晶体化。这是典型的矿虫防御机制。”

    何成局的拳头攥紧了。

    秦教授开始分配任务。白岳的直属连负责一号矿道的防御，其余矿道各有安排。分配到最后，他抬起眼睛，目光落在何成局身上。

    “何上尉。你的连队，负责矿场外围巡逻和第四矿道的安全。既然那里已经出过事，就从那里开始。”

    何成局挺直身体：“是！”

    “另外，”秦教授的语气变淡了，但谁都听得出那淡字底下压着的东西，“矿脉的能量分析报告今天刚出来。这些晶矿的能量密度是丧尸晶核的十倍以上。对你的战士们来说，这是最好的修炼资源。如果你能在矿道里找到矿虫的核心分泌物——我们称之为‘晶核髓’——它的能量密度是一般晶矿的五十倍。”

    何成局的眼睛亮了一下，但立刻压了下去。秦教授从不在任务简报里额外强调战利品，除非接下来的任务凶险到需要提前用利益来平衡士气。他注意到了这一点，却什么都没说，只是敬礼、转身、大步走了出去。

    何成局走出指挥舰，深深吸了一口双鱼星寒冷而干燥的空气。他看着远处矿场的灯光，看着那些在蓝月下忙碌的工人身影，看着那座巨大的钻探井架上闪烁的信号灯，忽然觉得这座矿场不像是一座人类的矿场，更像是一个捅了马蜂窝的竹竿——窝里的蜂子随时可能涌出来，把捅窝的人蜇成筛子。

    第四矿道的入口在矿场西北角，是一个直径六米的斜井，坡面角度约三十度，向下延伸了将近三百米。矿道内部被工程部队安装了临时照明系统，每隔十米就有一盏应急灯，但那些灯光在这种深度的地下显得格外微弱，像一排快要熄灭的蜡烛。

    何成局带着三十名士兵沿着矿道往下走。他的左手边是唐玲，虽然肩伤还没好利索，但她执意要来——“我是感知型，地下有什么动静我比你们任何人都先知道，而且我躺在医疗舱快发霉了”。右手边是刘惠珍，背着离子步枪和急救包，一如既往地紧绷着脸。何秀娟跟在最后面，负责断后医疗支援。

    王铁军留在矿场上面指挥外围巡逻，临走前说了一句让何成局印象很深的话：“老弟，地下要是出了什么搞不定的东西，别逞强。你一个人死在里面，上面那三个姑娘能把整座矿炸了给你陪葬。”

    何成局当时觉得他在开玩笑。现在走在阴冷的矿道里，他忽然觉得王铁军说的是真的。

    矿道的前两百米看起来很正常——矿壁上嵌满了淡蓝色的晶体矿石，在应急灯的照射下闪烁着微光，矿道底部铺着简易的金属轨道，用于运输开采出来的矿石。空气潮湿而冰冷，带着一股矿物质特有的金属气味。

    但从两百米开始，何成局感觉到了变化。

    矿壁上的晶体矿石开始变得密集，而且体积越来越大。前两百米的晶矿大多是拳头大小，到了两百五十米的深度，晶矿已经膨胀到人头大小，形状也变得更加不规则，像一簇簇从矿壁上长出来的水晶花簇。更让何成局在意的是，这些晶矿内部那些细如发丝的管状结构变得更加清晰了，而且在有规律地脉动——每一下脉动都让晶矿的亮度发生微弱的明暗变化，像一只只半透明的眼睛在缓慢眨眼。

    “它们在呼吸。”唐玲突然开口，声音在安静的矿道里格外清晰，“这些晶矿，全部是活的——或者说，是矿虫身体的一部分。我能感知到它们的能量流动，从矿壁深处往我们这个方向涌，像血管收缩一样。”

    “能感知到矿虫本身吗？”何成局问。

    唐玲闭上眼睛，感知力沿着矿壁向深处延伸。片刻之后她猛地睁开眼，瞳孔里映着幽蓝色的光。“有。在更深的地方，大概再往下三百米。它很大——非常大。我的感知力探不到它的全貌，只碰到了一个边缘。那个边缘在动，缓慢地、有节奏地蠕动。上尉，那个尺寸，至少是百米级。”

    何成局的脚步停了一瞬。百米级。在地球上，一头百米级的变异丧尸就是一场需要出动整支军队才能镇压的灾难。而现在，他们在一颗外星球的矿道深处，面对的是一只从未被人类认知过的硅基巨兽。

    但他没有后退。

    “继续前进。注意脚下的晶簇，别碰到脉动频率最高的那些——唐玲说它们在呼吸，那触碰就等于是捅它们的神经末梢。”

    他们又往前走了二十米。矿道在这里突然变宽，形成了一个直径约三十米的天然空腔。空腔的顶部高得几乎看不到，只能隐约看到穹顶上倒挂着无数钟乳石般的晶体柱，在下方灯光的映照下泛起一层层光晕。空腔的四周全是裸露的、高纯度的能量晶矿，每一块都有半人多高，散发着比之前见过的任何晶体都要强烈的蓝光。这些晶矿让整个空腔亮如白昼，也让何成局看清了空腔正中央的东西——

    那是一堵墙。

    由能量晶矿自然生长形成的墙，呈半透明状，表面光滑得没有一丝接缝。墙的厚度至少有五米，透过半透明的晶体能隐约看到墙后面有一个更大的空间，但具体多大、里面有什么，完全看不清。

    而在墙的前方，三具人类


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