吴侍郎停下捻佛珠的手。

    他抬眼看向陈指挥使，眼神里闪过一丝担忧。

    “陈指挥，三千人……够吗？”

    “不够。”

    陈指挥使摇头。

    “但突然发难，攻其不备，够控制皇宫了。”

    他看向赵柏。

    “殿下，这种事，讲究一个快字。谁快，谁就赢。”

    赵柏没说话。

    他端起茶杯，抿了一口。茶是武夷岩茶，香气浓郁，但他尝不出滋味。

    “郑先生觉得呢？”

    他看向郑谋士。

    郑谋士沉吟片刻。

    “陈指挥说得有理。”

    他缓缓开口。

    “不过，此事不能只靠武夫。”

    他顿了顿。

    “殿下，您背后有司徒首辅，有秦州学派，有江南士绅。这些都是文官，是清流。武力夺权，名不正言不顺，事后难服众。”

    赵柏皱眉。

    “那先生的意思是……”

    “两手准备。”

    郑谋士伸出两根手指。

    “一手，让陈指挥暗中布置，以备不测。另一手，联络朝中大臣，尤其是司徒首辅一系。若密旨不是殿下，立刻发动朝议，质疑密旨真伪，拖延时间。”

    他顿了顿。

    “同时，让江南士绅上书，请立贤君。殿下在江南推行一条鞭法，有政绩，有民心。这就是‘贤’的资本。”

    赵柏眼睛亮了亮。

    他放下茶杯。

    “先生是说……文攻武卫？”

    “正是。”

    郑谋士点头。

    “武，是底牌，不能轻易亮。文，是手段，要先用。若能以文制胜，自然最好。若不能……”

    他看向陈指挥使。

    “再亮底牌不迟。”

    陈指挥使咧嘴笑了。

    “还是你们读书人花花肠子多。”

    吴侍郎也笑了。

    他捻着佛珠，慢悠悠道：“郑先生此计甚好。不过，联络朝臣之事，得抓紧。陛下随时可能……驾崩。”

    他说出那两个字，声音压得很低。

    像怕惊动什么。

    赵柏点头。

    他站起身，走到窗边。推开窗，夜风涌进来，吹得烛火猛晃。

    窗外夜色沉沉。

    像化不开的墨。

    “那就这么定了。”

    他转过身。

    “陈指挥，你去布置人手，要隐秘，要快。”

    陈指挥使躬身。

    “末将领命。”

    “郑先生，你负责联络朝臣，尤其是司徒首辅那边。需要什么，尽管开口。”

    郑谋士拱手。

    “属下明白。”

    “舅舅。”

    赵柏看向吴侍郎。

    “江南士绅那边，劳烦您去打招呼。让他们准备好奏折，一旦有事，立刻递上来。”

    吴侍郎点头。

    “放心。”

    赵柏走回桌边，端起那杯凉透的茶，一饮而尽。茶液苦涩，从舌尖烧到胃里。

    像一把火。

    “诸位。”

    他放下茶杯。

    眼神锐利。

    “成王败寇，在此一举。”

    三人齐声。

    “愿为殿下效死。”

    夜色深重，像泼翻的墨，浸透了京城的每一寸砖瓦。

    皇城方向亮着几点微光，在浓墨般的底色上显得格外扎眼，那是养心殿的长明灯。

    李裹儿站在城西小院的枣树下，仰头看着那片沉沉的天空。

    夜风吹过，光秃的枝桠相互刮擦，发出细碎的声响，像蛰伏在暗处的虫豸在磨牙。

    她身上还是那套粗布衣裙，头发用木簪草草挽着。

    脸上没有任何脂粉，皮肤在清冷的月光下显出瓷器般的白，眼底那圈青黑却更重了。

    院子里很静。

    像冰封的河面，底下暗流汹涌，只等裂开一道缝隙，就会冲垮一切。

    脚步声从屋里传来。

    一个穿着短打的汉子走到她身后，躬身行礼。

    “圣女，人都齐了。”

    李裹儿没回头。

    她依旧看着天空，声音平淡得像在说今晚的月色。

    “多少？”

    “二千九百二十七人。”

    汉子顿了顿，又补充道。

    “全是教中精锐，兵器齐备。按您的吩咐，分成了三队，一队在城西货栈，一队在城南米铺，还有一队……”

    他压低声音。

    “在梁国公的庄子里。”

    李裹儿终于转过头。

    “顾大人派人递了话，梁国公就点了头。庄子是废弃的，平时没人去，藏千百人绰绰有余。”

    李裹


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