骨寒意顺着视线蔓延至四肢百骸，二人背脊发凉，虎口微微发麻，手中弯刀竟有几分握持不稳。

    他们清楚知晓，这绝非寻常凡铁，乃是一柄久经杀伐的上好利刃。持有此剑之人，必定身怀绝技，绝非他们能够招惹。

    片刻僵持之后，左侧守卫悻悻收回弯刀，侧身让出通路，语气带着几分忌惮：“入镇便可，切记，风沙镇有规矩，不可随意拔剑，不可招惹沙帮之人。若是死在镇中，无人会为你收尸。”

    林琰微微颔首，不作多余言语，收剑拢好麻布，抬脚缓步踏入风沙镇。挺拔孤寂的背影消失在昏黄风沙之中，不留多余痕迹。

    镇内景象远比外界更为破败荒芜。黄土夯筑的低矮房屋杂乱排布，墙面坑洼斑驳，屋顶大多破损漏风，勉强遮拦风沙。街道之上黄沙堆积，深浅脚印交错重叠，混杂着牲畜粪便与腐烂杂物，空气中弥漫着沙尘、腥膻与劣质烈酒混合的刺鼻气味，令人心生压抑。

    街上行人往来稀疏，皆是面色沧桑黝黑，衣衫破旧不堪。牵骆驼的行商、挎短刀的流民、裹面纱的异族女子，每个人眼神都带着警惕与冷漠，步履匆匆，互不寒暄。荒芜小镇没有温情，唯有生存厮杀，人与人之间只剩纯粹的戒备与疏离。

    街边零散分布着几间简陋铺子，粗布幌子在狂风中摇曳晃动，褪色的字迹勉强辨认，酒肆、驿站、杂货铺简陋粗鄙，门板布满划痕，处处透着破败萧条。偶尔有沙哑的吆喝声穿透风声，短促沙哑，转瞬便被呼啸风沙吞没。

    林琰缓步走在街道中央，脚步沉稳缓慢，目光淡然扫过周遭景象。他刻意压低帽檐，遮住大半眉眼，不愿让人看清面容。林家灭门之后，朝中奸佞从未停止追查追杀，漠北各地皆有暗探潜伏，风沙镇鱼龙混杂，必然暗藏眼线，一丝疏忽便会招来杀身之祸。

    他此行要寻之人，名唤老沙，曾是林家军后勤斥候，当年军营溃败之时侥幸存活，隐姓埋名躲入风沙镇，三年来暗中搜集证据，是唯一握有当年构陷密函、知晓全部真相的人。林琰辗转多方，耗费半年时间，才打探到老沙的下落，约定今日在镇西破败客栈碰面。

    一路向西，风沙愈发浓重，街边房屋愈发残破，行人越发稀少。荒芜街巷寂静无声，唯有风沙拍打土墙的簌簌声响，以及远处隐约传来的骆驼嘶鸣。行至街巷拐角，一间破败客栈映入眼帘，木质门框腐朽发黑，窗棂破损残缺，门口悬挂的黑色幌子被风沙撕扯得破烂不堪，上面墨字只剩残缺笔画，依稀可辨“归沙”二字。

    此处便是归沙客栈，也是他与老沙约定的碰面之地。

    客栈大门虚掩，干裂的木板缝隙中透出微弱昏黄灯火。林琰抬手轻轻推开木门，干涩木板发出刺耳的吱呀声响，打破周遭沉寂。屋内光线昏暗，烟火气息混杂着尘土味扑面而来，寥寥几张木桌摆放凌乱，桌面布满深浅划痕，油污厚重难以擦拭。屋内仅有三四名客人，分散落座，皆是沉默饮酒，无人交谈，压抑气氛笼罩整间客栈。

    角落里坐着一名身披破旧灰袍的老者，身形佝偻干枯，发丝花白杂乱，满脸沟壑纵横的皱纹，粗糙手掌反复摩挲粗瓷酒杯。老者看似普通平凡，低垂的眼眸深处，却藏着一丝难以掩饰的警惕，目光隐晦扫视门口，在瞥见林琰的瞬间，眼底飞快闪过一抹光亮，随即又归于平淡。

    林琰一眼便认出此人正是老沙。纵然时隔三年，老者容颜苍老憔悴许多，但眉眼间的坚毅轮廓，仍与当年军营之中那个机敏干练的斥候别无二致。

    他压下心底翻涌的情绪，缓步走入客栈，随手关上木门，隔绝屋外呼啸狂风。屋内风声骤停，只剩下炭火燃烧的细微噼啪声响，安静得甚至能听见众人的呼吸动静。

    林琰径直走向角落，在老者对面默然落座。木桌粗糙冰凉，桌面上散落着细碎沙粒，触感干涩磨人。

    “林公子。”老沙率先开口，嗓音沙哑低沉，带着常年风沙侵蚀的粗粝感，语气暗藏隐忍激动，“三年未见，你长大了。”

    一句简单的话语，瞬间勾起过往沉痛回忆。林琰指尖微微收紧，指节泛白，心底酸涩翻涌，面上却依旧冷静淡漠：“东西带来了？”

    老沙缓缓点头，枯瘦手指伸入衣襟内侧，小心翼翼取出一卷用油布层层包裹的物件。油布磨损陈旧，沾满尘土污渍，层层剥开之后，一张泛黄陈旧的信纸显露出来。纸面粗糙泛黄，边角磨损褶皱，上面字迹潦草凌厉，墨迹深浅不一，正是当年朝中奸佞与北狄勾结的密函，也是林家冤案最直接的铁证。

    “这便是当年枢密院通敌密函，还有贪官收受北狄贿赂的账册副本。”老沙压低声音，语气沉重沙哑，“当年将军坚守边境，不肯放任北狄通商过境，阻碍了朝中权贵的走私牟利之路，他们便勾结外敌，伪造叛国证据，借北狄兵力突袭军营，而后污蔑将军通敌，屠尽林家军，以此掩人耳目、灭口平事。”

    每一字每一句，都像冰冷钝刀，缓缓割在林琰心头。他目光死死盯住泛黄信纸，眼底寒意层层叠加，漆黑眼眸深处翻涌着压抑的怒火与悲凉。三年颠沛流离，无数个深夜梦回，他一


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