顾铭接过，展开。

    纸上只有八个字：便宜行事，先斩后奏。

    字迹潦草，却透着杀伐之气。

    是赵梁亲笔。

    顾铭将密旨收进怀中。

    “臣，必不负陛下所托。”

    陈正言摆摆手。

    “去准备吧。我和李阁老还要去吴会府一趟，见几个老友。”

    顾铭会意。

    陈正言在江南经营多年，门生故吏遍布。

    他亲自出面，能稳住不少人心。

    “下官送阁老。”

    “不必。”

    陈正言转身，朝门外走去。

    李九灵跟在他身后。

    走到门槛时，陈正言忽然回头。

    “顾铭。”

    “下官在。”

    “你岳父陈敬之，还在金宁。”

    陈正言声音低沉。

    “我会想办法周旋。但能否保住性命，还要看天意。”

    顾铭沉默片刻。

    “下官明白。”

    陈正言叹了口气，转身离去。

    脚步声渐远，消失在长廊尽头。

    顾铭站在堂中，久久未动。

    黄飞虎走进来。

    “大人，刘勇已在外面候着。”

    顾铭回过神。

    “让他进来。”

    片刻后，刘勇走进来。

    他换了身甲胄，腰佩长刀，神色恭敬。

    “末将参见巡抚大人。”

    顾铭抬手。

    “免礼。”

    他走到舆图前，手指点在徽州的位置。

    “刘千户，从今日起，徽州卫所四千三百人，全部编入靖难营。归你节制，驻防徽州，严防赵柏来犯。”

    刘勇一怔。

    “大人……末将……”

    “你不愿？”

    顾铭抬眼。

    刘勇连忙躬身。

    “末将不敢。只是……靖难营是黄将军统领，末将怕……”

    “怕他不服你？”

    顾铭笑了。

    他看向黄飞虎。

    黄飞虎上前一步，抱拳。

    “刘千户，从今日起，你我便是同僚。靖难营不分彼此，只认军令。”

    刘勇看着黄飞虎。

    黄飞虎眼神坦荡，没有半分轻视。

    刘勇一咬牙，单膝跪地。

    “末将领命！”

    顾铭点头。

    “起来吧。”

    刘勇起身，垂手而立。

    顾铭走到案前，提笔写下一道手令。

    “这是调令。你持此令，可调动徽州府所有粮草、兵甲。若有不服者，先斩后奏。”

    他将手令递给刘勇。

    刘勇双手接过，如获至宝。

    “谢大人！”

    顾铭摆摆手。

    “去吧。三日内，我要看到徽州卫所焕然一新。”

    “是！”

    刘勇行礼告退。

    脚步匆匆，带着几分激动。

    黄飞虎看着他的背影，低声道：

    “大人，刘勇可靠吗？”

    “暂时可靠。”

    顾铭坐下，端起茶盏。

    茶已凉透，他抿了一口。

    “他贪权。我给他权，他就会为我所用。”

    黄飞虎点头。

    “那下一步……”

    “下一步，去中原道。”

    顾铭放下茶盏。

    “江南商务司的总衙，不能设在徽州。这里太靠近前线，容易成为靶子。”

    他走到舆图前，手指划过运河，停在中原道与江南道交界处。

    “这里，最靠近江南道的府。设在此处，进可攻，退可守。”

    黄飞虎看去。

    图上标记着三个字：怀远府。

    “怀远府知府，是解阁老的门生。”

    顾铭点头。

    “所以选这里。”

    他转身，看向黄飞虎。

    “传令下去，明日启程。商务司所有文书、印信，全部带走。徽州只留一个分司，由刘勇坐镇。”

    黄飞虎抱拳。

    “是！”

    他转身退下。

    顾铭独自站在堂中。

    窗外天色渐暗，暮色四合。

    远处传来更鼓声，沉闷而悠长。

    江南的夜，来了。

    三日后。

    怀远府。

    运河码头，船只云集。

    顾铭的官船缓缓靠岸。

    船身刷着青漆，桅杆上挂着“钦差”和“江南巡抚”两面旗帜。

    岸上早已列队等候。

    怀远知府带着大小官员，躬身行礼。

    “下官怀远知府胡奎，参见巡抚大人。


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