巨蟹星在舷窗中缓缓旋转，像一颗被遗忘在宇宙角落的深蓝色眼泪。进化号进入巨蟹星轨道的第三天，秦教授下达了全面进攻的命令。这是远征以来最短的备战期，也是最沉默的一次——所有人都知道巨蟹星意味着什么。双鱼是门，巨蟹是锁。打开这道锁，后面的星球就可以依托前方基地稳步推进；打不开，人类将永远困在这片星域的此端。

    轨道轰炸在黎明时分开始。

    进化号的离子晶刺全功率充能，幽蓝色的光束从舰体各处射出，穿透巨蟹星浓密的甲烷云层，击中液态氨海洋的表面。氨海在高温离子束的轰击下剧烈沸腾，氨气蒸腾形成数百公里高的白色喷流，将轨道上的进化号都笼罩在一片氨雾之中。第一波打击的目标是巨蟹星表面唯一的陆地——一座被火裔称为“深渊之脊”的海底山脉露出水面的部分，海拔不足三百米，面积约等于地球上的一座中型城市。侦察显示，这座岛屿是深海巨兽的领地入口，岛上有大量寄生在巨兽体表的低级生物群落在活动。

    “第一波打击结束。岛屿表面生物群落摧毁率百分之八十七。”战舰反馈。

    秦教授站在指挥舱中央，白发一丝不乱，作战服外罩着那件洗得发白的白色研究袍。他的左臂已经完全被青色纹路包裹，纹路从指尖延伸到脖颈，又从脖颈向下蔓延到锁骨。进化会的军医私下说过，这种程度的能量反噬，换任何一个恒星级觉醒者都早就崩溃了。秦教授没崩溃，但他剩下的时间，可能比任何人预估的都要少。

    “登陆部队准备。”秦教授的声音平静如常，“这次的编组跟以往不同。深海作战，行星级战士在高压低温环境中的生存时间极为有限，所以地面部队的主力是恒星级。我的直属小队担任主攻，何成局率泰坦团第一营随我潜行，负责切断深渊之主与外围寄生群落的联系。白岳——”

    他转向白岳，目光在这位少将脸上停留了片刻。

    “你负责第二营的预备队指挥。一旦我们在深海撕开缺口，你带队占领深渊之脊的制高点，建立海面防线。海兽如果跃出海面，你的离子炮阵地要封住它往舰队方向的退路。”

    白岳立正领命，表情比以往任何一次都要严肃。他当然清楚——秦教授把最危险的位置留给了自己，却把掌控全局的位置交给了他。这份信任的分量，跟怀疑一样重。

    泰坦号——那艘以泰坦团番号命名的深潜舰——从进化号腹部弹射而出，坠入巨蟹星的大气层。它是出发前工程部用岩魔王装甲合金赶制的特种潜航器，体积是标准登陆舱的三倍，外壳布满了晶核髓能量护盾发生器和数十个高功率探照灯组。在零下七十度的氨海中，任何电子设备都撑不过半小时，所以泰坦号的探测系统全靠两样东西——生物舰体提供的生物声呐，以及林涵的精神力感知。

    林涵坐在副驾驶位上，闭着眼睛，精神力以泰坦号为中心向外辐射。她的精神力探测范围在离开地球前是六公里，双鱼星矿虫母体的精神冲击让她在生死边缘跨过了一道门槛，如今探测半径已经扩展到了十二公里。在这个范围内，任何能量波动、任何生命体征、任何异常的温度变化，都会在她的脑海中形成立体的全息图像。她是何成局的干妹妹，也是泰坦团最精准的活体雷达——从地球到双鱼星到白羊星到金牛星，她的精神力从未出过一次差错。这种可靠不是天赋，是她在无数个深夜独自加练、练到鼻血浸透衣领换来的。

    唐玲坐在潜航器中段，她的左腿已经拆了绷带，金牛星矿虫浆液冻伤的皮肤被何秀娟的治疗能力完全修复，只留下几道淡粉色的新肉痕迹。她正在反复调试一台小型化的能量共振器——用于感知任务的设备，但这次她主动请缨担任副探测员。两颗行星级精神觉醒者的大脑同时扫描，能在深海高压环境中形成交叉验证，精度比单人探测提升数倍。

    刘惠珍和王铁军并肩坐在后舱。刘惠珍怀里抱着一把全新的狙击型离子步枪，枪身上的晶核髓增幅器是从岩魔王装甲碎片中提炼的高纯度能量晶体，单发威力比金牛星时又提升了三成。王铁军没有带碎星斧——碎星斧在金牛星崩了口，正在进化号上重新锻造。此刻他手里拿的是自己的备用武器，一把从地球带出来的老式***，枪托上的漆已经磨得看不出原本的颜色。

    “老何，你老实说，”王铁军的声音从通讯频道里传来，带着一丝难得的紧张，“你潜过水吗？”

    “没有。”何成局实话实说。

    “我也没有。我他妈是个旱鸭子，在丧尸堆里摸爬滚打六年没淹死，现在要潜到几百米深的氨海里跟一头恒星级巅峰海兽干架。命运这东西，真他妈幽默。”

    何成局没有回答。他的注意力集中在泰坦号的声呐屏幕上。声呐显示，在正下方约一公里处，有一团巨大的能量反应正在缓慢移动。那是深渊之主——恒星级巅峰海兽，体型比金牛星岩魔王大三倍以上。它的能量波动极其缓慢、沉重，频率低到接近地壳运动的节奏，与岩魔王那种岩浆般的脉动截然不同。它在沉睡，但即使是在睡眠中，它散发出的能量强度也让声呐屏幕的边缘出现了饱和


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