娘，吃饭了！”莹莹端着菜从灶房出来。

    阿贝跟在后面，手里端着一大碗鲫鱼汤，汤色奶白，上面飘着翠绿的葱花。她走得很慢很稳，眼睛盯着碗沿，那认真的架势比绣花还专注。

    林氏看着两个女儿一前一后走来，一个温婉，一个飒爽，像两棵并排生长的树——一棵是垂柳，一棵是白杨。她们的枝叶向着不同的方向伸展，根系却缠在同一个地方。

    饭桌上，红烧鱼、糖醋排骨、八宝饭、腌笃鲜摆了满满一桌。莫隆开了齐啸云带来的那坛二十年花雕，酒香醇厚得连阿贝这个不喝酒的人都多闻了几下。

    “来，先敬你们娘。”莫隆举起杯，声音郑重，“这些年，她替莫家守着这个家，替我把两个女儿养大成人。莫家能有今天，她居功至伟。”

    林氏连忙摆手，眼眶却已经红了。莹莹和阿贝同时站起来，一个给林氏夹菜，一个给林氏倒酒，动作默契得像是排练过无数遍。

    齐啸云坐在阿贝对面，隔着腾腾的热气看她的笑脸，忽然想起一件事。

    那是许多年前的一个冬天，也是腊月廿三，他跟着母亲来莫家送年礼。那时候莫家还住在贫民窟里，林氏用仅有的一把米熬了粥，放了红枣和桂圆，说是“腊月廿三，再穷也要吃甜的”。小莹莹端着碗，把自己碗里的红枣挑出来放进林氏碗里，奶声奶气地说“娘吃”。

    那时候他就想，这个女孩长大了，一定跟她娘一样，是个打落牙齿往肚子里咽，却会把仅剩的糖分给别人的女人。

    他那时候以为，这个人会是莹莹。

    命运却给他开了一个玩笑。

    齐啸云端起酒杯，抿了一口花雕。酒是好酒，入口绵柔，后劲却长。就像这世间的缘分，看似平淡无奇的开头，回味却百转千回。

    “发什么呆呢？”阿贝不知什么时候走到了他身边，手里端着个粗瓷大碗，“尝尝我做的糖醋排骨，这道菜我跟我养母学了整整三年才出师。”

    齐啸云夹了一块，酸甜适口，排骨酥烂却不散，确实好手艺。他由衷地赞叹了一句，阿贝得意地扬了扬下巴，转身又去灶房端菜。

    她的背影利落而轻盈，靛蓝色的棉袍在昏黄的灯光下闪着一层温润的光泽。腕间的羊脂玉镯随着她的动作轻轻晃动，像是把一小片月光戴在了手上。

    窗外，雪越下越大。

    老宅的屋檐下，两只麻雀挤在瓦缝里，互相啄了啄羽毛，缩成一团。远处传来稀疏的爆竹声，不知是哪家的孩子等不到除夕，提前放起了鞭炮。

    灶房里的火还没熄，映得窗户上红光跳跃。偶尔有笑声从门缝里挤出来，被雪夜的风一吹，散成无数细碎的温暖，落进每一个路过老宅的人心里。

    （本章完）

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    【下章预告】

    除夕夜，莫家老宅摆了满满当当两桌年夜饭。莫隆酒后说了一句压在心底二十年的话，满座皆惊。守岁时阿贝在院里堆了个雪人，齐啸云默默把自己的围巾系在雪人脖子上。远处传来子夜钟声，新的一年在纷飞的大雪中悄然降临。