河生的眼泪流了下来。

    “河生，你怎么哭了？”

    “没哭。”河生擦了擦眼睛，“眼睛进沙子了。”

    大哥没有戳穿他。

    七

    大哥在上海住了几天。河生带他去了外滩、豫园、东方明珠塔。大哥看着那些高楼大厦，惊叹不已。“这楼真高，比咱老家的山还高。”河生说高了也不一定好，住着不舒服。大哥说也是，还是咱老家的平房好，接地气，冬暖夏凉。

    大哥还去了研究院，看了第六艘航母的模型。“河生，这就是你造的？”大哥站在模型前，眼睛瞪大了。

    “大家一起造的。”河生说，“我只是其中一员。”

    “那也是你造的。”大哥绕着模型走了好几圈，“你小时候说长大了要造大船，妈还不信。说你连船都没坐过，能造什么大船？”

    “妈不信，你信。”

    “我信。”大哥看着河生，“你从小就倔。你说你能造，一定能造。”

    河生的眼眶湿了。

    大哥走的那天，河生送他去车站。大哥拎着那个鼓鼓囊囊的包，包里装着林雨燕给他买的衣服和零食。

    “哥，你保重。”

    “你也是。别太累了，退休了就该好好歇着。”

    “好。”

    大哥走进候车室，回过头看了河生一眼，挥了挥手。河生也挥了挥手。大哥的背影消失在人群中。河生站在那里很久。

    他想起小时候，大哥背着他去上学。大哥的背很宽，很稳，像一座不会倒塌的山。现在大哥老了，背驼了。可他的背还是很宽，很稳。河生转过身，走出火车站。阳光很好，照在身上暖洋洋的。

    八

    小雪将尽，河生一个人坐在书房里翻看旧照片。他翻出一张黑白照片，是母亲年轻时拍的。母亲站在黄河边，穿着一件洗得发白的碎花衬衫，头发被风吹起来，笑得很好看。那时候母亲才二十多岁，刚嫁给父亲不久。

    他看了很久。他想起母亲说过的话——“人活一世，草木一秋，要对得起地里的墒情。”河生觉得自己对得起了。他造了航母，保卫了国家，让母亲过上了好日子。虽然母亲走得早，没享几天福。可他知道，母亲走的时候是安心的。因为她知道，她的儿子有出息了。

    他把照片放回相册，合上。窗外，夕阳西下，梧桐树的枝丫在暮色中显得格外孤寂，像一个人的手指伸向天空，想抓住什么却什么也抓不住。墙角那棵石榴树沉默着。小雪过了，大雪快来了。

    九

    小雪的最后一天，河生接到了一个电话。电话是苏敏的母亲打来的，说老苏又住院了，心脏的问题，需要再次手术。苏敏接到电话就哭了。陈江请了假，陪她回苏州。河生说我也去。苏敏说不用，您在家歇着，医院里有我和陈江，您去了也帮不上忙。河生说一家人别说两家话。苏敏哭了。“爸，谢谢您。”“不谢。应该的。”

    手术做了四个多小时。河生坐在手术室外面等着，苏敏靠着陈江的肩膀哭着。林雨燕握着苏敏的手。

    灯灭了。手术室的门开了，主刀医生走出来，摘下口罩。“手术很成功。病人的生命体征稳定。”苏敏腿一软，差点坐在地上。陈江扶住了她。

    老苏被推出来时还没有醒，躺在病床上，脸色苍白，嘴唇发紫。苏敏跟在他旁边，握着他的手。“爸，我在这。”老苏没有回答，但他的手动了一下。河生站在旁边，看着老苏的脸，想起了自己的父亲。父亲走的时候，他不在身边。他赶回去的时候，父亲已经走了。他跪在床前哭了很久。他欠父亲的，还不上了。可他欠苏敏的，还能还。他站在这里，就是还。

    十

    从苏州回来，河生消沉了好几天。林雨燕知道他是惦记老苏，也不多说什么，只是每天变着花样做好吃的，劝他多吃几口。河生吃得少，一顿饭扒拉几口就放下筷子说饱了。

    陈溪从北京打电话来，问老苏的情况。河生说手术成功了，恢复得不错。陈溪说那就好。

    “爸，您怎么听着没精神？”

    “没事。有点累。”

    “您别太累了。该休息就休息。方叔叔说您年轻时候不要命，现在老了该要命了。”

    “你方叔叔才不要命。他写了二十多年书，心脏搭了桥还要写。谁的话也不听，倔得跟驴一样。”

    陈溪在电话那头笑了。“您也是。您造了二十多年航母，退休了还往研究院跑。您说他，他不听。他说您，您也不听。你们俩一个样。”

    河生也笑了。“你方叔叔是我这辈子最好的朋友。没有他，就没有那些书，没有那些读者，没有那些记着航母的人。”

    “您也是他这辈子最好的朋友。没有您，就没有那些书。您是他的魂，他是您的笔。”

    河生沉默了一会儿。“溪溪，你比你方叔叔会说话。”

    十一

    十二月初，北京下了一场大雪。方卫国给河生发来一张照片，是他站在雪地里拍的


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