球的强国进行战前侦察？他们的底气在哪儿？”

    办公室里陷入了短暂的沉默。

    “通知下去，”何秀娟的声音打破了沉默，“把所有关于赤道帝国的情报重新筛查一遍，重点查三件事：第一，他们最近十年有没有跟其他势力建立过秘密联系；第二，他们的高端战力储备情况，尤其是界主级以上的存在；第三——”

    她的话被桌上通讯器的急促鸣响打断了。

    何秀娟低头看了一眼通讯来源，眉头微微皱起。是国主办公室的紧急加密频道。

    “接进来。”

    何成局的声音从通讯器里传出来，比平时少了些慵懒，多了些锐利：“秀娟，十分钟前收到刘惠珍少校的最新情报，已经确认——那艘间谍船属于赤道帝国。赤道帝国，管辖十颗星系。”

    何秀娟沉默了一秒。

    然后她笑了——那种何成局最熟悉的、从小看到大的笑容，意味着她比对方先一步想到了某件事。

    “你是不是正准备说‘我早就猜到了’？”何成局的声音里带着一丝无奈。

    “哦？是吗？”何秀娟的尾音习惯性地上扬，“既然你主动打电话过来，说明你已经准备好要干什么了。让我猜猜——你不会是打算直接动手吧？”

    通讯那头安静了两秒。

    “秀娟，有时候我真讨厌你这么了解我。”

    “彼此彼此。”何秀娟靠在椅背上，修长的手指在桌面上轻轻敲击，“不过既然你打这通电话，应该不只是为了通知我一个已经确认的情报。说吧，你想让我干什么？”

    “四十八小时之内，我要赤道帝国的全部情报。军力部署、战力等级、可能存在的隐藏高手、十颗星系的防御体系——所有你挖得到的东西。”

    “四十八小时？”何秀娟挑眉，“成局，你知道情报工作不是变魔术吧？”

    “你是战略情报局局长，不是普通的情报官。四十八小时，我相信你。”

    何秀娟没有立刻回答。她用手指推了推眼镜，墨绿色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——那是某种被信任的满足感，和另一种更为隐秘的、被理所当然地期待的无奈。

    “好。”她最终说，“四十八小时后，情报会送到你的办公桌上。但我要提醒你一件事。”

    “什么？”

    “如果你打算对赤道帝国动手，”何秀娟的声音变得严肃，“那就一定要快，要狠，要一次性解决问题。我们的国力虽然碾压他们，但进化神国建国只有两百年，根基还不够深。一场旷日持久的战争对我们来说同样危险。”

    “我知道。”何成局的声音也收起了玩笑的意味，“所以我需要你的情报来确保——一旦开战，就速战速决。”

    通讯挂断。

    何秀娟盯着暗下去的通讯器看了很久，然后按下桌上的内部通话键：“全部门三级战备。取消所有休假，召回所有外勤。从现在开始，战略情报局进入战时状态。”

    永恒之城最核心的地带，坐落着一栋不算特别高大但气势极为厚重的建筑——国主府。整栋建筑由一种名为“黑曜晶”的特殊材料建造，能够抵御恒星级的正面轰击而不留痕迹。府邸深处，一间名为“星图室”的巨大房间里，何成局正站在一面占据了整面墙壁的全息星图前。

    星图上是进化神国三十一个星系的全部疆域——黄道十二星环绕中心，十九颗北天星如众星拱月般散布在外围。每一颗星系都标注着防御力量、人口数量、资源储备、驻军规模，密密麻麻的数据在星图上缓缓流动，像一条条发光的血管。

    何成局没有看星图。

    他在看星图边缘之外的一片黑暗区域——赤道帝国的方向。

    酒杯还握在他手里，但里面的烈酒已经凉透了。他不太能喝酒，这个秘密整个进化神国只有三个人知道：唐玲、刘惠珍、何秀娟。对外他是威震一方的界主级强者，是建国两百年就打下三十一颗星系的铁血国主；对内他偶尔会怀疑自己是不是选错了职业——也许当一个永远不需要做生死决断的普通人会更轻松。

    但也只是“偶尔”。

    “国主，首席科学官唐玲求见。”门口传来侍卫官的声音。

    何成局转过身，嘴角不自觉地浮起一丝笑意：“让她进来。”

    三秒钟后，一个银白长发的年轻女子快步走进了星图室。她穿着一身白色科研制服，怀里抱着一块比她脑袋还大的数据平板，高马尾在身后一甩一甩的，琥珀色的眼睛里闪着兴奋的光。她走得很快，快得几乎像是在冲锋——然后左脚绊右脚，整个人向前扑去。

    何成局眼疾手快地伸手扶住了她的肩膀：“唐玲，这是你这个月第三次在我面前摔跤了。”

    “从科学角度讲，”唐玲站稳了身体，一本正经地推了推并不存在的眼镜，“这与我的平衡能力无关，而是国主府的走廊设计在人体工学上存在缺陷。”

    “这里是你设计改建的，你忘了？”

    唐玲沉默了一秒：“从科学角度讲，


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