时，刘承恩已经等在帐中。

    “薛节帅好手段。”他笑眯眯地说，“既立了威，又收了军心。”

    “监军过奖。”林陌坐下，“不知监军今日来，有何指教？”

    “指教不敢。”刘承恩从袖中取出一份公文，“朝廷的新旨意。陛下听闻幽州大捷，龙颜大悦，特加封薛节帅为检校司空、同中书门下平章事，赐爵幽国公。”

    检校司空是从一品，同中书门下平章事是宰相衔。这是极高的荣誉，虽然都是虚衔，但代表朝廷的认可。

    “臣，谢陛下隆恩。”林陌行礼。

    “还有，”刘承恩压低声音，“陛下口谕：幽州军整编完毕后，即刻北上讨伐卢龙。若能擒杀李匡威，收复失地，幽州节度使……可世袭。”

    世袭。意味着薛家可以永远坐镇幽州，成为真正的藩镇王。

    这是诱惑，也是考验。

    “臣，必不负陛下所托。”

    刘承恩满意地点头，起身告辞。走到帐口，又回头：“对了，赵国夫人今日启程回成德。她托咱家给节帅带句话。”

    “请讲。”

    “药可治病，亦可致命。用得好是良药，用不好……是毒药。”

    说完，飘然而去。

    林陌独坐帐中，良久，取出那个药瓶。

    倒出一粒药丸，红色，散发着辛辣微甜的气味。

    他想起崔婉的话，想起薛崇的疯癫，想起这乱世里每个人都在挣扎求存。

    最后，他把药丸放回瓶中，塞紧瓶塞。

    然后叫来亲卫：“把这瓶药，连同药方，送到伤兵营去。告诉军医，按新方配药，专治旧伤剧痛。但每次用量必须严格控制，每日记录。”

    “是。”

    亲卫退下后，林陌走到地图前。

    张贲死了，但幽州内部的蛀虫还没清干净。卢龙军还在易州虎视眈眈。朝廷的封赏背后是更大的期待和压力。

    而他自己——一个冒牌货，要如何在这乱世里，既保住性命，又保住这一方百姓？

    他不知道。

    但他必须走下去。

    窗外传来士卒操练的号子声，整齐，有力。

    那是他在这乱世里，唯一能握紧的东西。

    他提起笔，开始写整军方案。

    笔尖划过纸面，沙沙作响。

    像春蚕食叶，像细雨润土。

    一点点，一寸寸。

    在这血腥的乱世里，凿出一条生路。

    哪怕这条路，注定铺满骸骨。

    他也要走下去。

    因为停下的，都死了。

    而活着的，必须向前。