口微微起伏，每一次呼吸都轻得像羽毛，却又艰难得像是用尽了全身的力气。

    床边坐着一个人——魏忠贤。

    平日里权倾朝野、不可一世的九千岁，此刻穿着一身素色常服，看见林砚进来，立刻起身，脸上堆起了惯常的谄媚笑容，只是那笑容里，藏着掩不住的疲惫与慌乱：“殿下来了！快，快过来看看万岁爷！”

    林砚没理他，径直走到龙床边，撩起衣摆，双膝跪地。

    “皇兄。”他喊了一声，声音是自己都没料到的沙哑，带着一丝连自己都没察觉的颤抖。

    床上的人手指动了动，缓缓睁开了眼睛。

    那双眼睛曾经是什么样子的？是意气风发的少年天子，还是沉迷木作的闲散帝王？林砚不知道。他只看见，此刻这双眼睛里，没有半分光彩，只剩下浑浊的死灰色，可当他的目光落在林砚身上时，那片死灰里，忽然亮起了一点微弱的光。

    “老五……”天启的声音低得像耳语，气若游丝，“你来了……”

    老五。

    信王朱由检在兄弟中排行第五，天启在位七年，一直这么叫他。

    林砚的喉结狠狠滚动了一下，伸手握住了天启伸过来的手。那只手干枯得像柴火棍，冰凉刺骨，没有一点温度，仿佛一碰就会碎掉。

    “皇兄，臣弟来了。”他放低了声音，怕惊扰了眼前这个油尽灯枯的人。

    天启看着他，嘴角微微扯动了一下，像是在笑，又像是在叹气。

    “他们都出去。”他忽然开口，声音比刚才清晰了几分，带着不容置疑的帝王威严，“朕要和五弟单独说话。”

    魏忠贤的脸色瞬间变了，连忙躬身：“万岁爷，您龙体欠安，身边离不得人……”

    “出去。”

    这两个字，说得斩钉截铁，没有半分转圜的余地。

    魏忠贤不敢再多说一个字，只能躬身应下，带着屋里所有的宫女、太监、御医，悄无声息地退了出去。门扇合上的声音很轻，可在死寂的暖阁里，却像一声惊雷，清晰得刺耳。

    屋里，只剩下林砚和天启两个人。

    天启就那么定定地看着他，看了很久很久，久到林砚以为他又昏睡过去了。

    然后他再次开口，声音轻得像一阵风，一吹就散：

    “老五，你知道朕为什么叫你来吗？”

    林砚摇了摇头，垂着眼：“臣弟不知。”

    天启低低地笑了一声，那笑声里裹着化不开的苦涩，也带着一丝彻底的释然。

    “因为朕快死了。”他说得平平淡淡，仿佛在说别人的事，“朕当了七年皇帝，什么都没当好。木匠活没做出什么名堂，皇帝也当得一塌糊涂。现在要死了，总得把身后事，交代清楚。”

    林砚不知道该说什么，只能跪在床边，紧紧握着他冰凉的手，沉默着。

    天启继续说，声音断断续续，却字字清晰：“魏忠贤这个人……朕知道，他不是什么好人。满朝文武都骂他阉贼，骂他或国殃民，朕都知道。可他伺候了朕十几年，从朕还是个皇孙的时候，就跟着朕，尽心尽力，没半分二心。朕死了以后，他……你自己看着办。”

    林砚的心里猛地一动。

    这话是什么意思？

    是让他留着魏忠贤，还是让他处置了魏忠贤？

    天启似乎看穿了他眼底的疑惑，又笑了一下，气息又弱了几分。

    “朕不给你留准话。”他说，“朕留了话，反而会害了你。你是新君，该自己拿主意。能用，就留着用；不能用，就杀了。你是皇帝了，天下都是你的，该自己做决断。”

    林砚愣住了。

    皇帝？

    天启还没死，就这么直白地说了出来。

    天启看着他愣住的样子，忽然笑了，笑得牵动了气息，剧烈地咳嗽起来，咳得整个身子都缩成了一团，脸涨得通红。

    “你……你还是这么胆小。”他咳着，断断续续地说，“小时候就这样，见了打雷都怕，见了生人就往朕身后躲。朕那时候还想，这孩子，以后怎么当藩王？现在好了，不用当藩王了，要当皇帝了。”

    林砚的脑子嗡嗡作响，千言万语堵在喉咙口，却不知道该接什么话。他不是那个从小和天启一起长大的朱由检，他只是一个从六百年后穿越过来的陌生人，可握着这只冰凉的手，听着这临终的托付，心口却像被什么东西堵住了，又酸又涩。

    天启咳了好一阵，才渐渐平复下来，气息更弱了，却依旧看着他，继续说：

    “朕知道，你不想当皇帝。谁想当？朕当年也不想当。父皇突然驾崩了，朕就被那群大臣推上了龙椅。当了七年，累得跟狗一样，天天看那些骂朕的奏折，看到三更半夜，累得吐血，有什么用？该死的人还是死，该丢的地还是丢，该乱的天下，还是乱。”

    他说着，眼角缓缓滑下一滴泪，融进了鬓角的头发里。

    “老五，朕对不起你。把这副烂摊子，丢给你了。可没办法，父皇就剩我们两个


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