“有些话不说出来，他永远不知道。”唐玲说。

    “你也没说。”何秀娟难得地回了一句。

    唐玲被噎住了。半晌，她叹了口气，把脸转向天花板上的光路，不再说话了。两个女人在同一间病房里各自沉默，各自想着同一个在矿场上忙碌的少校。

    矿场的正式名称叫“希望一号”，这名字是秦教授亲自起的。

    在成功攻占全部十二个护盾基站之后的第二天，进化会的工程部队就开始在双鱼星北纬三十度、西经一百一十度的位置开工建设第一个外星殖民矿场。选址的原因很简单——这里是整颗星球能量晶矿储量最富集的区域，从轨道扫描数据来看，地下矿脉的厚度至少在八百米以上，总储量足够进化会使用二十年。

    何成局第一次到矿场的时候，工程已经开始七十二小时了。眼前的景象让他有些恍惚——在这颗距离地球不知多少光年的星球上，在淡蓝色的苔藓和发光的蘑菇林之间，人类已经搭建起了成排的预制营房、三座临时冶炼炉、四条矿石传送带和一座三十米高的钻探井架。挖掘机的轰鸣声混杂着工人们的号子声，采矿车从矿道里进进出出，履带碾过淡蓝色的苔藓，溅起的碎屑在半空中被风吹散，像一场倒着下的蓝色雪。

    “七十二小时。”何成局对身边的王铁军说，“七十二小时前我们还在跟晶体怪物拼命，七十二小时后我们已经在这里挖矿了。人类这个物种，适应力真他妈可怕。”

    “可不是。”王铁军嚼着一根能量棒，含混不清地说，“我跟你说，咱们人类最牛逼的本事不是异能，是只要给口吃的就能在任何地方安家。我当年在丧尸堆里都种过白菜，别说这地方好歹还有空气有水。”

    “这水你敢喝？”

    “过滤之后能喝。工程师说的。味道有点像苏打水，喝完肚子会咕噜咕噜叫两个小时，但死不了。”

    何成局摇了摇头。他的目光越过矿场，落在远处的山脊上。那里有几座坍塌的晶体建筑残骸——是原住民的遗迹。轨道轰炸和地面战斗摧毁了这片区域的所有文明痕迹，只留下一地的晶体碎片和沉默的废墟。他看着那些废墟，心里涌起一种说不上来的滋味。

    他是侵略者。他知道。

    但他也是幸存者。地球上的八十五亿人死得只剩几千万，他们这一万三千人是被母星吐出来的最后一口气。在这种背景下，愧疚是一种他供不起的奢侈品。

    “何上尉。”通讯器里传来声音，是秦教授的副官，“教授请你来一趟指挥舰。”

    指挥舰是进化号内部独立出来的一艘小型登陆舰，被秦教授作为地面指挥部使用，停泊在矿场以东三公里处。何成局到的时候，发现里面不止秦教授一个人——白岳也在，还有几个他不认识的高级军官。

    秦教授站在全息星图前，正在分析矿脉的能量波动数据。他看起来跟穿越虫洞前没什么变化，白发如雪，面容清冷，手臂上的青色纹路安静地隐没在袖口之下。但何成局注意到一个细节——秦教授的左手食指在微微颤抖。那个颤抖的频率很不自然，像是一台精密仪器里某个齿轮的啮合出现了偏差。

    “何上尉来了。”秦教授头也不回地说，“你的连队休整得如何？”

    “报告教授，伤员已基本恢复，可执行任务。”何成局立正回答。

    “很好。”秦教授转过身，他的目光在何成局脸上停留了一瞬，然后转向全息星图，“矿场开工三天，进展顺利，但也出现了一些……预料之外的情况。”

    全息星图切换到矿道深处的实时影像。何成局看到了六条主矿道的分布图，其中最深的一条已经延伸到地下两百米。在矿道的尽头，影像放大，显示出矿壁上那些淡蓝色的晶体矿石——和地面上那些晶体生物的外壳材质几乎一模一样。晶矿是半透明的，内部可以隐约看到一些细如发丝的管状结构，像叶脉一样相互连通。

    “我们对晶矿进行了生物学分析。”秦教授的声音很平静，但所有人都听出了那平静之下压着的东西，“结果很有意思。这些晶矿不是单纯的矿物，它们是一种硅基生物——我们称之为‘矿虫’——的分泌物。矿虫寄生在矿脉深处，以地核热能为能量源，通过分泌晶体来扩张自己的领地。我们之前遭遇的晶体人形，是矿虫用分泌物制造的‘免疫个体’，类似于人体白细胞。”

    指挥舱里安静了几秒。

    “也就是说，”白岳皱眉，“我们挖的不是矿，是虫子屎？”

    “可以这么理解。”秦教授说，“但即使是虫子屎，它的能量密度也是丧尸晶核的十倍以上。对我们来说，这就是金山。问题在于，矿虫把我们的采矿行为视为入侵。就像人体被割开一道口子，白细胞会涌过来消炎一样——矿虫也在做同样的事。”

    他点了点星图，第四矿道的影像放大。“我们的矿工已经开始遇到反击了。第四矿道，前天晚上，三名夜班矿工失踪。第二天早上，他们的尸体在矿道尽头的矿壁上被发现——被晶体封在里面，像琥珀里的虫子。尸体的能量完全被抽干，细胞结构


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