安德烈·伊万诺维奇·科尔涅夫在猎犬星上等了两个月。

    两个月前，当蝎虎星陷落的消息传到北天帝国首都时，帝国皇帝的第一反应是愤怒。第二天，当详细战报呈上御案、显示克雷·沃恩侯爵在何成局面前只撑了一百七十九秒时，愤怒变成了沉默。第三天，皇帝陛下签署了紧急动员令，并在枢密院全体会议上说了一句话。

    “叫科尔涅夫来。”

    安德烈·科尔涅夫，北天帝国第一元帅，帝国军队总参谋长，域主级十一阶。在北天帝国的军衔体系中，元帅是最高一级，整个帝国三百年的历史上只出过四位元帅，科尔涅夫是唯一一个还活着的。他今年六十七岁，生理年龄维持在四十五岁，打了四十年仗，从未在正面战场上后退过一步。

    他接到皇帝的命令后，只做了一件事：把帝国战略情报部过去三个月搜集到的所有关于进化神国的情报全部调出来，在自己的书房里关了一整天。第二天早上，他走出书房，对等候在外的副官说了一句话。

    “猎犬星。我在那里等他们。”

    副官不解。“元帅大人，猎犬星只是帝国腹地的一颗军事要塞，不是边境防线的最前沿。进化神国如果继续进攻，下一颗应该是御夫星——”

    “御夫星是莱因哈特亲王的封地。”科尔涅夫说，“亲王殿下战力虽强，但他有一个弱点——他把战争当成骑士对决。骑士对决是会输的。我不需要骑士。我需要一个战场，一个可以让我和那个叫何成局的人一对一决战的战场。”

    他选择猎犬星，只有一个原因。

    猎犬星的重力、大气、磁场——所有这些物理参数，都与科尔涅夫四十年前打赢第一场战役的那颗星球几乎一模一样。猎犬星不是他的故乡，但四十年来，他在类似的环境下打了四十七场战役，四十七场全胜。

    他要让猎犬星成为第四十八场。

    进化神国历九十七年十月二十一日，御夫星总督府。

    何成局站在落地窗前，手里端着唐玲刚泡的茶。窗外是御夫星青白色的清晨，那颗A型主序星正从地平线上升起，把整片天空染成了介于白金和淡银之间的颜色。

    他身后，何秀娟窝在沙发上——不是她自己的沙发，是总督府医务室配备的康复用沙发，比她天蝎号上那个硬得多。她的右臂还缠着再生绷带，义肢拆下来送去大修了，此刻右肩以下空空荡荡。但她用左手端着甜点碟，吃得和以前一样从容。

    “你什么时候出发？”她问。

    “明天。”何成局没回头。

    “猎犬星。安德烈·科尔涅夫。域主级十一阶。”何秀娟念出这个名字时，语气不像是在说一个敌人，更像是在品味一瓶刚开的酒，“唐玲的情报说他四十年没输过。”

    “莱因哈特亲王也是三十一年没输过。现在他是你的副司令。”

    “科尔涅夫不一样。”何成局转过身，琥珀色的瞳孔在晨光中泛着淡淡的金色，“莱因哈特是皇室，他把战争当决斗。科尔涅夫是真正的职业军人，他把战争当科学。”

    他把情报终端推到何秀娟面前。全息投影中浮现出科尔涅夫的档案——厚得像一本字典。唐玲的情报总局在过去三周内把科尔涅夫的四十年军旅生涯翻了个底朝天。四十七场战役，每一场的战术部署、兵力调动、后勤安排、指挥官决策时间线，全部被拆解分析。

    档案的扉页上有唐玲手写的评估意见，只有一行字：“这是我见过的最接近完美的军事指挥官。他的弱点是——他没有弱点。”

    何秀娟看着这行字，咬了一口甜点。“没有弱点。有意思。那你打算怎么打？”

    “正面打。”何成局说。

    何秀娟抬起头，暗金色的瞳孔微微眯起。“你在开玩笑。”

    “没有。”何成局喝了一口茶，“科尔涅夫在猎犬星等了两个月。他在猎犬星上布置了什么样的防御工事，唐玲的特工到现在都没有完全摸清楚。但有一件事可以确定——他选择的战场是他最熟悉的地形。他了解猎犬星的每一寸土地，每一个磁场异常区，每一个可以作为伏击点的小行星碎片。在这样的战场上，任何迂回、包抄、诡计都会被他的经验提前预判。”

    “所以？”

    “所以不跟他玩战术。跟他玩意志。”何成局把茶杯放到桌上，杯底与金属桌面碰撞出清脆的一声，“科尔涅夫四十年没输过，因为他总能在战术上找到最优解。但如果他的对手不按战术来——如果他面对的是一个不在乎战术得失、正面硬撼的疯子——他的经验就没有用。经验是用来应对已知的。一个不按常理出牌的人，不在他的经验范围内。”

    何秀娟沉默了片刻，然后笑了。那个笑容带着一丝懒洋洋的了然。

    “你就是那个疯子。”

    何成局没有否认。“我去打科尔涅夫。你留在御夫星养伤。”

    “不行。”

    “这是命令。”

    “你的命令在我这里——”何秀娟用左手的叉子指了指自己空荡荡的右肩，


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