“开荒复耕。”

    李昭抿一口酒，淡然开口。

    张茂端着酒没喝，三角眼眯了一下。

    “复耕？”

    “不错。城东南那片荒地，约莫七百余亩。前年黄巾过境，佃户逃散，至今无人耕种。

    如今流民日增，若不安置，迟早生变。开荒种粮，以工代赈，一举两得。”

    张茂斟酌片刻，又开口道。

    “明廷说得在理。只是有一桩，老朽想不明白。”

    “请讲。”

    “如今已是三月中。就算即日动工，开沟翻地、播种引水，最快也要四月底才能下种。

    粟谷生长少说四个月，秋收至少得等到八九月间。”

    “也就是说，从现在到秋收，中间足有五月时日。

    这五月里，开荒的人要吃饭，施粥的人也要吃饭。明廷如何安置？”

    这话问得不急不缓，却正中要害。

    李昭心下了然。

    张茂绕来绕去，还是想摸他的底。

    “张公所虑，也是我所虑。”李昭不紧不慢，“不过张公放心，粮草之事，自有安排。”

    张茂等了两息，没等到下文。

    “自有安排？”

    “嗯。”

    李昭不说了。

    张茂盯着他看了片刻，转了个方向。

    “赵将军。”张茂举盏朝赵云示意，笑容恳切。

    “老朽敬将军一盏。将军随明廷来平原，是公孙将军的意思吧？”

    赵云接过酒，一饮而尽。

    “云是自己来的。”

    张茂笑意不减：“将军谦虚了。公孙将军帐下猛将如云，能派将军来平原坐镇，可见对此地极为重视。”

    赵云没接这话。

    “听闻近日磐河一带战事吃紧，公孙将军是否有意加固后方？平原县地处要冲，若是将军麾下有什么安排……”

    “张公。”赵云截断张茂话头，“云只管带兵，不管粮草政务。这些事，该问李明廷。”

    一句话，噎死了张茂。

    张茂目光在赵云和李昭之间来回扫了一遍。

    一个滴水不漏，一个油盐不进。

    张茂沉吟了一阵。

    他活了六十二年，见过的官比吃过的盐还多。

    前任县令来时也曾摆过架子，不出三个月就被他用银子喂服帖了。

    但眼前这个年轻人不一样。

    不要钱，不要面子，张口闭口都是流民和粮食，还能凭空变出来路不明的好米。

    要么是个棒槌，要么背后确实有人。

    赵云的存在让张茂倾向于后者。

    公孙瓒的大将亲自跟来平原县，若说没有授意，张茂不信。

    磐河之战打到现在，公孙瓒确实需要稳固后方。

    万一这个李昭真是公孙瓒布的一步棋……

    张茂想到这里，还是松了口。

    “明廷，老朽方才所言，并非有意刁难。实在是那片地荒了两年，沟渠淤塞，杂草丛生，开垦起来非一日之功。”

    李昭点了点头，没插话。

    “不过明廷既然要为百姓谋出路，老朽身为本县长者，断没有袖手旁观的道理。”

    “那块地，张家可以暂借。”

    “张公深明大义。”

    李昭起身拱手，面上恰到好处地露出几分感激。

    张茂还礼：“不敢当。只是老朽还有一事，想替明廷分忧。”

    “噢？”

    “那片荒地要开垦，少不了犁铧、耒耜、锄镐。”张茂看向张贺，“张贺，去库房点一点，咱家的旧农具还有多少？”

    张贺立刻答道。

    “回主翁，犁铧尚有三十余副，锄镐若干，另有两架翻车，虽旧了些，修一修尚可使用。”

    “都送到县寺去。”张茂对李昭笑道，“也算张家的一片心意。”

    李昭没有客气，拱手道谢。

    农具值不了几个钱，张茂此举一是做个顺水人情，二是往开荒的队伍里掺自己的眼线。

    但李昭不怕人看。

    他怕的是没人来。

    “张公有心了。”李昭重新落座。

    “明日我便发布文告，招募流民开荒。农具之事，就劳张公费心了。”

    张茂端起酒，遥遥一敬。

    “祝明廷事成。”

    两人各饮一盏，心照不宣。

    酒过三巡，席面撤下。

    李昭和赵云告辞，张贺送至门外。

    夜风凉透，长街无人。

    赵云走了一段路，忽然开口。

    “他信了？”

    “信了三成。”李昭双手拢在袖中，步子不急不缓。

    “剩下七成，他在赌。赌我背后真的有公孙瓒撑腰，赌万一赌对了，早点示好能捞个好位置。”

    赵云想了想，眉宇


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