯键：“秀娟，我已经到位。塞贝克在广场中央，人质集中在他周围。四个角各有一台自动炮台。但我有一个问题——他太放松了。他手里只有两百万平民当筹码，外面是三支进化神国主力舰队。他凭什么这么放松？”

    何秀娟的回应几乎是即时的——她显然一直在等这个分析节点：“因为他在等援军。我刚刚追踪到盐港上空有一束加密通讯信号，频率和蛇夫星南天神国心脏样本的定位信标完全一致。塞贝克不是在死守——他是在给南天神国争取部署时间。他挟持人质不是为了换三艘驱逐舰，是为了拖住我们。南天镇守的先遣舰队已经在深渊裂隙北侧完成集结，正在等待后续主力。如果我们把全部注意力放在鲸鱼星解救人质上，南天镇守就有足够的时间在深渊裂隙北侧建立一个稳固的桥头堡。”

    刘惠珍沉默了片刻。然后她说：“塞贝克知不知道援军来了也不会救他？”

    “他不需要知道。他只需要信。对一个职业特工来说，自我欺骗是生存技能的一部分。”何秀娟的声音里带着一丝极淡的冷漠，“惠珍，时间不多了。”

    “我知道。”刘惠珍关掉通讯，转身对身后的突击队长下令，“分队行动。第一分队负责拆除广场四角的自动炮台控制线路——走地下电缆井，不要碰炮台本身。第二分队负责疏散封锁居民楼内的平民，拆弹组优先处理压力感应炸药。第三分队跟我直接突入广场——目标是塞贝克本人。”她顿了顿，“记住，这不是歼灭战。这是解救。优先保护平民。”

    何成局在同一时间通过加密频道联系了禁闭舱的值班军官。阿努比斯被带到永夜号的一间审讯室——不是真正的审讯室，是何秀娟安排的，房间里有一张桌子、两把椅子、一壶热茶和一扇能看到星空的舷窗。阿努比斯走进房间时，何成局已经坐在其中一把椅子上了。这位赤道帝国情报局前局长是一个身材瘦小的老人，头发全部白了，但眼睛极其锐利，域主级巅峰的能量在他身体周围隐隐波动。他坐下时脊背挺得很直——不是军人那种挺直，是特务头子在被审问时绝不露出半点弱势的职业素养。

    “你见过我的情报局长了。”何成局先开口。

    “何秀娟。进化神国战略情报局局长，域主级五阶。她在猎户星密道里劝降我的手下时用了三个不同的身份背景——两个是伪造的，一个是真实的，至今没人知道她到底是谁。”阿努比斯端起茶杯喝了一口，“我培养的情报官没有一个人能分辨她哪句话是真的。茶不错。”

    “你不问为什么我单独见你？”

    “不需要问。塞贝克在鲸鱼星挟持了两百万人质，条件之一是释放我。你们不会放我——但你们需要我帮忙。说吧，要我怎么配合。”阿努比斯放下茶杯，锐利的眼睛直视何成局，“我不提供无偿合作。我的条件很简单——战后我要留在进化神国。不是作为战俘，是作为情报分析顾问。我为赤道帝国工作了半辈子，帝国没了，但我脑子里的情报还在。这些情报对你们应对南天神国会有帮助。作为交换，我要一个身份。不要求豁免——要求有用。被人需要比被人赦免更体面。”

    何成局看着面前这个瘦小的老人，灰色的眼睛里闪过一丝极为复杂的欣赏。他带着何秀娟提前准备好的微型全息投影器，把塞贝克在鲸鱼星广场上的实时影像投射在审讯室的墙壁上。“不需要你亲自上战场。塞贝克就在鲸鱼星。他挟持了两百万人质。我需要你录一段全息视频——用你们情报局内部的暗语告诉他，你已经从禁闭舱逃出来了，让他到盐港西侧废弃渔市来接你。之后的事不用你管。”

    阿努比斯看着墙上塞贝克的影像，沉默了很长时间。然后他说了一句让何成局意外的话：“塞贝克跟了我二十年。他最擅长的不是情报分析，不是暗杀，不是潜伏——是审讯。他会用一切手段让犯人开口，包括但不限于威胁犯人的家人、注射神经药物、剥夺睡眠、逐步切除肢体。他的审讯成功率是百分之百。不是因为技巧高超，是因为他的审讯对象没有一个人撑得过第四天。”老人把茶杯放回桌上，瘦削的手指在杯沿上停了一下，“你们打算活捉他，还是当场处决？”

    “取决于他。”何成局回答。

    “那就不要骗他。”阿努比斯站起来，走到舷窗前，背对着何成局。窗外的星光洒在他瘦削的肩章空缺处——那里的军衔标志已经在关押时被取下了。“塞贝克不蠢。暗语和假情报骗不了他——他会从语气、措辞、光影角度和时间戳中找到破绽。唯一的办法是让我真的站在他面前。不需要演戏，不需要撒谎。他会见我。因为我培养了他二十年——他知道我从来不说废话。”

    何成局看着老人的背影。片刻后他按下通讯键：“刘惠珍


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