道：“如果外层能量膜被破坏，南天神国——”刘惠珍没有回头。她握着刀站在那颗跳动的心脏面前，左眼下方的剑痕在心脏的蓝色荧光中显得格外锐利。她想起了很多年前——很久以前——她第一次上战场的时候，杀的是一个旧星盟的军官。那个军官问她：“你为什么不怕死？”她说：“因为我没有什么可失去的。”现在她有可失去的东西了。她有何成局，有唐玲，有何秀娟，有进化神国三十一颗星系。正因为她有了这些东西，她更不能让这颗心脏继续跳下去。不是因为战争。是因为每一次跳动都在说：有些人的命，不值钱。

    刘惠珍举起刀，刺入了心脏的能量膜。

    圆柱空间尽头那颗心脏的能量膜在单分子***的刀尖下发出了一声无声的尖叫。它被刺破时没有流血，没有爆炸，只有一道刺目的蓝白色光纹从刀尖刺入的位置向四周扩散，像冰面上的裂痕一样蔓延到整个能量膜表面，然后能量膜碎了。不是爆裂，是像肥皂泡一样无声地消散了。失去能量膜保护的心脏本体暴露在空气中，表面那些细小的晶体开始以肉眼可见的速度失去光泽，从亮蓝色变成灰白色，然后化成粉末从心脏表面簌簌掉落。心脏本身开始抽搐——不是收缩，是痉挛，像一只被扔在岸上的鱼在做最后的挣扎。每一次痉挛都释放出一股肉眼不可见的能量波动，穿过控制室的墙壁，穿过地下三层的走廊，穿过蛇夫星的大气层，以一个超越光速的方式向深渊裂隙方向传播。

    那是定位信标。塞赫麦特站在刘惠珍身后，看着那颗正在死去的心脏，脸上的表情像是在看一场她等了十五年才等到的葬礼。“信标已经激活了，”她的声音出奇地平静，“南天神国现在知道他们的样本被毁了。他们会来——不会马上，但会来。”

    “让他们来。”刘惠珍没有转头。她用刀尖刺入心脏的本体，一颗已经灰白了一半的晶体在刀锋下碎裂。她低头看着那颗裂开的晶体，它也是灰白色的——和小犬星冻土的颜色一样，和矿工们死于尘肺病时嘴唇的颜色一样，和赤道帝国所有被榨干寿命然后扔进矿坑的底层人眼底的颜色一样。“这东西值多少钱？”

    “你手里的那一颗——大约相当于一个行星级人类的全部剩余寿命。在南天神国的黑市上，大概能换一艘中型驱逐舰。”

    刘惠珍看着手里的灰白碎片，然后把它扔在了地上。晶片落在聚合物地板上发出清脆的一声响，像一枚硬币被丢进了深井。“两万三千个行星级。够买一支舰队了。”她转过身，看着塞赫麦特，“我们需要把所有数据打包带走——包括你的研究记录、基因序列库、寿命晶体的完整化学分析。你配合的话，战后我会向军事法庭申请为你减刑。你抗拒的话——我不会杀你，但你会被关进进化神国的情报审讯室。那里的人专业程度不比你差。”

    “我配合。”塞赫麦特没有任何犹豫，“但不是因为你威胁我。是因为我用了十五年才等到有人来炸这个地狱。我没有资格谈条件，但有一个请求——那些培养舱里的人体组织样本，有一部分还保留着神经活性。从医学角度讲，他们没有意识，但他们还活着。请不要直接销毁他们。带他们回进化神国，你们的医疗体系可以让他们安安静静地走完最后一程。这是我欠他们的。”

    刘惠珍看着她，沉默了整整五秒。然后她按下战术头盔的通讯键：“传令——协助首席科学家塞赫麦特打包撤离全部数据与生物样本。培养舱内的所有活体组织，按进化神国医疗标准进行人道处理。”

    蛇夫星轨道，永夜号舰桥。何成局站在全息沙盘前，灰色的眼睛盯着从蛇夫星地下传来的实时数据流。那些数据在沙盘上形成了一张密密麻麻的红网络——寿命晶体的完整分子结构、目标筛选算法、基因标记逆录病毒载体的迭代历史，以及南天神国之心每一次跳动所消耗的人类寿命统计。每一个数字都是一个名字，但数字没有名字。何成局没有说话，整个舰桥都很安静，只有仪器运转的低频嗡鸣和唐玲从实验室传来的快速数据解读——她的语速今天反常地慢。

    “这些寿命晶体的结构是稳定的，可以长期保存。从化学角度讲，它是一种高能量密度有机化合物，与人类端粒酶的末端结构高度同源。一颗晶体包含的可用寿命大约相当于一个行星级人类的全部剩余寿命——大约八百到九百年。核心心脏在蛇夫星运转了十五年，产出总量大概相当于两万三千人的全部剩余寿命。这些晶体大部分已经运往南天神国，留在蛇夫星库存的大约有四成。四成就是将近一万人。”她停了很久，“成局，我看过这些培养舱里的器官了。从科学角度讲，那不是武器，那是一台人肉榨汁机。”

    何成局没有说话。他看着沙盘上那些红色的数字，很久没有动。直到何秀娟的声音切入了通讯——她的语气依然是那种冷静得几乎冷酷的调子，但声音比平时低了一点，何成局认识她两百多年，能从她声音的细微变化中判断出她此刻也在压制着某种情绪。“成局，塞赫麦特——赤道帝国‘灭神’项目首席科学家，她向刘惠珍提供了一个关键情报。这件事比寿命结晶本身更紧急。”

    “你说。


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