“都准备好了？”张让开口，声音尖细。

    “回常侍，都准备好了。”一个中年宦官躬身道，“祭坛的香炉已经换过，里面混入了‘辅药’熏香，无色无味，点燃后半个时辰起效。”

    “守卫呢？”

    一个武将上前：“西园军那边，我们的人已经安排好了，祭坛东侧回廊、北侧偏殿，都是我们的人。北军那边……何进最近盯得紧，插不进手。”

    “无妨。”张让睁开眼，“北军负责外围，进不了内场。关键是祭坛周围，必须控制住。”

    “是。”

    张让又看向另一个文吏：“辅药分发下去了吗？”

    “发了。”文吏道，“皇子协那边，乳母已经按时喂下。何皇后那边看得紧，皇子辩那边没机会下手。”

    “不用下手。”张让冷笑，“只要皇子协没事，皇子辩出事，就够了。”

    他站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的祭坛布局图，和崔琰那张几乎一模一样。

    “腊月十五，辰时三刻，祭酒开始。”张让指着图上的祭坛，“香炉点燃，辅药挥发。皇子辩服丹后，会出现气血逆冲之象，口鼻溢血。届时，我会立刻指认丹药被做了手脚，要求彻查。”

    “何进必然反对，”中年宦官接话，“我们可以趁机发难，以‘谋害皇子’之罪，当场拿下何进。”

    “不错。”张让点头，“但何进不会坐以待毙。他一定也有准备。”

    “所以我们要快，”武将道，“在何进反应过来之前，控制住局面。”

    张让转身，看着众人：“记住，我们的目标不是杀何进，是废皇子辩，立皇子协。只要新君即位，何进就是砧板上的肉，随时可除。”

    众人齐声道：“谨遵常侍之命！”

    张让摆摆手，众人退下。密室里只剩下他一人。

    他走到窗边——虽然是地下，但有一扇假窗，窗外是绘制的园林景致，栩栩如生。他望着“窗外”，喃喃自语：

    “窦武啊窦武，当年你斗不过我，现在你儿子也斗不过我。这大汉的天下，终究是我们说了算。”

    佛珠在他手中快速转动，发出轻微的沙沙声。

    四、大将军府，疑云重重

    十二月十三，大将军府。

    何进在书房里踱步，像一头困兽。他身材高大，膀阔腰圆，本是屠夫出身，靠妹妹何皇后才坐到今天的位置。可越是身居高位，他越觉得不安——那些士族看不起他，宦官算计他，连皇帝都防着他。

    “可恶！”他一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚跳了起来。

    幕僚陈琳在一旁劝道：“大将军息怒。眼下最要紧的，是腊月祭天。”

    “祭天祭天！”何进烦躁地挥手，“张让那老阉货肯定要搞鬼！可我们不知道他要搞什么鬼！”

    “袁校尉不是送来消息了吗？”陈琳说，“说张让可能在丹药上做手脚。”

    “消息是送来了，可证据呢？”何进瞪着陈琳，“没证据，我怎么动手？难道冲上去说张让要下毒？陛下会信吗？满朝文武会信吗？”

    陈琳语塞。确实，没有实据，一切都是空谈。

    这时，门外传来通报：“大将军，司隶校尉袁绍求见。”

    “让他进来！”

    袁绍快步走进书房，脸色凝重：“大将军，有急报。”

    “说！”

    “西园军最近有异常调动。”袁绍低声道，“蹇硕以‘加强祭天守卫’为名，调了八百人入城，驻扎在祭坛附近。但这八百人的来历……查不到。”

    “查不到？”何进皱眉，“什么意思？”

    “军籍档案是空的。”袁绍说，“没有姓名，没有籍贯，只有编号。我怀疑，这些人根本不是西园军，是张让私下蓄养的死士。”

    何进倒吸一口凉气：“八百死士？他想干什么？谋反吗？”

    “未必是谋，”袁绍分析，“但祭天当日，若这八百人控制住祭坛，再加上西园军里张让的人……局面就在他掌控之中了。”

    何进额头冒汗。他虽是大将军，但实际能调动的军队有限。北军五营是他的嫡系，可也只有三千人，还要分兵守卫各处。

    “你有什么建议？”他问袁绍。

    “做两手准备。”袁绍道，“第一，调北军精锐秘密入城，埋伏在祭坛外围，一旦有变，立刻冲进去。第二，密令各路将领戒备，万一洛阳生乱，可迅速平定。”

    何进沉吟片刻，点头：“就按你说的办。北军那边，你亲自去调。记住，要秘密，不能打草惊蛇。”

    “是。”

    袁绍退下。何进坐回椅子上，只觉得心乱如麻。

    陈琳小声问：“大将军，袁校尉……可信吗？”

    “不可信也得信。”何进苦笑，“现在除了他，我还能信谁？”

    窗外，阴云密布，又要下雪了。

    五、洛水南岸，血溅荒滩

    十二月十四，夜


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