赔。五十块大洋，少一个子都不行。”

    五十块大洋。阿贝心里一沉。这对他们家来说，是天文数字。把房子卖了都不一定够。

    “我们没有钱。”她听见自己说，声音很冷。

    “没钱？”疤老三冷笑，朝手下使了个眼色。几个男人立刻开始翻箱倒柜，把本就不多的家当往外扔。养母扑上去拦，被一把推倒在地。

    “娘！”阿贝赶紧去扶，手碰到养母的手臂，冰凉。她抬起头，眼睛红了：“你们别动我娘！”

    “不动可以，给钱。”疤老三走到她面前，居高临下地看着她，“小丫头，听说你绣活不错？这样，你跟我走，去我们老大的绣坊做工，工钱抵债，怎么样？”

    阿贝浑身一僵。黄老虎开的绣坊，镇上传得很难听，说是做绣活，其实就是逼良为娼。进去的姑娘，没几个能好好出来。

    “不可能。”她咬着牙说。

    “那可由不得你。”疤老三伸手要来抓她。

    就在那只手快要碰到阿贝肩膀的瞬间，阿贝动了。她从小就跟着养父练拳脚，虽然只是些强身健体的把式，但身手灵活。她侧身躲开，同时抬腿，狠狠踢在疤老三小腿胫骨上。

    “啊！”疤老三惨叫一声，单膝跪地。他没想到这丫头敢还手，更没想到她下手这么狠。

    “妈的，给脸不要脸！”疤老三恼羞成怒，朝手下吼道，“给我抓住她！”

    几个男人围上来。阿贝护着养母，一步步后退，后背抵到了墙。她看着那些逼近的人，手悄悄摸向腰间——那里别着一把短刀，是养父给她防身用的，她从没用过。

    就在这千钧一发之际，院外传来一声喝斥：“干什么呢！”

    疤老三等人回头，看见院门口站着几个人，为首的是个穿长衫的中年男人，戴着眼镜，看起来文质彬彬，但眼神很锐利。他身后跟着两个壮汉，一看就是练家子。

    “你谁啊？少管闲事！”疤老三站起来，一瘸一拐地走过去。

    “我是镇上新来的教书先生，姓陈。”中年男人不紧不慢地说，“光天化日之下，强闯民宅，殴打妇孺，还有没有王法了？”

    “王法？”疤老三笑了，“在这儿，我们老大就是王法！识相的赶紧滚，不然连你一块收拾！”

    陈先生摇摇头，对身后两个壮汉说：“交给你们了。”

    两个壮汉上前，动作干净利落。疤老三那几个人看着凶，其实都是欺软怕硬的主，真对上练家子，根本不是对手。不过几个照面，就被放倒在地，哀嚎不止。

    疤老三见势不妙，撂下句“你们等着”，带着人连滚爬爬地跑了。

    院子里安静下来。阿贝还保持着防御的姿势，手指紧紧攥着刀柄，指节发白。养母在她身后低声啜泣，肩膀一耸一耸的。

    陈先生走过来，看了看院子里的狼藉，叹了口气：“你们没事吧？”

    阿贝这才松开手，短刀“哐当”一声掉在地上。她腿一软，差点跪下去，被陈先生扶住。

    “没事……谢谢先生。”她声音有些哑。

    “不用谢。”陈先生打量着她，目光在她脸上停留了片刻，又看向她身后的养母，“这位大嫂，你受伤了？”

    养母摇摇头，抹了把眼泪：“没、没事。谢谢先生救命。”

    陈先生让两个壮汉帮忙收拾院子，自己则进了屋。莫老憨躺在床上，听见动静想坐起来，但一动就疼得龇牙咧嘴。

    “您躺着别动。”陈先生按住他，看了看伤势，眉头皱了起来，“肋骨断了，得好好养。我认识个郎中，医术不错，等会儿让他来看看。”

    “这、这怎么好意思……”莫老憨声音虚弱。

    “举手之劳。”陈先生摆摆手，在床边的凳子上坐下，目光落在阿贝身上，“丫头，你叫什么名字？”

    “阿贝。”

    “阿贝……”陈先生念着这个名字，又问，“多大了？”

    “十六。”

    “十六。”陈先生点点头，沉默了片刻，忽然说，“我在镇上开了个学堂，免费教孩子们读书识字。你要是有空，可以来听听。”

    阿贝愣了愣。读书识字，是她从小的愿望。水乡的学堂，只收男娃，女娃想去，得交双倍的学费。她家交不起，所以只断断续续去听过几次窗根，认得几个字，会算账，但也就这样了。

    “我……我得干活，养家。”她低下头。

    “晚上来，不耽误白天干活。”陈先生说，“识了字，明事理，将来才能有出路。总比一辈子困在水乡强。”

    阿贝心里一动。她抬起头，看着陈先生。这个突然出现的教书先生，看起来和气，但眼睛里有种她看不懂的东西。不像普通教书先生，倒像……像她梦里那些模糊的影子，那些穿着长衫、谈吐文雅的人。

    “我……想想。”她还是这句话。

    陈先生没强求，留下些钱，说是给莫老憨抓药用的，又交代了几句，就带着人走了。临走前，他回头看了阿贝一眼，那


本章未完，请点击下一页继续阅读》》