甚至曾因军纪问题被他当众鞭笞过。用这个人，节度使是在明确告诉他：铁林都，你别想碰。

    “张副使可有异议？”林陌问道。

    张贲深吸一口气，拱手道：“石敢勇武有余，但资历尚浅，恐难服众。不过……既然是节帅钦点，末将自当全力辅佐。”

    话说得漂亮，但谁都能听出其中的不甘。

    林陌点点头，仿佛没听出弦外之音：“有张副使辅佐，本帅就放心了。”他顿了顿，忽然话锋一转，“对了，张副使的侄子张勇，现在何处任职？”

    张贲心头一跳：“在末将麾下任都头。”

    “都头委屈了。”林陌语气平淡，“陈元。”

    “下官在。”

    “你清查隐田有功，擢升为营田判官，专司军屯、官田事务。张勇调任你麾下，任巡田都头。他熟悉军务，正可助你一臂之力。”

    堂内又是一阵低语。

    营田判官是个从六品的文职，看似升了陈元，实则是明升暗降——把他从军务系统调到了民政系统。而张勇从实权都头变成巡田都头，更是被彻底边缘化。

    一拉一打，一升一降。节度使轻描淡写间，就把张贲在军中和地方的两个潜在支点，一个收为己用，一个挪到闲职。

    张贲的手在袖中握成了拳，指节发白。但他什么都不能说——节度使给陈元升了官，给他侄子换了“更安全”的职位，他若反对，便成了不识抬举。

    “谢节帅。”张贲几乎是从牙缝里挤出这三个字。

    林陌仿佛没看见他的表情，转向一直沉默的刘承恩：“刘监军，这两件事，你可有看法？”

    刘承恩微微一笑，笑容恰到好处地停在脸上，不达眼底：“节帅处置妥当，咱家唯有钦佩。只是……”他顿了顿，“抚恤翻倍、清查隐田，都是善政。但动静太大，恐惹长安注目。圣上近来，最忌藩镇‘收买军心’。”

    这话说得很轻，却像一根针，扎进了堂内每一个人的耳朵。

    林陌看着他，忽然也笑了：“刘监军提醒的是。所以本帅才要请监军帮个忙——清查隐田所得的钱粮数目，以及抚恤发放的明细，就由监军院审核、具表，直接呈报长安。如此，既透明，又能让圣上知晓：魏博镇每一文钱、每一粒米，都用在了保境安民、体恤将士的正途上。”

    刘承恩的笑容僵了一瞬。

    他本意是敲打，却被对方反手将了一军——让他这个监军亲自背书，把“收买军心”变成“体恤将士”。若是拒绝，便显得他阻挠善政；若是答应，就等于承认节度使的做法正当，且把自己绑在了这条船上。

    “节帅思虑周全。”刘承恩缓缓说道，目光在林陌脸上停留了片刻，“咱家自当如实上奏。”

    “有劳。”林陌点头，随即起身，“第三件事，改日再议。今日就到这里。”

    “恭送节帅！”

    众人行礼。林陌转身走入后堂，紫袍的下摆划过青石地面，发出轻微的摩擦声。

    直到他的身影完全消失，堂内的寂静才被打破。文官武将们低声议论着散去，张贲冷哼一声，拂袖而去。刘承恩站在原地，看着空荡荡的主位，脸上那抹笑容终于慢慢敛去。

    “薛崇……”他喃喃自语，“是真的转性了，还是……”

    他没有说完，只是拢了拢袖子，缓步走出正堂。

    ***

    后堂书房。

    林陌刚脱下那身沉重的袍服，肋下的剧痛就让他闷哼一声，额上渗出冷汗。

    “节帅！”侍立在旁的赵铁柱急忙上前搀扶。

    “无妨。”林陌摆摆手，在榻上坐下，解开幕衣查看伤口。绷带上已有血迹渗出——刚才在堂上一个时辰的端坐，让愈合中的伤口又裂开了。

    赵铁柱手脚麻利地取来药箱，一边换药一边低声道：“节帅今日太冒险了。张贲出门时，脸色铁青得吓人。”

    “他要是不青，就该我青了。”林陌倒吸着冷气，任由赵铁柱处理伤口，“石敢那边，派人暗中盯着。他骤然得势，恐有人不服，甚至暗中加害。”

    “已安排了。”赵铁柱点头，“还有陈元，他升了判官，但手下没几个可用之人。张勇调过去，怕是会阳奉阴违。”

    “就是要他阳奉阴违。”林陌闭上眼睛，“陈元若连一个张勇都压不住，也不值得我栽培。至于张贲……”他睁开眼，目光清冷，“他忍不了多久了。”

    “节帅的意思是……”

    “我今日夺了他两个关键位置，又当众落他面子。以他的性子，接下来要么彻底臣服，要么……”林陌顿了顿，“狗急跳墙。”

    赵铁柱的手停了一下：“那该如何防备？”

    “刘承恩。”林陌缓缓吐出这三个字。

    “监军？”赵铁柱不解，“他不是朝廷的人吗？怎么会帮我们对付张贲？”

    “他不会帮我们，但他会更忌惮张贲。”林陌解释道，“我今日让刘承恩审核账目、上奏长安，等于把他拉到了台


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