会立刻动杀心。

    见了阉党，东林党会彻底把他归为对立面。

    唯有不见，才能两边都不得罪，两边都能留有余地——至少在两派人眼里，这个王爷只是胆小懦弱、怕惹祸上身，不是刻意偏向哪一方，更不是与另一方为敌。

    这是目前最稳妥，也是唯一的破局之法。

    至少，在天启帝驾崩之前，是这样。

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    可事情远没有他想的那么简单。

    钱谦益刚走，下午就来了第二拨人，而且来势汹汹，根本没打算遮掩。

    一队人马浩浩荡荡停在了王府门口，打着兵部的旗号，随从敲锣打鼓地捧着礼单，动静闹得整条街都知道，兵部尚书崔呈秀登门拜访信王了。

    “王爷！”富贵再次冲了进来，这次脸色比早上还要难看，“是崔呈秀崔大人！他带着礼单亲自来了，说是代魏公公给王爷送秋凉补品，人已经进府了，就在前厅候着！”

    林砚猛地从床上坐了起来。

    崔呈秀。

    这个名字，他同样印象深刻。阉党绝对的核心人物，时任兵部尚书，是魏忠贤最信任的头号走狗，手里握着兵权，朝堂之上一人之下万人之上。历史上崇祯清算阉党时，他是第一批被拉出来凌迟处死的首恶。

    他竟然亲自登门了？

    还带着礼单，大张旗鼓地来？

    这是魏忠贤的第二重试探？还是第三重？

    林砚深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑子里飞速盘算着应对之策。

    “见。”他沉声道，重新躺回了床上，把锦被拉到了下巴处，闭上眼睛，“但不在前厅见，就在这寝殿见。”

    富贵一愣，瞬间反应过来：“王爷的意思是……”

    “去请崔大人进来。”林砚的声音带着刻意装出来的虚弱沙哑，“就说本王病重，下不了床，只能在寝殿见客，多有怠慢，请崔大人海涵。”

    富贵连忙躬身应下，转身快步出去了。

    片刻后，沉稳的脚步声从门外传来，由远及近。

    林砚缓缓睁开眼，看见一个身着绯红官服的中年男人走了进来，身后跟着两个抬着箱笼的小厮。男人脸型方正，眉眼间带着久居高位的矜贵与威严，可此刻却弓着身子，脸上堆着无懈可击的恭敬笑容。

    “下官兵部尚书崔呈秀，叩见信王殿下。”他撩起官袍下摆，规规矩矩地对着床榻行了个三叩九拜的大礼。

    林砚连忙伸手虚扶，语气里满是受宠若惊的惶恐：“崔大人快请起！使不得！本王病着，不能起身相迎，已经是失礼至极了！富贵，快给崔大人看座！”

    崔呈秀起身，在床边的绣墩上坐下，目光不动声色地在林砚脸上扫过，停留了足足几息。那目光看着温和，实则像一把尺子，在细细丈量他的神色，评估他是真病，还是装病；是真懦弱，还是藏着城府。

    “殿下气色看着确实不佳。”崔呈秀叹了口气，语气里满是“关切”，“魏公公在宫里日夜守着万岁爷，分身乏术，却日日惦念着殿下的身子，特意命下官前来探望。这两箱补品，”他指了指身后的箱笼，“都是上好的辽东老山参、鹿茸、熊胆，都是最补身子的，殿下好生收着，慢慢调养。”

    林砚脸上的惶恐更甚，甚至连眼眶都微微泛红——这是他昨夜对着铜镜练了半宿的分寸，红了眼眶却不落泪，恰好能演出那份胆小怯懦、受宠若惊的模样，多一分则假，少一分则淡。

    “这……这怎么使得！”他搓着双手，手足无措，“魏公公日理万机，为了皇兄的龙体操碎了心，竟还惦记着本王这点小病，本王……本王实在是惶恐不安！”

    崔呈秀眼底飞快地闪过一丝满意，脸上的笑容也真切了几分。

    “殿下太客气了。”他笑道，“殿下是万岁爷唯一的胞弟，魏公公常跟下官念叨，说无论如何，都要护殿下周全。日后……”他顿了顿，这两个字说得意味深长，“日后殿下若是有什么需要，只管开口，无论是魏公公，还是下官，定当全力以赴。”

    日后。

    这两个字轻飘飘的，却字字都藏着钩子。

    林砚装作没听懂，一脸茫然地眨了眨眼：“日后？日后什么？崔大人说笑了，本王一个病秧子，能有什么需要？”

    崔呈秀脸上的笑容不变，又把话圆了回去：“是下官失言了。下官是说，日后殿下康复了，若是有任何需要，只管找魏公公。魏公公对殿下，一片赤胆忠心，天地可鉴。”

    林砚连忙点头如捣蒜，语气里满是信服：“本王知道，本王都知道！魏公公的忠心，皇兄日日都在念叨。本王……本王就是个闲散王爷，什么朝堂大事都不懂，日后，还得多仰仗魏公公和崔大人多多指点。”

    崔呈秀满意地点了点头，又陪着林砚闲聊了几句无关痛痒的家常，便起身告辞。

    临走前，他意有所指地看了一眼外院厢房的方向，转头对着林砚笑道：“殿下安心养病便是。外头的风风雨雨，朝堂的杂事烂事，有魏公公和内阁


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