“过来吧，少年人。”

    那人的语气懒洋洋的，带着几分漫不经心。像是在招呼熟人。听着温和随意，骨子里却透着一股天生的压迫感，让人不好拒绝。

    “我要是真想在这儿截杀你，你就是躲进后头那片松林最深的地方，也跑不掉。你自己掂量掂量。”

    竹怀瑾站在原处，身形动了动，还是没迈步。眼底全是迟疑和戒备。

    他本能地不想信这个人。可后脊梁那股子寒意一直在提醒他，眼前这人修为深得很，绝不是普通山野村夫。不能跟他硬来。

    想了好一会儿，他才慢慢从树后头走了出来。

    但他半点没松了警惕。刻意跟那人隔开三丈多远。这个距离，进退都合适。要是对方突然动手，不管是拔刀还是跑路，都还有周旋的余地。

    他的手始终按在腰间的剔骨刀上，从没放开过。

    见他终于出来，那披蓑衣的中年男人才慢慢转过身，抬手摘下头顶的斗笠。动作很慢，很从容，像在演一场没人看的戏。

    一张平平无奇的脸露了出来。

    看着四十来岁，肤色被山风吹得黝黑，颧骨有点凸，五官普通得很，是那种扔进人堆里就找不见的长相。连嘴角那颗小黑痣都平平无奇，没什么特别的。

    唯独那双眼睛不一样。

    那眸子澄澈幽深，跟他这饱经风霜的样子完全不搭。像两口沉寂了万年的古井，波澜不惊，却能把人心底所有事全看穿。

    “你就是竹怀瑾？”

    他开门见山，直接问。没寒暄，没试探，语气淡漠得像在核对一件东西的名号。

    竹怀瑾没吭声。在这种地方，对来路不明的人，他绝不会随便报自己的名号。

    他压住心里的戒备，沉声反问：“你是哪个？”

    “一个路过的。”男人嘴角动了动，扯出一丝很淡的笑意。但那笑没什么温度，像冬天湖面结的薄冰，看着完整，一碰就碎。

    “受人所托，特意在这儿等你。带几句话。”

    “托付你的是哪个？”竹怀瑾目光一凝，神色一下绷紧了。

    “一个故人。”

    蓑衣人把斗笠重新戴回头上，压低帽檐，大半张脸隐进阴影里，只露出瘦削的下巴和一丝若有若无的笑意。

    “他早就料到，你今天会离开纵目墟，往西北走。知道前路不太平，就托我在这儿等，转告你几句话。”

    竹怀瑾心头猛地一震，像被什么东西狠狠撞了一下。

    他脱口而出，连自己都没察觉到语气里的急切：“是蒲泽先生，对不对？”

    笠下的人没承认，也没否认。只是不紧不慢地，把故人交代的话一字一句说了出来。

    “他让我转告你：处世当意诚则路达，莫要遇事一味愚直硬碰。该忍的时候就得躲着，该绕的时候就得绕道。学会示弱藏拙，才能保住自己。只有留住命，脚下的路才能走得远。”

    听完这话，竹怀瑾鼻尖一酸。

    不是感动。更像是独自走了很久的黑夜，四周全是雾，看不见前路。突然有人递过来一盏灯。光很弱，却让他明白，在看不见的暗处，还有人惦记他的安危。

    这说话的口气，这份心性，活脱脱就是蒲泽先生。

    连那种看似调侃、字字却藏着深意的调调都一模一样。竹怀瑾甚至能想象出蒲泽说话时的样子，眉眼微挑，嘴角轻扬，眼底带着一份心照不宣的沉静。

    他用力吸了一口气，把心底翻涌的情绪压下去，收敛住所有杂念。

    蓑衣人停了一下，再开口时，先前的懒散劲儿全没了。神色郑重起来，开始交代要紧的事。

    “还有一件事，你务必记死。你脖子上那颗暗红的血踪珠，以后一定要用黄纸符箓层层包好藏起来。要是手上没有符箓，就拿厚实的棉布贴身缠紧，把珠子外泄的血脉气息全遮住。”

    “但凡修为到中阶以上的修士，都能在三十丈内察觉到血踪珠的波动。你往后走的路，碰到的修行人多得很。要是想活命，就乖乖听我的。”

    竹怀瑾下意识抬手捂住胸口。

    那枚血踪珠贴身挂着，平日里温温的没什么感觉，戴久了甚至会忘了它的存在。可眼前这个从没见过面的人，连这件隐秘信物都晓得，让他心底一阵发寒，警惕更重了。

    “你咋会知道我身上有血踪珠？”

    “我晓得的，远不止一颗珠子。”男人神色始终平淡，语气像在闲谈天气。“你怀里藏着岷江山河舆图，眉心烙着蚕丛远古血契。暗中追你的势力，也比你晓得的要复杂得多。”

    “起初只有芙蓉城跟雾中山两家追你。可到了现在，已经变成三股势力同时在暗中查你的踪迹。”

    “芙蓉城和雾中山的人脚程快，最迟今晚就能到纵目墟外围。寨子里那些心怀鬼胎的长老派系，天没亮就在谋划着把你交出去，换寨子一时的安稳。”

    一桩桩真相砸进耳朵，像一块块冷石头压在胸口。竹怀瑾觉得胸腔闷得发紧，


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