必见外。”张叶子打断他，“我们现在是一条船上的人，只有尽快恢复，才能应对接下来的麻烦。拿着吧。”

    刘黑手不再推辞，接过丹药，重重点头：“好！这份情，刘某承了！”

    天亮后，刘黑手不顾伤势未愈，乔装一番后，外出寻找合适的住处。他本就是老江湖，对落枫城底层三教九流的路数门清，不过半天功夫，就在城北一片鱼龙混杂的棚户区边缘，找到了一处独门小院。院子不大，只有两间正房和一间灶屋，围墙低矮，环境嘈杂，但胜在位置偏僻，邻里之间互不干涉，租金也便宜，一个月只要五块下品灵石。

    张叶子立刻带着依旧虚弱的王五，搬离了回春堂，住进了这个小院。对外，三人伪装成从山里逃难出来的猎户兄弟（张叶子是老三，刘黑手是老大，王五是老二），因遭遇山洪，家当尽失，来城里投亲不遇，暂时栖身于此。

    安顿下来后，张叶子除了每日运功疗伤、修炼《玄元吐纳篇》，便是思考如何获取灵石，以及研究那块用客卿令牌换来的八角薄片。

    薄片除了坚硬、沉重、冰凉，以及能引起玄元种极其微弱的悸动外，再无其他特异之处。他用尽了各种方法——火烧、水浸、滴血、用不同属性的灵气冲刷，甚至尝试用雷击木的微弱雷霆之力刺激——都毫无反应。上面的纹路磨损得太严重，根本无法辨识。

    或许，真的只是一块特殊的、古老的矿石碎片？玄元种的悸动，只是因为它足够“古老”？

    暂时没有头绪，张叶子只能将其小心收好，留待日后。

    获取灵石成了当务之急。他再次想到了丹心阁。客卿令牌虽然没了，但他与吴执事有过一面之缘，留下了不错的印象。或许，可以尝试再接一些丹心阁发布的、与药理或虫害相关的任务？虽然报酬未必都像上次那么高，但胜在相对“正规”，且能借助丹心阁的渠道和资源。

    他将这个想法告诉了刘黑手。刘黑手沉吟道：“此法可行。丹心阁在落枫城势力根深蒂固，与他们打好关系，对我们隐藏身份也有好处。而且，丹心阁发布的这类任务，往往需要一定的专业知识，竞争相对较小。只是……叶七兄弟，你对药理和驱虫之术，到底了解多少？”

    “略知一二，应付些寻常问题，应该足够。”张叶子含糊道。他自然不会说出神木林的底子。

    刘黑手点了点头：“那就试试。我伤势再恢复几日，也可外出打探消息，看看有没有其他来钱的门路。王五的腿，估计还得养个把月。”

    计议已定，张叶子第二天便再次前往城南济世坊，求见吴执事。

    吴执事见到他，颇为意外：“叶小友？你的伤势似乎好得差不多了？咦，你的客卿令牌呢？”

    张叶子苦笑一声：“晚辈惭愧，前几日去城西鬼市，不小心将令牌遗失了。”他自然不能说换了一块“破石头”。

    “鬼市？”吴执事眉头微皱，似乎对那个地方颇为不喜，“那地方鱼龙混杂，小友日后还是少去为妙。令牌丢了便丢了，回头我让人再给你补一块便是。今日前来，可是有事？”

    “晚辈冒昧，想看看贵阁是否还有类似上次驱虫的疑难任务，或者需要辨识、处理特殊药材的杂务？晚辈虽修为低微，但对草木虫性略有心得，或可略尽绵力，换取些修炼资粮。”张叶子恭敬道。

    吴执事捋了捋长髯，眼中露出赞赏之色：“小友不骄不躁，脚踏实地，甚好。我丹心阁以丹立身，各类与药材相关的疑难杂症确实不少。这样，你随我去‘百草阁’，那里是我丹心阁存放、处理、鉴别各类药材之处，时常会遇到些棘手问题。你先从帮工做起，熟悉熟悉，若有疑难能解决，自有酬劳。如何？”

    “多谢吴执事提携！”张叶子心中暗喜，这比他预想的还要好。进入丹心阁的内部机构，不仅能赚取灵石，更能接触到大量药材知识和人脉，对隐藏身份和日后发展都大有裨益。

    于是，张叶子便在丹心阁的百草阁暂时安顿下来，成了一名最低等的“识药帮工”。每日工作便是协助正式的药徒或丹师，处理、分拣、辨识送来的各种药材，偶尔也会遇到些药性冲突、难以炮制、或沾染了奇怪“病害”的药材，需要他动用从神木林和玄元传承中获得的知识来解决。

    工作繁琐枯燥，报酬也不高（一天两块下品灵石），但胜在安稳，且能接触到大量基础药理知识，与他正在参悟的玄元传承相互印证，让他对草木药性的理解突飞猛进。他甚至发现，玄元灵气在温养和调理某些属性冲突的药材时，有着意想不到的奇效，只是他不敢轻易显露。

    日子就在这种平淡而充实的忙碌中，悄然过去了半个月。

    刘黑手的伤势基本痊愈，修为甚至因祸得福，隐隐有突破到炼气七层的迹象。他开始利用以前的人脉，在落枫城底层暗中活动，打听消息，偶尔也接些不引人注目的小任务，赚点外快。王五的断腿也长好了，虽然还有些跛，但已能行动自如，便留在小院里负责看守和日常杂务。

    三人伪装成猎户兄弟，深居简出，行事低调，渐渐融


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