一个身影，正艰难地、一步一挪地，朝着岩洞所在的坡上爬来。

    那身影很瘦小，穿着北境军普通的、沾满泥污血渍的斥候号衣，披头散发，脸上也满是血污尘土，看不清面容。但从身形和那身破烂的号衣判断，似乎是……昨夜被张玄陵击伤、昏迷倒地的两名斥候之一？

    甲的心猛地一缩！是兄弟！他还活着！他找过来了？

    但随即，更深的警惕涌上心头。他是怎么找来的？伤得那么重，怎么可能独自醒来，还能准确找到这里？会不会是……被控制了？或者，根本就是敌人假扮？

    甲没有立刻出声，也没有现身。他屏住呼吸，将身体隐藏在灌木阴影中，残刀微微抬起，做好了随时暴起或防御的准备。

    那身影爬得很慢，很艰难，几次似乎要摔倒，又强撑着站稳。他一边爬，一边似乎还在四处张望，寻找着什么。终于，他爬到了岩洞入口附近，停下了脚步，扶着旁边一棵小树，剧烈地喘息着，目光扫过洞口茂密的灌木。

    “有……有人吗？”一个嘶哑、虚弱、却带着明显北境口音的声音，响了起来，充满了试探和不确定，“陈副将？甲？是你们吗？我……我是乙啊……”

    乙！是昨夜一同遇袭的另一名斥候！他果然还活着！

    甲心中一热，几乎就要冲出去相认。但理智死死拉住了他。昨夜张玄陵的诡异手段还历历在目，谁能保证眼前这个“乙”，就真的是本人？万一……

    “乙”见没有回应，脸上露出更加焦急和绝望的神色，他踉跄着向前走了两步，拨开洞口的灌木，朝着里面张望。晨光正好照在他脸上，虽然污秽不堪，但甲还是依稀辨认出了那熟悉的轮廓和眼神——确实是乙！而且，他脸上的焦急和绝望，不似作伪。更重要的是，甲看到，乙的胸口和手臂上，包扎着简陋的、被血浸透的布条，正是昨夜他们互相处理伤口时用的样式。

    是自己人！真的是乙！他撑过来了，还找到了这里！

    甲再也按捺不住，猛地从藏身处站起，低声道：“乙！是我！我在这里！”

    “乙”闻声看来，看到甲，眼中瞬间爆发出难以言喻的惊喜和激动，踉跄着扑了过来：“甲！真的是你！陈副将呢？他怎么样了？”

    甲连忙扶住几乎要虚脱倒地的乙，将他半扶半抱地拉进岩洞，靠在干燥的岩壁边。乙的伤势显然不轻，脸色蜡黄，嘴唇干裂，胸口包扎处还在隐隐渗血。

    “陈副将在里面，还昏迷着，但……似乎比昨晚好了一点点。”甲快速说道，从怀中掏出仅剩的最后一点清水，递给乙，“你怎么找到这里的？伤得这么重，怎么……”

    乙贪婪地喝了两小口水，喘息稍定，才嘶哑道：“我也不知道……昨晚被那妖道打晕后，就什么都不知道了。醒来时，天都快亮了，你们都不见了，只剩我和丙（另一名重伤斥候）倒在原地。丙……丙没撑过来，已经……凉了。”乙的声音带着哽咽和悲愤，“我检查了一下，我们身上的伤药和清水都不见了，肯定是你们拿走了。我想，你们一定是带着陈副将先走了。我挣扎着爬起来，想追你们，但又不知道你们往哪个方向去了。正着急，忽然听到东边官道方向，传来一声特别吓人的巨响，还有红光……我心里惦记着你们，就想着，会不会是你们在那边出了事，或者……是将军的剑？我就顺着大致方向，一路找，一路爬……幸好，老天有眼，让我找到了这个岩洞，看到了洞口有踩踏的新鲜痕迹……”

    听着乙的叙述，甲心中的最后一丝疑虑也消散了。乙的伤势、叙述的细节、以及对同伴的担忧，都做不得假。他能找到这里，虽是侥幸，却也合情合理。

    “老刀呢？还有将军的剑？”乙急切地问道。

    甲的脸色瞬间黯淡下来，将昨夜分开后，老刀主动为饵引开追兵，自己带着陈霆误入此洞，遇到神秘女子，以及后来官道方向那场惊天动地的爆炸和剑鸣，简单快速地讲述了一遍。当然，他隐去了那女子许多神秘诡异之处，只说她懂些医术，暂时稳住了陈副将的伤势，然后离开去探查，至今未归。

    乙听得脸色变幻，时而震惊，时而悲痛，时而茫然。当听到老刀很可能已遭不测，将军的剑引发恐怖爆炸、下落不明时，这个铁打的汉子也忍不住红了眼眶，拳头捏得咯咯作响。

    “狗娘养的！到底是什么人，布下这天罗地网，非要置我们于死地，夺将军的剑？！”乙嘶声低吼，牵动了伤口，又剧烈咳嗽起来。

    甲连忙帮他抚背顺气，低声道：“现在说这些没用。当务之急，是陈副将。那女子说，陈副将的生机，或许和将军的剑有关。昨夜那动静……说不定就是转机。她还说，若她天亮未归，就让我们带陈副将往东，去‘坠星崖’寻找‘定魂草’。”

    “坠星崖？定魂草？”乙茫然重复，显然也从未听说过。

    “嗯。据说在东南七十里，是一处绝地。但眼下，我们还有其他选择吗？”甲苦笑道，“临峤关近在咫尺，但赵将军是否可信，关内是否安全，都是未知。回头路更走不通。只有这‘坠星崖’，虽


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