街头常见马车夫、士兵，有女士走动。乞科夫没看他们，听到女人争吵。小青年看完剧后思绪萦绕。夜色和怀抱吉他卷发美人让他想入非非，但被咒语惊醒，发现自己落回干草广场或小酒馆旁。

    马车颠簸进旅店，肯卡扶乞科夫下车。店小二擎蜡烛跑出。肯卡和谢里凡交换眼色。店小二说：“您这次出去时长”

    乞科夫踏上楼梯问：“你咋样？”

    店小二弯腰说：“托您福，昨来个中尉住进十六号房间”

    “中尉？”

    “梁赞中尉，几匹枣红马拉车”

    乞科夫回房对肯卡说开窗，肯卡撒谎说开过了。

    老爷知他撒谎，不想争论。旅途劳累，他吃乳猪睡觉。

    游子幸福：漫长旅途折磨后，看到熟悉家园和亲人欢迎。驱散痛苦，打断温存。有家人幸福，单身汉不幸！

    乞科夫醒来舒展身体。想起四百农奴喜滋滋。他跳下床，穿精美皮靴蹦跳踢屁股。他抽出一沓纸想尽快结事，草拟买契省油水。公文程式熟，大写年份，小写地主。他细看农奴名单上农奴做过工、种地、赶车、酗酒、蒙骗主人，引复杂情感。每份名单体现不同性格：科罗卡的农奴有绰号；普柳什金名单简洁，名和父名缩写加点；索奇名单详尽，标注优点如“好木匠”“滴酒不沾”；费多托夫标注详述身世和品行。他心生怜悯，叹气问他们的生活和煎熬。眼光停在科罗卡农奴上。感情泛滥：“你曾是手艺人或农夫？醉死或被压死？斯捷潘滴酒不沾，高大如近卫军。你旅行全国，节俭生活。爬教堂摔死？鞋匠。学徒，严格但心灵手巧。学徒期满说‘我要开铺子’。要发大财’。你给主人一大笔代役租开个鞋铺，接下大批活干。你用便宜皮子做靴子赚钱，但靴子很快破掉，被骂后关铺子喝酒，抱怨世道。提到本是女人却混入男农奴堆，索奇耍花招，乞科夫说她名字巧妙被误认。

    乞科夫钩掉名字。问格里戈里曾拉车为生，置办车马离家送货。可能因争风吃醋或绿林好汉而死。他思考后去酒馆大喝，掉进冰窟窿。祖国老百姓不爱死！算怎回事？他看逃亡农奴名单想：“你们活着啥用？腿脚利索去哪了？因普柳什金家日子不好，还是想当绿林好汉？可能另找地主耕田，或在大牢”波波夫是家仆，可能用手段偷东西。你没护照被抓。警官问：“谁家的？”你答：“地主家的”警官：“咋来的？”你：“出来挣代役租”警官：“护照呢？”你：“在雇主”警官：“传皮缅诺夫！”你：“我是皮缅诺夫”警官：“他给护照了？”你：“没给过”警官：“为啥撒谎？”’警官质问，你答因晚到家，护照交打钟人。警官传打钟人，问护照，你否认收到，被斥说谎。警官问护照下落，你称丢失。警官问大衣来源，你否认偷窃，称大衣或为贼赃。警官斥责不招，下令送监狱。你接受，向士兵示好，询问战事。你待监狱，法庭审后被押解到某市监狱，随波逐流地转监狱，每到新地都说之前监狱干净，有玩羊拐子的地方和朋友多”这个老弟咋样？在啥地游荡？命运带他到伏尔加河当纤夫？”乞科夫陷入遐想：菲罗夫遭遇，还是像任何祖国人一样，想到放荡生活就心动？如今粮食码头讲工钱，寻欢作乐。纤夫们告别妻子，码头欢腾；搬运工们搬运重物。或偷偷往深船舱倒豌豆和小麦。码头广场上粮食袋堆成金字塔，远见大片粮堆要搬进船舱，装满大船排成无尽船队，随春冰驶远。那时纤夫们要大干一场！你们会如寻欢时靠一起唱调子，纤绳上出力。

    乞科夫看表说：“耽误这么久？办正事我却先发议论又乱想。糊涂”他快换上上衣，紧腰带，勒回大肚子，洒点香水，夹文件，拿皮帽出门去公证处办手续。他不怕晚—处长是熟人，可由他急于办事而紧张，想卸掉农奴包袱。穿大衣想问题时撞到穿同样大衣的绅士玛尼洛夫。他们拥抱。玛尼洛夫高兴握手，文雅说话，乞科夫感激。玛尼洛夫掏出粉红纸卷递来。

    “啥？”

    “农奴名单”

    他打开纸卷惊讶于工整字迹”字写得好”他说，“谁画的花饰？”

    “您别问”

    “是您？”

    “内子”

    “添麻烦，惭愧”

    “对您怎是麻烦”

    乞科夫鞠躬感激。玛尼洛夫提议同去公证处。两人手挽手走，遇障碍时玛尼洛夫托起他说免扭伤脚。乞科夫难为情。他们走到广场，墙壁涂满肮脏词画，广场空荡。乞科夫和玛尼洛夫互相谦让跑上楼梯，走廊昏暗，办公室脏乱。司法女神穿睡衣接待。敬畏衙门，快速走过。见官吏写卷宗：土地纠纷记录；

    长官威严命令：“拿去重抄！否则敲掉靴子、饿你、关禁闭”

    笔沙沙响，乞科夫和玛尼洛夫问官吏：“买卖契约手续哪办？”

    “您啥事？”

    “办买卖契约手续”

    “您买啥？”

    “契约处在哪？”

    “先说买啥、价钱才告诉地点”

    乞科夫看出官吏好奇说：“所有买契都在一地办，请告诉我们在哪，不明


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