前。张贲若真反，第一个要杀的不是我，而是刘承恩——因为刘承恩死了，才能把‘节度使擅杀监军、意图谋反’的罪名坐实。”

    赵铁柱恍然大悟：“所以刘承恩为了自保，反而会帮我们盯着张贲？”

    “不是帮，是不得不。”林陌重新缠好绷带，“这就是制衡。让张贲不敢动，让刘承恩不能独善其身，而我……”他站起身，走到窗边，望着庭院中开始落叶的梧桐，“才能在夹缝里，争得一点真正做事的时间。”

    窗外忽然传来轻微的脚步声。

    林陌眼神一凛，赵铁柱已按刀转身。但来人绕过影壁，却是一袭藕荷色裙衫的柳盈盈。她手中托着一个漆盘，盘上是一碗冒着热气的药汤。

    “节帅该用药了。”她声音柔婉，眉眼低垂，仿佛只是来送药的侍妾。

    但林陌看见，她今日的发髻上，插着一支从未见过的金步摇。步摇的样式很特别，不是魏博常见的款式，倒像是……成德镇那边流行的蝶恋花纹。

    “放下吧。”林陌淡淡道。

    柳盈盈将药碗放在案上，却没有立即离开。她抬起眼，目光在林陌脸上停留了片刻，忽然轻声说：“节帅今日在堂上，威风得很。”

    “是吗。”

    “张副使出门时，差点绊了一跤。”柳盈盈的嘴角弯起一个细微的弧度，“刘监军回院后，摔了一个茶杯。”

    林陌看着她：“你知道得倒是清楚。”

    “妾身只是关心节帅。”柳盈盈垂下眼帘，“节帅伤愈不久，不宜过于劳神。有些事……徐徐图之，或许更好。”

    这话听起来是关心，但林陌听出了另一层意思——她在提醒他，操之过急。

    “徐徐图之？”林陌走近一步，居高临下地看着她，“柳夫人以为，本帅还有多少时间可以‘徐徐’？”

    柳盈盈的身体微微绷紧。这是两个月来，节度使第一次用这种语气跟她说话。

    “妾身不知……”

    “不，你知道。”林陌打断她，声音压得很低，只有两人能听见，“你知道张贲在暗中联络成德镇的人，你知道刘承恩每三日就往长安发一封密报，你还知道……本帅这伤，其实好得很慢。”

    柳盈盈猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复平静：“节帅说笑了。这些军国大事，妾身一个妇人，怎会知晓？”

    林陌盯着她看了许久，忽然笑了：“是啊，你怎么会知道。”他退回榻边，端起药碗一饮而尽，“药送完了，退下吧。”

    柳盈盈行礼，转身离去。走到门口时，她忽然回头，轻声说：“节帅，那支步摇……是家母的遗物。妾身今日戴上，只是思亲而已。”

    林陌没有回应。

    待她的脚步声远去，赵铁柱才低声道：“节帅，她在撒谎。那步摇的样式，分明是成德镇今年才时兴的。”

    “我知道。”林陌放下药碗，指尖轻轻敲击案几，“但她特意解释，反而说明……这支步摇，是个信号。”

    “信号？”

    “给她真正主子看的信号。”林陌望向窗外，柳盈盈的身影已消失在回廊尽头，“她在告诉我——也告诉成德镇——她已经引起了我的怀疑。接下来，要么她会被灭口，要么……她会做点什么，来证明自己的价值。”

    赵铁柱心中一寒：“那岂不是更危险？”

    “危险，也是机会。”林陌站起身，肋下的疼痛依然尖锐，但他的眼神却异常清醒，“棋子如果自己跳出来，总比藏在暗处好对付。”

    黄昏的光线透过窗格，将书房切割成明暗交错的格子。林陌站在光与影的分界线上，一半脸被暮色照亮，一半隐在阴影中。

    两个月了。他靠着薛崇零碎的记忆、靠着现代人的思维、靠着极限的演技，走到了今天。但真正的考验，或许才刚刚开始。

    张贲的隐忍已到极限，刘承恩的密报正在路上，柳盈盈身后的势力开始蠢蠢欲动。而他自己——这个冒牌节度使——必须在所有暗流汇成惊涛之前，建立起足够坚固的堤坝。

    “铁柱。”

    “在。”

    “从明天开始，你亲自挑选一百人，要绝对可靠。不必从铁林都挑，从各州府兵里选，最好是家世清白、与张贲一系毫无瓜葛的。”

    “节帅要组建新军？”

    “不。”林陌摇头，“是‘亲卫营’。名义上护卫节度使府，实际上……”他顿了顿，“我要他们学会认字、算数，学会记录、调查。他们不必是最能打的，但必须是最忠诚、最细心的。”

    赵铁柱似懂非懂，但还是重重点头：“末将领命！”

    “还有，派人去幽州以北，找一个叫‘黑石沟’的地方。”林陌从怀中取出一张粗纸，上面是他凭记忆画出的简易地图，“那里应该有硝石矿。找到后，秘密开采，运回魏州。此事绝密，直接向你汇报。”

    “硝石？”赵铁柱茫然，“那是何物？”

    “以后你就知道了。”林陌没有解释，只是将图纸递给


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