然后，舷窗外的那个圆盘动了。

    它的表面裂开了。

    毕克定亲眼看着那个直径三点一公里的金属表面像花瓣一样层层绽开，露出内部一重又一重的复杂结构。那些结构散发着柔和的幽蓝光芒，在晨光中勾勒出一幅令人窒息的画面——圆盘内部，竟然是一座完整的城市。

    有高耸的尖塔，有蜿蜒的空中走廊，有层层叠叠的建筑群落，甚至能看到大片大片的绿色植被覆盖在环形平台上。整座城市被一层透明的能量罩包裹着，像一颗被水晶壳保护起来的活体琥珀。

    “我的天……”李远航喃喃道，“那不是飞船，那是他们的家园。”

    毕克定的瞳孔微微收缩。流亡者的数据库里提到过一种概念——“漫游城邦”，一种将整座城市建造成星际航行器的极端技术。这种技术需要的资源和工程能力远超普通的星际飞船，能够维持这种城邦航行的文明，至少达到了二级星际文明的上游水平。而地球目前的人类文明，连一级都还没有完全突破。

    圆盘中心最高的那座尖塔顶端忽然亮起了一道光束。光束穿过能量罩，精准地投射到先驱者号前方的虚空中，在半空中凝聚成一个巨大的三维投影。

    投影中站着一个身影。

    人形，但比人类高出将近一倍。修长的身体包裹在某种流光溢彩的织物中，面容与人类极为相似，但双眼的眼眸是纯粹的暗金色，瞳孔竖直如猫眼。他——或者说它——站在投影的中央，以一种极其优雅的姿态微微欠身，向毕克定行了一个古老的问候礼。

    “流亡者的继承人。”投影开口了，声音直接穿透舰桥的合金装甲，在每一个人的脑海中响起，用的竟然是标准的人类普通话，“我是克琉斯第二漫游城邦的发言人，你可以称呼我为‘渊’。”

    毕克定深吸一口气，向前迈了一步。他身后的李远航想要拉住他，被他一摆手制止了。

    “我是毕克定。”他开口，声音透过舰桥的外部扬声器传向虚空，“地球联盟商会的执行会长，流亡者文明遗产的继承者。你们跨越星际来找我，应该不只是为了说一句‘你好’。”

    投影中的渊微微一笑。那个笑容在人类的面孔上应该显得和善，但在他那双暗金色的眼眸映衬下，却透出一种说不清道不明的深邃与古老。

    “你很直接。”渊说，“这很好。在宇宙中，直接是一种稀缺品质。大多数文明在面对比自己强大的存在时，要么匍匐跪拜，要么虚张声势，很少有人能在恐惧和傲慢之间找到那个精确的平衡点。你做到了。”

    “谢谢夸奖。”毕克定的语气不卑不亢，“但你还是没有回答我的问题。”

    渊沉默了一瞬。他的暗金色眼眸微微闪动，像是在评估什么，又像是在调取某种久远的记忆。片刻之后，他抬起了右手，在虚空中轻轻一划。

    一道光幕在他面前展开，光幕上浮现出一幅三维星图。毕克定一眼就认出了星图的中心——那是银河系的旋臂第三区，流亡者文明曾经的母星所在的位置。星图上标注着密密麻麻的文明标记，不同的颜色代表着不同的势力范围，而其中两种颜色的标注占据了绝对的主导地位。

    一种是他熟悉的流亡者文明的标记——银白色。

    另一种是深邃如渊的暗蓝色，和渊的眼眸如出一辙。

    “一万两千年前，”渊的声音变得低沉而悠远，像是在吟唱一段古老的史诗，“克琉斯与流亡者是旋臂第三区最强大的两个文明。我们共享资源，互通科技，共同抵御外敌，也曾在某些不那么愉快的年代里兵戎相见。但无论关系如何变化，两个文明之间始终维持着一个古老的平衡——‘共存契约’。”

    “共存契约？”毕克定皱眉。

    “一份由双方始祖签署的星际协定，规定了两个文明在资源、领土和科技发展方面的边界与义务。这份契约维系了长达一万年的和平，直到……”渊停顿了一下，暗金色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，“直到三千年前，你们的母星被毁。”

    毕克定的心跳漏了一拍。

    流亡者母星被毁的原因，卷轴从未向他完整透露过。每次触及这个核心问题，卷轴的回答总是语焉不详，要么说“权限不足”，要么说“时机未到”。现在，这个答案似乎终于要被揭开了。

    “三千年前，一股来自银河系外的未知力量袭击了流亡者的母星。”渊的声音平静如水，但每一个字都带着千钧的重量，“那股力量的来源至今不明，它的攻击方式超出了我们所有已知的物理法则。流亡者的母星在短短七十二个小时内被彻底摧毁，三十七亿生命化为星际尘埃。”

    舰桥里静得能听见自己的心跳。

    “克琉斯文明当时做了什么？”毕克定问，声音微微发紧。

    渊低下了头。这个动作在人类文化中代表着羞愧或哀悼，而他做出这个动作时的那种沉重感，让毕克定心中涌起一股不祥的预感。

    “我们逃了。”渊说，“在那股力量面前，克琉斯的最高议会做出了一个决


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