到这封信的时候，娘大概已经不在了。”

    第一句话就这样直愣愣地撞进他的眼睛。

    没有铺垫，没有委婉，就像他娘亲一辈子说话的风格——直接，利落，从不拐弯抹角。

    “有几件事，娘想了很久，还是得告诉你。”

    “第一件，你爹没死。”

    酸菜汤的瞳孔猛地一缩。

    他的手指收紧，纸的边缘被他捏出了裂痕。

    “你爹当年加入的那支玄厨商队，不是什么正经商队。他是去给一支玄界探险队当随队厨师的。那支探险队的领头人你也认识，就是你的玄厨启蒙师父，黄片姜。”

    这个名字像一把刀，一下子捅进了酸菜汤的胸口。

    他握着信纸的手剧烈地抖了一下。

    黄片姜。

    那个昨天还跟他们同桌吃饭的黄片姜，那个教他刀工、教他控火、教他玄力运用的黄片姜，那个他喊了八年“师父”的人。

    “你爹跟着黄片姜去了玄界深处一个叫‘残肴地窟’的地方。他们说是去找一种失传的食材，一种据说能让凡人吃了也能拥有玄力的上古灵材。你爹当时一心想着让你出人头地，想让咱家的酸菜鱼也变成玄厨名菜，就跟着去了。”

    “结果那地方出了事。具体出了什么事，娘也不知道。只知道探险队几乎全灭，只有黄片姜一个人回来了。他回来以后，给了我一笔钱，说是你爹的抚恤金。我问他要你爹的遗物，他说没有。我问他在那地方发生了什么，他不肯说，只说让你爹死得其所。”

    “我当时就觉得不对劲。死得其所？连尸骨都没有，连一句交代都没有，就一句‘死得其所’？我不信。”

    “后来我托人打听过。有个从残肴地窟边缘逃回来的商队队员跟我说，那地窟里困着一个被封印的上古邪物，需要用活人的负面情绪喂养它，才能让它继续沉睡。而探险队里，需要一个能激发所有人负面情绪的人，来充当……怎么说呢，就是祭品。”

    “你爹的玄力属性，是‘情绪共鸣’。他做的菜，能引出人心里最深的情绪，快乐的，悲伤的，愤怒的，恐惧的。”

    “黄片姜选中他，不是因为你爹刀工多好，是因为你爹的属性，最合适当那个祭品。”

    信写到这里，字迹变得特别用力，纸都被笔尖戳破了几个洞。

    “娘没本事，打不过他，也告不倒他。黄片姜在玄厨协会的势力太大了。我只能把这个秘密藏在酸菜坛子里，想着等你长大了，等时机到了，再告诉你。”

    “可是我等不到了。”

    “小酸，娘这辈子最对不起你的事，就是没勇气告诉你真相。可是娘又怕你冲动，怕你去找黄片姜拼命。你打不过他的，他是玄厨宗师级别的高手，你那时候连玄力都还没完全觉醒。”

    “现在你看这封信的时候，应该已经是个能独当一面的玄厨了吧？”

    “记住娘的话：要报仇，但不要被仇恨蒙了眼。你爹最拿手的菜，是酸菜鱼。他做的酸菜鱼，能让人想起最美好的过去。黄片姜夺走了他，但夺不走他的手艺。你做的酸菜鱼，比你爹的还好了，对不对？”

    “娘猜得到。”

    “因为你是娘的儿子，也是你爹的儿子。你身上的血脉里，流着咱家三代玄厨的本事。”

    “最后说一句：别恨你自己。你认贼作父不是你的错，是娘的错，是黄片姜太会装。他那个人，表面上是德高望重的玄厨导师，背地里……算了，你看到这封信的时候，应该已经知道他是谁了。”

    “去做你该做的事。然后好好活着。”

    “娘留。”

    信纸的最后，还附了一行小字，歪歪扭扭的，像是临时补上去的：

    “对了，坛子里的酸菜记得捞干净，别浪费了。那是我用你爹留下的方子腌的最后一坛了。”

    酸菜汤把信纸放在操作台上，用手掌一点一点抹平上面的褶皱。

    他的手不抖了。

    从第一句话开始，一直抖着的手，看到最后一句的时候，忽然就不抖了。

    坛子里的酸菜记得捞干净，别浪费了。

    这是他娘亲会说的话。

    那个一辈子操持灶台的女人，到死都在惦记着这些。她不会说漂亮话，不会写漂亮的字，甚至临终前放不下的也不是仇怨，而是一坛酸菜。

    酸菜汤闭上眼睛。

    他想起黄片姜第一次来他家小饭馆吃饭的情景。

    那时候他十二岁，刚学会做酸菜鱼。黄片姜夹了一筷子鱼片，嚼了嚼，放下筷子，用一种很复杂的眼神看着他，说：“你很有天赋。”

    然后问他想不想考玄厨学院。

    他记得当时自己高兴得差点把灶台掀了。他娘站在厨房门口，脸上笑着，可是笑得很勉强。那时候他不懂，现在他懂了。

    那碗酸菜鱼，是他爹的味道。

    黄片姜吃出来了。

    可是黄片姜什么都没说。

    不仅什么都没说


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