们买通了萧琰身边的一个小吏，让他在整理账目的时候，做了手脚。

    几日后，萧琰将整理好的北境账目上报给了女帝。女帝看过之后，觉得有些不对劲。账目中的一些数字，与她之前了解到的情况不符。

    “萧学士，” 女帝将账目递给萧琰，“你看看这账目，是不是有什么问题？”

    萧琰接过账目，仔细一看，顿时大惊失色。账目中的军饷支出，比实际情况多了很多，而且还有一些莫名其妙的开支。

    “陛下，这…… 这不是臣整理的账目啊！” 萧琰急切地说道，“臣整理的账目，绝不是这样的。”

    女帝看着他，眼神中带着一丝审视：“哦？那这账目是怎么回事？”

    “臣也不知道。” 萧琰焦急地说道，“一定是有人暗中篡改了账目，想要陷害臣！”

    “陛下，” 就在这时，王大人出列说道，“萧学士此言未免太过牵强。账目是从他手中交上来的，如今出现问题，他难辞其咎。依老臣之见，当即刻将萧学士收押，彻查此事。”

    初夏的紫宸殿弥漫着龙涎香的馥郁，萧文轩捧着加急奏折的双手微微发颤。南疆土司侬智高率部攻陷三座城池的消息像块烙铁，烫得他喉头发紧。

    “陛下，臣请命即刻奔赴南疆！” 他跪地时官袍下摆扫过金砖，发出细碎的声响，“侬智高素有反志，此次叛乱必早有预谋，若不雷霆镇压，恐波及湖广诸省。”

    女帝指尖叩击着龙椅扶手，玉扳指与紫檀木相撞，发出沉闷的回响。她凝视着殿外檐角的琉璃兽，半晌才缓缓开口：“萧学士可知南疆地貌？”

    萧文轩一怔：“臣…… 曾翻阅舆图。”

    “舆图载不出瘴气毒沼，更画不出十万大山里的蛊毒陷阱。” 女帝转过身，凤眸里凝着寒霜，“三年前你在北境能联部落，是因匈奴与诸部素有旧怨。可南疆土司世代盘踞，各部族盘根错节，你想如何‘雷霆镇压’？”

    “臣愿亲往说服其余土司中立，再集中兵力围剿侬智高！” 萧文轩抬头时额角青筋微跳，他知道女帝在考较自己，却忍不住加快了语速，“只需三万精兵，半年之内定能荡平叛乱！”

    “半年？” 女帝忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“萧学士可知，去年南疆暴雨冲毁了七座驿道桥？粮草转运至少需绕道千里。你打算让将士们饿着肚子追剿叛军？”

    他喉结滚动，正欲辩驳，却见女帝掷下一卷密档。泛黄的纸页上，驿站官吏的朱批触目惊心 —— 三月间已有三批探马消失在十万大山，传回的最后消息皆是 “瘴气弥漫，寸步难行”。

    “朕给你一月时间。” 女帝的声音陡然转厉，“带十名文吏，查清楚南疆各土司的虚实。记住，只许看，不许动。”

    萧文轩抵达柳州府时，梅雨正酣。他谢绝了地方官派来的甲士，只带青竹和几名熟悉南疆的向导，换上粗布短打钻进连绵阴雨里。

    “公子，这蓑衣得裹紧些，山雾里有瘴气。” 向导老黄往火堆里添着艾草，烟气呛得人睁不开眼。他们扎营在一处山坳，四周的参天古木遮天蔽日，连鸟鸣都带着湿漉漉的寒意。

    萧文轩摊开手绘的舆图，指尖划过标记着红圈的村寨：“明日去拜访盘瑶首领，侬智高曾强征他们的青壮，或许能探到些消息。”

    话音未落，密林深处突然传来簌簌响动。老黄脸色骤变，抄起身边的砍刀：“是山魈还是……”

    黑暗中窜出的黑影带着刺鼻的血腥味，青竹惊呼着扑挡，却被那黑影撞得踉跄后退。萧文轩看清那是名满身血污的少年，粗布衣衫上绣着盘瑶特有的铜鼓纹。

    “别杀我……” 少年喉咙里发出嗬嗬声，胸口插着的羽箭还在颤动，“侬智高…… 他要屠寨……”

    萧文轩连夜带着少年赶往盘瑶聚居的黑风寨，却在寨门外被拦住。手持长矛的瑶民们眼神警惕，为首的长老摸着银须冷笑：“汉官来得正好，替我们向女帝传句话 —— 要么交出煽动叛乱的罪魁，要么我们就归顺侬土司。”

    “长老明鉴！” 萧文轩急步上前，却被长矛逼住咽喉，“侬智高用蛊毒控制各部，归顺他只会沦为傀儡！”

    “证据呢？” 长老挑眉，“去年官府强征的山货税，至今还欠着我们三千担粮食。”

    他语塞的瞬间，身后突然响起骚动。青竹拽着他的衣袖低语：“公子，少年断气了……”

    三日后，萧文轩在柳州府衙看着仵作剖开少年的尸身。原本该呈暗红色的血液泛着诡异的青黑色，脏腑表面布满蛛网状的血丝。

    “是蚀心蛊。” 老黄面色惨白地后退半步，“中蛊者七日之内会力竭而亡，死前会忍不住攻击身边的人。”

    萧文轩猛地攥紧拳头，指节泛白：“侬智高竟用这种阴毒手段控制部众！必须立刻上奏陛下，请求增兵围剿！”

    “公子忘了陛下的嘱咐？” 青竹忧心忡忡地递过信纸，“您昨日写的急报，府台说驿站被山洪冲断，至少五日内送不出柳州。”




本章未完，请点击下一页继续阅读》》