即刻彻查后厨所有人，揪出下毒之人！”

    “不必。”萧琰出声制止，缓缓起身，玄色衣摆在晚风之中轻轻晃动，“既然对方敢动手，就早已做好万全准备，经手之人要么是替死鬼，要么早已被灭口，现在去查，只会打草惊蛇。”

    从失踪案牵扯内部内奸，再到此刻自己被暗中下毒，萧琰已然明白，自己触碰到了某些人的核心利益。这不是单一的暗算，而是一场环环相扣、布局已久的连环阴谋。幕后之人忌惮他彻查失踪案，故而先用下毒之法束缚他，若下毒失败，后续必然还有后手接踵而至。

    防不胜防，大抵便是如此。

    “通知下去，所有人暂停私下探查失踪案，表面照常办公即可。另外，传令后厨，从今往后，我的饮食由你亲自查验经手，任何人不得靠近。”萧琰沉声吩咐，清冷的眼眸深处，杀意悄然滋生。

    “属下遵命。”陆承郑重颔首，心底愈发沉重。他清楚，这仅仅只是开始，真正的风暴，尚未降临。

    夜色渐深，黑云遮蔽圆月，六阳城彻底陷入沉寂，唯有街巷巡夜卫兵的甲叶碰撞声，在寂静夜里格外清晰。

    萧琰独自走出别院，弃马车不用，徒步穿行在城内街巷之中。晚风微凉，吹散屋内沉闷的气息，同时也让紊乱的内息稍稍平复。他刻意放缓脚步，感知整座城池的氛围，往日里夜间尚且有零星商贩、行人走动，今夜却死寂异常，家家户户门窗紧闭，仿佛所有人都在下意识规避潜藏在暗处的危险。

    行至中心十字街口，两道身影自暗处缓步走出，拦住了萧琰的去路。

    左侧之人一身绯色官袍，面容富态，眉眼间带着几分虚伪的温和，正是六阳城同知张怀安，主管城内民政钱粮，素来与萧琰政见不合，私下矛盾颇深；右侧之人身披银白软甲，腰间佩一柄雕花长刀，乃是城防副统领赵阔，手握三千城防兵力，为人狂妄自私，向来轻视年少上位的萧琰。

    一文一武，皆是六阳城高层官员，此刻并肩而立，阻断前路，来意不善。

    萧琰脚步顿住，神色淡然，未曾有半分意外。在发现镇抚司内部藏有内奸、自己被下毒的那一刻，他便猜到，幕后势力必然牵扯城内高层，眼前二人，多半便是棋局之上明面上的棋子。

    “萧千户深夜独行，倒是好兴致。”张怀安率先开口，脸上挂着虚伪的笑意，话语里暗藏讥讽，“只是不知萧千户近日沉迷追查莫名失踪的流民，是否查到什么惊天线索？”

    赵阔冷哼一声，粗犷的嗓音带着直白的敌意：“萧千户年纪轻轻，行事太过急躁。六阳城安稳来之不易，区区几个流民失踪，不值一提。你大肆调动镇抚司人手，四处排查坊区，惊扰城内世家商贾，搞得人心惶惶，未免小题大做。”

    二人一唱一和，一个旁敲侧击，一个直言施压，目的只有一个——阻止萧琰继续彻查失踪案。

    萧琰目光扫过二人，清冷的声线不带一丝情绪：“百姓性命，在二位大人眼中，竟不值一提？”

    “萧千户切莫曲解我等意思。”张怀安收敛笑意，面色沉了下来，“乱世之中，流民生死本就是常态。比起无意义追查失踪案，维护城池安稳、安抚世家人心，才是身为官员的首要职责。况且，萧千户调动镇抚司兵力，未曾提前报备上官，已然越权。”

    这番话冠冕堂皇，字字句句都在指责萧琰行事逾矩，试图从礼法层面压制他，剥夺他办案的权限。

    萧琰眼底寒芒微闪：“本官执掌镇抚司，稽查凶案、守护百姓本就是分内职责。何时办案，还需向旁人报备？”

    双方僵持对峙，街巷之内气氛瞬间紧绷，无形的暗流肆意涌动。

    就在此时，异变陡生。

    暗处骤然射出三道淬毒黑箭，箭矢破空，裹挟凌厉风声，直指萧琰心口、咽喉、小腹三处致命要害。射箭之人藏匿于两侧屋顶阴影之中，时机拿捏恰到好处，正是萧琰与二人对峙、注意力分散的瞬间。

    这是一场精心策划的伏击，前有官员施压牵制，后有死士暗箭偷袭，前后配合，天衣无缝。

    张怀安与赵阔闻声侧身避让，眼底没有丝毫意外，反而掠过一丝阴冷笑意。他们本就是诱饵，目的便是困住萧琰，为暗处死士创造绝杀机会。

    连环阴谋，第一环下毒耗损修为，第二环高层牵制施压，第三环暗处死士绝杀，层层递进，不给萧琰任何喘息之机。

    换做寻常武者，身中慢性毒素、内息滞涩，又被三方夹击，必死无疑。

    可惜，他们面对的是萧琰。

    千钧一发之际，萧琰瞳孔微缩，体内紊乱的内息被他强行压榨，尽数汇聚于四肢。脚下步法变幻，身形如风中柳絮，飘忽不定，精准避开两枚箭矢。同时右手并指成剑，裹挟残存内息凌空点出，指尖剑气凝练，精准撞击在最后一枚黑箭箭杆之上。

    “铛！”

    清脆的金属撞击声划破夜色，黑箭应声偏转，深深刺入一旁青砖墙体之内，箭尾剧烈震颤。墙体被毒素侵蚀，转瞬便泛起乌黑暗沉的色泽，毒性之烈，触


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