燃烧的火球，体积在高速摩擦中不断缩小，但核心质量足够支撑它们穿透大气层，到达地表。

    第一枚陨星命中了火裔首都的护盾发生器阵列。一座直径超过一公里的六边形建筑被陨星拦腰砸穿，爆炸的冲击波将周围的火裔建筑像多米诺骨牌一样推倒，岩浆导流渠被炸断，橙红色的岩浆像喷泉一样涌上天空。

    第二枚陨星击中了一座火山侧翼，引发了大规模火山喷发。喷发柱高达数十公里，火山灰和硫化物气体覆盖了方圆数百公里的区域。

    第三枚、第四枚、第五枚陨星分别击中了三座火裔城市的外围防御工事。第六枚陨星——误差最大的一枚——偏离了预定目标，砸进了赤道地区的一条熔岩河，炸起的岩浆浪花在卫星影像上都能看到。

    “火裔首都护盾已瘫痪。”秦教授的声音在指挥舱里回荡，“外围防御工事摧毁率百分之六十三。地面部队，准备登陆。”

    何成局转身走出指挥舱。走廊上，他的三百名士兵已经全部就位。唐玲、刘惠珍、何秀娟站在队列最前排，穿着工程部加班加点赶出来的耐高温作战服——银灰色的复合面料在灯光下泛着金属光泽，头盔的护目镜是深色的耐高温玻璃，能抵御两千度以上的热辐射。

    王铁军穿着重型作战装甲，扛着碎星斧，站在何成局身后。他的装甲上多了一个外挂式降温模块，那是他自己掏腰包从工程部买的，据说能多撑三十分钟。

    “老何。”王铁军的声音从头盔通讯器里传来，“我有个问题。”

    “说。”

    “咱们连队代号还是‘巨人’吗？从双鱼星到现在，秦教授一直叫咱们‘何成局的连队’，没给正式番号。你是不是忘了申请了？”

    何成局愣了一下。他还真忘了。双鱼星那会儿太忙，矿场的事太多，番号这种面子工程他根本没顾上。

    “打完白羊星再说。”何成局戴好头盔，“如果你活着回来，我让你亲自起名。”

    “一言为定。”

    登陆舱从进化号腹部弹射出去，十二个登陆舱像十二颗燃烧的泪滴坠入白羊星的大气层。何成局坐在剧烈震颤的座位上，感受着舱体与大气摩擦产生的高温——即使隔着耐高温隔热层，舱内温度也在飙升，汗水从额头上淌下来，还没流到下巴就被蒸干了。

    “温度监测：外壳温度两千八百度！内部温度四十二度！还在上升！”驾驶兵的声音从头盔通讯器里传来，嗓音发紧。

    “什么时候能落地？”何成局问。

    “七分钟后——”

    “太慢了。”何成局咬着牙，把耐高温作战服的温度调节阀推到最大值。冷气从背包里的液氮冷却模块中释放出来，沿着作战服的内部管道流过全身，瞬间将体感温度降到了勉强能忍受的程度。他闭上眼睛，开始运转力量。不是为了战斗——是为了忍。忍着高温，忍着震颤，忍着这台机器像被扔进炼钢炉一样被烤了整整七分钟。

    登陆舱终于砸在了白羊星的地表上。

    舱门炸开，一股热浪像拳头一样砸进来。何成局第一个冲出去，作战靴踩在焦黑的地面上，靴底的耐高温涂层发出嗤嗤的灼烧声。他环顾四周，白羊星的地表比他从轨道上看到的更加触目惊心——天空是铁锈色的，浓密的硫化物云层遮蔽了恒星的光芒，只有火山喷发的火光和熔岩河流的橙红色光芒照亮大地。空气稀薄而滚烫，每呼吸一口都像吞进了一团火，作战服的过滤系统拼命工作，也只能将吸入的空气降到勉强不伤肺的程度。

    脚下的地面是冷却的火山岩，黑色，多孔，踩上去发出嘎吱嘎吱的脆响。远处，第三号火裔城市的轮廓在热浪中扭曲变形，那些黑色的六边形建筑像一座座沉默的墓碑。城市上空的等离子风暴正在聚集，闪电在云层中不断劈下，每一次雷击都在地面上炸开一团熔岩。

    “目标：城市中央的地热核心塔。”何成局举起刘惠珍改装的离子步枪，枪身上的晶核髓增幅器开始充能，发出淡蓝色的微光，“火裔的防御部队会在听到爆炸声后三分钟内赶到。我们的时间窗口很窄。王铁军，你带队攻左翼。唐玲、惠珍、秀娟，跟我攻正面。目标——塔顶的地核结晶。”

    “上。”唐玲拔出两把高频振动短刀，率先冲了出去。火裔城市外围防御工事在轨道轰炸中被摧毁大半，城墙上的能量炮台要么被炸毁，要么因为能源供应被切断而瘫痪。唐玲的身形在残垣断壁间飞速穿梭，感知力全开，将前方每一个火裔士兵的位置实时传递给队友。

    “前方路口，三个火裔步兵，左侧建筑废墟里藏了一个重装兵。”唐玲的声音在队内频道里冷静得像一台机器，“惠珍，三点钟方向，两百米。秀娟，跟着我。何成局——你正前方，来了。”

    何成局抬眼望去。火裔士兵从黑城的六边形建筑群中涌出，它们的合金身躯在熔岩河流的映照下泛着暗红色的光泽，关节处流淌的橙红色能量流在行动中拖出一道道残影。每一个火裔士兵都端着一把造型奇特的武器——那是一根金属管，管口散发着刺目的白光。

    一


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