“寻找商朝气运衰微的根源，以及可能的转机。”邱莹莹目光坚定，“天命虽不可违，但并非完全无迹可寻。若能找到关键，或许真能找到那一线生机。”

    “好。”帝乙点头，“藏书阁三层以下，你可随意出入。三层以上是王室秘录，需寡人亲自陪同。”

    “足矣。”

    两人在观星台上又站了许久，直至夕阳西下，将天空染成金红。朝歌城的炊烟袅袅升起，晚钟在城中回荡，惊起一群归巢的飞鸟。

    这一刻，君王与狐仙，在六百年商都的落日余晖中，并肩而立。

    他们都不知道，命运的齿轮已经开始转动，而他们之间的羁绊，将比想象中更加深刻，也更加危险。

    五

    夜色再次降临朝歌城。

    城西那处不起眼的民宅内，烛火跳动，映照着三张阴沉的脸。

    “失败了。”低沉声音的主人是个中年男子，面有刀疤，眼神锐利如鹰，“姬武那小子，太过急躁。”

    “现在说这些有什么用？”年轻声音属于一个书生打扮的男子，面白无须，手指修长，正无意识地敲击桌面，“关键是，帝乙没死，还加强了戒备。我们接下来怎么办？”

    “按原计划进行。”嘶哑声音来自角落的阴影中，那人整个裹在黑袍里，看不清面貌，“祭祀刺杀本就是试探，能成最好，不成也无妨。重要的是，那支箭……”

    “箭怎么了？”刀疤男问。

    “箭上涂的不是普通毒药。”黑袍人发出低沉的笑声，“那是‘魂蚀散’，无色无味，中者初期毫无症状，但三月之内，魂魄会逐渐消散，最终成为行尸走肉。”

    书生眼睛一亮：“你是说，帝乙已经中毒？”

    “不，箭被那女子挡下了。”黑袍人话锋一转，“但有趣的是，根据宫中的线报，那女子中箭后，恢复得异乎寻常地快。太医都啧啧称奇。”

    “这说明什么？”

    “说明她不是普通人。”黑袍人缓缓道，“我检查过姬武的尸体，箭伤处有极微弱的法力残留——不是人间武功能造成的。那女子，恐怕是修行之人。”

    屋内陷入沉默。

    “修行之人为何要救帝乙？”书生皱眉。

    “这正是我们需要查清的。”黑袍人站起身，黑袍下隐约可见佝偻的身形，“我已经派人去查那女子的来历。另外，宫中的‘种子’要继续浇水，慢慢来，不要急。”

    “王后那边，已经有些效果了。”刀疤男说，“她最近梦魇频繁，精神日渐不济。”

    “很好。下一个目标是太子子启。记住，要慢，要让人以为是自然体弱。”黑袍人叮嘱，“帝乙子嗣不旺，只要太子和几个王子公主相继‘病故’，商朝王室便会陷入危机。到那时……”

    三人对视，眼中皆有寒光。

    窗外，一道白影悄无声息地掠过，如风如雾。

    邱莹莹立在屋顶，白衣在夜风中飘动，她的耳朵微微动了动——狐族的听力远超凡人，方才屋内的对话，她听得一清二楚。

    “魂蚀散……宫中种子……太子子启……”

    她低声重复这几个关键词，眼中金光流转。果然，西岐的阴谋不止刺杀那么简单。他们要的是商朝王室逐渐衰亡，从内部瓦解这个六百年王朝。

    更让她在意的是那个黑袍人。从气息判断，此人也是修行者，但法力阴邪，绝非正道。他口中的“种子”，应该就是指噬魂咒之类的邪术。

    邱莹莹身形一晃，消失在夜色中。她必须尽快采取行动。

    六

    接下来的数日，邱莹莹白天在藏书阁翻阅典籍，夜晚则暗中调查宫中异常。

    藏书阁位于王宫东侧，是一座三层木石建筑，飞檐斗拱，庄重肃穆。阁内收藏了商朝六百年来的文献典籍，从史书、律法到天文、地理、医药、兵法，无所不包。

    邱莹莹主要寻找两类资料：一是关于商朝历代祭祀的记录，特别是异常天象或灾异的记载；二是关于上古时代人、神、妖三界关系的传说。

    在第一层的一排竹简中，她发现了一份有趣的记录。

    那是帝乙的父亲文丁时期，太史令所著的《天象异录》。其中记载，文丁七年，“有星孛于紫微，三月乃灭”。紫微星象征帝星，星孛（彗星）犯紫微，在占卜学中是大凶之兆。果然，次年文丁便病重，三年后驾崩。

    而在帝乙即位那一年，记录显示“夜有白虹贯日，西方有赤气冲天”。白虹贯日是不祥之兆，赤气主兵灾。巧合的是，帝乙即位不久，东夷便发动叛乱，战事持续了两年才平息。

    更让邱莹莹注意的是最近的一条记录：帝乙二十九年，也就是去年，“冬雷震震，桃李花开”。冬雷本已异常，桃李反季开花更是异象中的异象。太卜当时的解说是“阴阳失调，国将有变”。

    这些异常天象的间隔似乎在缩短——从文丁时期的数年一次，到帝乙初期的两三年一次，再到近年几乎每年都有异象发生。

    


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