1664年），钱谦益病逝，享年八十三岁。

    临死前，他握着柳如是的手，说了一句话：“这辈子，最对不起的人，是你。”

    柳如是没有哭。她只是握紧了他的手，轻轻地说：“这辈子，最不后悔的事，是嫁给你。”

    钱谦益闭上眼睛，嘴角带着一丝微笑，走了。

    他走了以后，柳如是才发现，自己其实从来没有真正恨过他。她恨的是那个“水太冷”的瞬间，恨的是他的懦弱，恨的是他对理想的背叛。可她不恨他这个人。他是她的丈夫，是她孩子的父亲，是她一生中最重要的人。

    六、桃花得气

    钱谦益死后，柳如是独自面对他的家人。

    钱家的族人早就觊觎钱谦益的财产，如今他死了，他们便趁机发难，要霸占绛云楼和所有的藏书。柳如是据理力争，可一个孤身女子，如何斗得过一群如狼似虎的男人？

    他们逼她交出房契，逼她搬出绛云楼，逼她承认自己没有继承权。柳如是不肯。她说：“这是我和他一起住过的地方，谁也不能夺走。”

    可他们不听。他们人多势众，她一个人，挡不住。

    康熙三年（1664年）六月二十八日，柳如是独自走上绛云楼的顶层。她穿着一件素白的衣裙，头发梳得整整齐齐，脸上没有泪痕。她站在窗前，望着远处的虞山，望着山下的尚湖，望着这片她生活了二十多年的土地。

    她想起许多年前，自己第一次来到常熟，第一次见到钱谦益。那时候她年轻，他老了，可他们在一起，像烟和霞，缥缈却又彼此相依。

    她想起“水太冷”的那一天。如果她当时跳进了秦淮河，就不会有后来这二十多年的日子了。可她没跳，她活着，活过了这些年的悲欢离合，活过了国破家亡，活过了丈夫的背叛与回归，活过了他的死。

    现在，轮到她了。

    她从袖中取出一张纸，那是她最后写的一首诗：

    “桃花得气美人中，吹落春风万点红。

    回首可怜歌舞地，玉箫声断月明中。”

    “桃花得气美人中”——这是她三十年前写的诗句，如今又写了一遍。那时候，她是写爱情的；现在，她是写自己的。她这辈子，像一株桃花，开在乱世的风雨里，开得艳丽，开得决绝。可桃花终究是要落的，落在春风里，落在雨水中，落在大地上，化为泥土。

    她把诗稿放在窗台上，然后纵身一跃。

    那一天，常熟下着雨。

    江南的雨，从来不肯痛快地下。可那一天，它下得很大，很大。雨水打在绛云楼的屋顶上，打在庭院里的芭蕉叶上，打在虞山的松柏上，像是有人在哭，又像是有人在唱。

    柳如是的尸体被发现在绛云楼下的花圃里。她的脸上没有痛苦的表情，甚至带着一丝微笑。她的身边，是一株正在盛开的桃花，花瓣被雨水打落，落在她的身上，像一层薄薄的被子。

    钱谦益的家人被这一幕吓住了。他们不再争夺财产，不再逼迫她，甚至不敢再靠近绛云楼。那座楼空了，空了很长很长时间，直到最后被一场大火烧毁。

    可柳如是的故事没有烧毁。她的诗流传下来了，她的名字流传下来了，她那种“不肯低头”的精神，也流传下来了。

    七、尾声

    柳如是死后，很多人为她写诗写文。

    清代诗人袁枚在《随园诗话》中这样评价她：“柳如是，一代奇女子也。其诗清丽婉转，有唐人之风。其节烈刚毅，虽丈夫不能及。”

    “虽丈夫不能及”——这六个字，是对她最高的评价。

    可我觉得，柳如是不需要这样的评价。她活着的时候，从来没有在意过别人怎么看她。她在意的是自己怎么看自己。她这辈子，做过歌女，做过侍妾，做过名妓，做过妻子，做过遗民。她被人骂过，被人笑过，被人背叛过，被人伤害过。可她从来没有背叛过自己。

    她忠于自己的才华，所以拼命读书写诗。

    她忠于自己的感情，所以不顾一切地爱。

    她忠于自己的良心，所以暗中资助抗清。

    她忠于自己的选择，所以最后选择了死。

    江南的雨，从来不肯痛快地下。可柳如是的一生活得痛快极了。她像一团火，烧得轰轰烈烈，烧得光芒万丈，烧到最后，连灰烬都是滚烫的。

    “桃花得气美人中”——那株桃花落了，可那个“美人”还在。她站在九百年的烟雨里，站在无数人的记忆里，站在她自己的诗行里，永不凋谢。

    雨声未歇，花魂未远。

    （第三章完