官是命运。

    车驶向财团大厦。毕克定拿出手机，开始查看新闻。NASA的官方通告很简短，但字里行间透露出前所未有的严肃。全球各大媒体都在头条报道，社交媒体上已经炸锅，#外星信号#、#世界末日#、#NASA紧急通告#等话题占据了所有热搜。

    恐慌，比想象中来得更快，更猛。

    毕克定翻看着，突然，一条推送引起了他的注意：

    【突发：全球多地出现异常天文现象。欧洲、北美、亚洲多地天文台报告，观测到同一片星域出现不明闪光，持续时间不足0.1秒，但亮度超过超新星爆发。专家称，这种现象“无法用现有理论解释”。】

    推送下附着一张模糊的照片，是某个天文望远镜拍到的。黑暗的星空背景下，一个光点突然亮起，又迅速消失。毕克定盯着那张照片，胸口突然传来一阵灼热。

    不是卷轴，是另一种感觉——仿佛那个光点，在呼唤他。

    他放大照片，仔细观察那个光点。不，不是光点，仔细看，那是一个极其复杂的几何图案，和他胸口之前浮现的光纹，有某种相似之处。

    【警告：检测到星图碎片信号源】

    卷轴的信息流突然涌入脑海，虽然商业功能暂时失效，但星际权限相关的提示还在。

    【信号源坐标：赤经 14h 39m 36.0s，赤纬 -60° 50′ 00″】

    【距离：约1.2光年】

    【碎片类型：导航星图（残缺）】

    【建议：尽快收集。星图碎片是提升权限等级的关键资源】

    毕克定盯着手机屏幕，心跳加速。那个闪光，是星图碎片？在1.2光年外？等等，1.2光年——这不就是掠夺者信号的距离吗？

    巧合？还是……

    一个可怕的猜想在毕克定脑中形成：那个掠夺者信号，可能不是掠夺者本身，而是掠夺者在探测星图碎片？又或者，星图碎片和掠夺者，本就有关联？

    “毕总，到了。”司机的声音打断了他的思考。

    毕克定抬头，财团大厦已经近在眼前。这座曾经象征着他权力巅峰的建筑，此刻在晨光中，却显得有几分脆弱。大厦门口聚集了不少记者，长枪短炮对准了入口，显然是在等他。

    “走后门。”毕克定说。

    “是。”

    车绕到大厦后方的专用通道。毕克定下车，走进电梯，直上顶层办公室。电梯门打开，笑媚娟已经在等他了。

    她穿着一身深灰色西装，头发整齐地盘在脑后，妆容精致，但眼睛里有着掩饰不住的疲惫。看见毕克定，她快步走过来：“你来了。会议室已经准备好了，所有高层都在等。”

    “情况有多糟？”毕克定边走边问。

    “比想象的糟。”笑媚娟压低声音，“过去两小时，我们的市值又跌了5%。有三家合作银行打电话来，暗示要提前收回部分贷款。最麻烦的是，我们在北美投资的‘星海科技’，他们的CEO一个小时前突发心脏病住院了，现在公司群龙无首。”

    毕克定脚步一顿：“星海科技？那家做深空通信的？”

    “对。我们持股32%，是最大股东。如果星海乱了，我们在航天领域的布局会受重创。”笑媚娟说，“更诡异的是，星海的CEO住院前，正在主持一个秘密项目，叫‘深空信号解析’。据说，他们比NASA更早检测到那个异常信号，而且……破解了一部分。”

    毕克定的心一沉。星海科技，深空信号解析，星图碎片——这些线索，正在迅速编织成一张危险的网。

    “那个破解结果，有备份吗？”

    “不知道。星海的CTO说，所有数据都在CEO的私人服务器里，有最高级别的加密，他们打不开。”笑媚娟说，“但现在全世界的目光都盯着星海，FBI、CIA，还有不知道哪来的情报人员，已经把星海总部围得水泄不通。我们的人根本进不去。”

    毕克定走进办公室，站在落地窗前，看着楼下聚集的记者，看着远处城市的轮廓。晨光洒在玻璃幕墙上，反射出刺眼的光芒。

    “媚娟，”他忽然说，“如果我说，那个信号，可能不是我们想的那样，你会信吗？”

    笑媚娟愣了一下：“什么意思？”

    “我的意思是，”毕克定转过身，看着她的眼睛，“那可能不是外星人的问候，也不是世界末日的预告。那可能是……一张地图的碎片，一把钥匙的一部分，一个邀请，或者一个警告。而有人，或者有东西，正在寻找它。”

    笑媚娟盯着他看了很久，然后缓缓开口：“毕克定，你是不是知道什么？”

    毕克定没有回答。他走到办公桌前，打开电脑，调出星海科技的详细资料。这家公司，三年前还只是一家名不见经传的小型研究所，是他力排众议，投入巨资，才让它成长为深空通信领域的独角兽。当时卷轴给出的投资建议是“**险，高回报，关键节点”。

    现在他明白了。关键


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