没让人看见。转身去灶房搬酒坛子去了。

    叶笙坐在主位上。没怎么说话。

    叶婉柔画了一幅婚礼图。画里所有人都笑着。只有叶笙——她画的叶笙，嘴角是平的。但眼睛里有光。

    叶婉仪站在院子角落。手里攥着那根木枪。没松过。

    婚宴散了之后，叶笙一个人走上了城墙。

    南门城楼。

    月亮升起来。不圆。缺了一角。

    城外的麦田在月光下泛着银色。远处的山黑黢黢的。

    山后面——是矿场，是更远的山，是天下。

    承平八年。秋。

    叶婉清嫁到陈家三个月了。

    陈文松没带她走。他在清和县城东头置了一座小院——两进，前院待客，后院住人。

    院子是常武帮忙挑的，花了八十两银子。不贵，但胜在干净敞亮。

    黄氏从荆州赶来布置了三天。

    窗帘是荆州的绸，碗碟是景德镇的瓷。陈海出的钱。

    叶笙没拦——丈母爷要是连这点面子都不给亲家，说不过去。

    婚后的日子平淡。陈文松白天在城墙上当值，晚上回家吃饭。

    叶婉清的厨艺比出嫁前又进了一步——盐终于不多不少了。

    叶笙隔三差五去女儿家吃顿饭。每次去，陈文松都紧张得筷子打架。

    “你媳妇都娶了。怕我干什么。”

    “不是怕——是尊重。”

    叶笙夹了块肉。嚼了嚼。没评价。

    叶婉柔在这年秋天去了荆州。

    孙牧之的荐书起了作用。荆州丹青名家沈翁看了叶婉柔的画册，当场收徒。

    沈翁六十七岁，一辈子只收过四个弟子。

    叶婉柔是第五个，也是唯一一个女弟子。

    走的那天，叶婉柔没哭。她把一卷画留给叶笙。

    画里有清和县的城墙、矿场、操场、学堂。

    最后一幅画——叶笙坐在院子里喝汤。碗里的蛋花画得一颗一颗。

    叶婉仪倒是红了眼眶。但她没说出口。转身去后院扎了二十分钟的枪。回来的时候脸上什么都没有了。

    十一岁了。这孩子藏事的本事跟她爹一模一样。

    陈海安排了两个护卫跟着叶婉柔。

    叶笙另外让常武挑了一个靠得住的婆子同行——不是伺候人，是看家。

    叶婉柔再聪明，十四岁的女孩在荆州府城，叶笙不放心。