他翻了个身，把后脑勺留给可能传来任何响动的远方，调整了个更舒服的姿势，不再理会。

    天光渐渐亮透，云海被染上金边。听涛小筑重归寂静，只有均匀悠长的呼吸声，混着酒意，轻轻响着。

    演武坪的早课，怕是已近尾声了。

    *

    蜀山派，丹霞峰，百草阁。

    此处与主峰天枢的肃杀、后山的清冷又自不同。地势稍缓，向阳山坡被开辟成层层叠叠的梯田，田垄整齐，灵气氤氲，种满了各式各样的灵药仙草。有的赤红如火苗跳跃，有的湛蓝如宝石凝结，有的枝叶舒展吞吐霞光，有的果实累累异香扑鼻。更有一道温泉自山腹引出，热气腾腾，蜿蜒流过几处特定药圃，滋养着喜湿热的品类。

    百草阁并非单一一座建筑，而是一片依山而建的亭台楼阁，飞檐斗拱，掩映在苍翠与药香之中。此刻，在专门处理、晾晒药材的“曝露台”上，一个穿着蜀山低级执役弟子服饰的少女，正背对着入口，蹲在地上，仔细分拣着面前箩筐里还带着湿泥的“地脉紫芝”。

    少女身形纤细，即使穿着宽大的粗布执役服，也能看出窈窕的轮廓。一头乌发简单绾了个髻，用一根最普通的木簪固定，几缕碎发被汗水濡湿，贴在白皙的颈侧。她动作麻利，手指沾着泥污，却十分稳定，将紫芝按照年份、品相、受损程度，快速分到旁边几个不同的竹簸箕里。

    阳光落在她低垂的侧脸上，鼻尖沁出细密的汗珠，长长的睫毛在眼下投出柔和的阴影。她抿着唇，神情专注，仿佛手中不是沾泥带土的药材，而是什么易碎的珍宝。

    “邱师妹！邱师妹在吗？”一个略显急促的男声从曝露台入口处传来。

    少女，邱莹莹，手上动作未停，只微微提高了声音：“在的，陈师兄，何事？”

    一个同样穿着执役弟子服饰、面容憨厚的青年快步走进来，手里拿着块玉牌，脸上带着点为难和急切：“邱师妹，执事师兄刚吩咐下来，库房里缺的‘寒烟草’和‘赤阳果’得赶紧补上，这是领取凭证，得去后山‘寒雾谷’和‘炎阳坡’采。那边平时去的人少，路也不好走，偏今日轮值的几位师兄师姐都有别的急务……”

    邱莹莹分拣完最后一株紫芝，在旁边的布巾上擦了擦手，这才站起身，转向来人。她抬起头，露出一张清丽绝俗的脸庞。肤色是常年不见强光的、玉石般的白皙，眉眼如画，一双眸子尤其清澈，像是两泓倒映着山光的深潭，平静无波。只是那平静之下，似乎总氤氲着一层极淡的、化不开的雾气，让人看不清真切情绪。

    “给我吧，陈师兄。”她声音也清清冷冷，像山涧溪流，“我今日的活计做完了，正有空闲。”

    陈师兄松了口气，连忙将玉牌递过去，又叮嘱道：“那两处地方虽还在山门禁制之内，但偏僻得很，偶有低阶妖兽出没，师妹你虽已引气入体，但修为尚浅，千万小心。尤其是炎阳坡，地火余脉躁动，午时前后最为灼热，避开那个时辰为好。”

    “多谢师兄提点，我省得。”邱莹莹接过玉牌，指尖与陈师兄的手一触即分，冰凉。

    陈师兄似乎还想说什么，看着邱莹莹平静无波的侧脸，又咽了回去，只点点头：“那……师妹早去早回。”说完，转身匆匆走了，似乎还有别的急事。

    邱莹莹握着微凉的玉牌，静静站了一会儿。曝露台上药香馥郁，远处梯田里，有高阶弟子在施展小诀，引动灵雨浇灌，蒙蒙水光映出浅浅虹彩。她看着，眼底那层雾气似乎微微动了一下，又迅速归于沉寂。

    她转身，走向百草阁一侧专供执役弟子使用的简陋工舍。不多时，再出来时，背上多了一个半旧的竹编药篓，手里拿着一把专门用来采药的玉制药锄。衣裳还是那身粗布执役服，木簪绾发，除了背上药篓，腰间还多系了个小小的、毫不起眼的灰色布袋。

    她步履轻捷，沿着百草阁后的青石小径，向后山方向行去。路上偶尔遇到其他弟子，无论是正式弟子还是执役，她都微微垂首，侧身让过，态度恭谨而疏离。那些弟子或目不斜视，或点头致意，或眼中掠过一丝对她容貌的惊艳，随即又被她周身那股生人勿近的冷清气质挡回，无人与她攀谈。

    穿过一片竹林，人迹渐稀。小径变得崎岖，最终消失在茂密的原始林木之中。邱莹莹停下脚步，回头望了一眼。百草阁的飞檐已被层层树冠遮挡，只能隐约听见极远处演武坪方向，传来早已变得稀薄断续的、集体练剑的呼啸声。

    她脸上恭谨柔顺的神色，如潮水般褪去。那双清澈的眼眸里，雾气消散，取而代之的是一种深潭般的幽邃与冰冷。她伸出手，指尖拂过腰间那灰色布袋。布袋表面闪过一抹极其隐晦的、鳞片般的纹路微光，随即隐没。

    她辨认了一下方向，身形一动，并未沿着若有若无的兽径前往寒雾谷或炎阳坡，而是折向另一条几乎被藤蔓完全覆盖的、通往更加幽深偏僻处的小道。动作依旧轻盈，但步态已截然不同，像一道没有重量的青烟，悄无声息地滑入林荫深处，几个起落，便消失不见。

    


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