泪流满面，无处申辩。门房禁止乞科夫进。太太们传播流言，称死农奴是转移视线以拐骗。男人们被骂作婆娘和裙子迷，失体面；想法干瘪粗糙。他们只能胡说拐骗事。婆娘们胡说，应关注死农奴。新总督任命官员惶恐，担心查究和处分。

    担心新总督听说流言会气冲霄汉；医务督察面无人色，怕死农奴被误解为流行热病死亡，未采取措施。科夫私下查访总督公署事务，告知民政厅长想法。厅长斥为异想天开，随后问“乞科夫买下死农奴咋办？”而面无人色，因他批准手续且为普柳什金代理，恐新总督知晓。厅长私下告知一人引恐慌。恐惧传染，人人自省罪过”死农奴含义不明，大家疑指匆忙埋尸—最近命案：商人赶集后办宴会，以豪放方式结束斗殴，打死人致伤痕。死者拳头奇大。胜利一方有人鼻子被削。商人认错胡闹。传言投案孝敬百钱，案子难破。侦查：小伙们煤气中毒。另村农奴杀县警官，因好色常来村子。供词称骚劲大，被赶出。县警官应受训诫，但农民不该。案情不明：县警官死大路上，制服破烂。法院审，法官议论抓人太多。司赢，他死掉，没好处；农民们还活，官司输赢对他们关系重大；便判县警官欺压和好斗村百姓，理应处死，是他在回家雪橇上中风。事办得周全，官员们不知怎关联到死人。祸不单行。省长收两公文：一称假钞制造者潜藏本省需搜捕；二称邻省强盗逃脱，逮捕可疑者。大家惊恐，原结论乱。众人疑乞科夫，因不明其身份。来历含糊，讲受迫害，有敌欲害。推断被通缉，但不信他制假钞或强盗，因相貌忠厚。决定打听他身份及买卖死农奴意图。问科罗卡，她说他付钱、收羽毛、供猪油，然恐骗子，因前有骗局。官员们认为科罗卡糊涂。玛尼洛夫担保乞科夫，愿付家产，补充友谊宏论。索奇称乞科夫好，卖农奴活人，不担保死亡，有疾病致死例。官员们探听仆人得信息：肯卡提卧室臭，谢里凡说乞科夫原是海关官员。这等级人有古怪。乞科夫回避问题，调查无果。官员们决定到警察局长家讨论。

    官员们因操劳变瘦，胡服显肥。苗•乞科夫等人都瘦了。他常说：“我理解你们总督！像走马灯来去匆匆，我稳坐三十年”

    官员们指出：“伊万•安奇邮局提前关门、收商人东西、发错邮件。如有鬼塞东西，你不得不拿。你没大问题，但该改。大家别声张，通缉犯好像就站我旁边！乞科夫可能是通缉犯，我们不要声张，他无法抗拒诱惑。会议缺少主心骨，我们天生不配议会制。在我们开会议上—从村民大会到各种学术委员会及其他委员会—如没主持乱得。只为吃喝聚会—像俱乐部和公众场合餐费自理能开好；我们随时有做壮举愿望。心血来潮创办慈善会、奖励会，各种说不上名堂会议。办不成任何事。略一尝试会满足，认为成功。成立慈善会救济穷人，募集款子后设宴款待达官贵人；租豪华房舍后五个钱给穷人。分配时委员意见不一，都想塞亲家进名单。会议涉及官员自身威胁，但结果混乱。发言优柔寡断：有人说乞科夫造假钞，又疑；另说他是总督官员，又疑，从脸上看不出”。

    有人猜他强盗被反对；大家说他相貌忠顺。邮政局长问：“先生们知他谁？”大家齐喊：“谁？”

    “他不别人，他是科佩金大尉。

    大家问：“啥人？”

    邮政局长：“一二年战役，科佩金大尉跟伤兵被送回。时对伤兵没保障。科佩金大尉只剩左手。他回家父说养不起。他打算去肯德堡求皇上恩典，坐公家货车辛苦到肯德堡繁华，但租房贵。他住饭店，生活困苦，吃菜汤和烤牛肉。生活要没落，打听该去找啥地。高委员会管此事，长官为主将。皇上未回京；军队在国外。科佩金早起，省理发钱自梳胡子，穿破制服，戴木腿寻长官。官邸窗高，屋内名贵物品如外露；门房如大元帅，持金杖

    科佩金进接待室规矩站墙角，生怕胳膊肘碰物。等小时副官通知将军来。接待室拥挤，有上校和将军级别的。将军进来时屋里骚动后安静，大家站直。将军逐一询问：‘您为啥事来？啥要求？’走到科佩金面前他鼓起勇气说：‘我流血牺牲，无法工作，请求皇上恩典。’大人看科佩金装木腿：‘过两天来听信。’科佩金高兴离开，因长官接见，抚恤金问题解决。他快乐走在人行道，进酒馆喝伏特加，又吃饭看戏。他见女人想追但需抚恤金。过几天，他再找大人说：‘等皇上回再安排。’科佩金本以为会发钱，焦急地等待。我还要再来，快饿死了。他又跑到皇宫街。门房说：“大人今天不见，明天来”第二天同样拒绝，门房不愿看他。他只剩张票子。之前吃饭有汤肉，现在买咸菜面包，他饿。路过饭店厨子在做美味肉排，馋。科佩金艰难，决定去见大人求助。第二天他溜进将军府接待室。大人问：“为啥事来？”科佩金答：“我没饭吃，需帮助”大人说：“再等两天，自己谋生”科佩金说：“我缺胳膊少腿，无法谋生”大人道：“伤残官兵多，都平等。皇上回会帮您。再忍耐”科佩金不耐：“等不了”大人不悦：“我有更重要事处理”科佩金饿得不顾一切地说：“大人，今天得不到批示，我不离开”这样对大人说话危险，不慎会被赶走，官


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