上。她大概四十来岁，眼角有细纹，皮肤倒是白的，只是那种常年不见太阳的、病态的白。

    她抬头，看见院子门口站着的人，愣了一下。

    然后，她笑了。

    “痴儿，回来啦？”

    花痴开的眼泪，唰地就下来了。

    他张了张嘴，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一个字——

    “娘……”

    那声音又哑又闷，像是隔着一层厚厚的棉被传出来的。

    菊英娥把蒸笼搁在石桌上，手在围裙上擦了擦，朝他走过来。脚步不快，带着点跛——那是一条旧伤，许多年前留下的，花痴开小时候问过一次，她只是笑笑说摔的，后来他就不问了。

    她走到他面前，仰起头看他。她比他矮一个头，得仰着脖子。

    “哎呀，怎么哭了？”她伸出手，指腹擦过他的眼角，那只手粗糙，指节上全是老茧，被针扎的，被锄头磨的，被冷水浸的。可那只手碰到他脸上，是烫的。

    是烫的。

    花痴开浑身都在发抖。他一把抓住那只手，死死攥着，像是怕它化成烟散了。

    “娘……”他又喊了一声，这一声更不像样了，喉咙里像是堵了块石头，每个字都是从石头缝里硬挤出来的。

    菊英娥没挣开，只是用另一只手拍了拍他的手背，笑着说：“多大的人了，还跟小时候一样。是不是又在外头闯祸了？让人欺负了？”

    花痴开摇头，拼命摇头。

    “没有……没有……我就是……就是想你了……”

    他的声音碎了一地。

    菊英娥看着他，眼神里的笑意一点点褪去，换上一种很深很深的东西。那不是心疼，也不是难过，是一个母亲看着自己孩子撒谎时，那种什么都明白、却什么都不戳破的沉默。

    她轻轻抽回手，转身走到桂花树下，在竹椅上坐下来。那把竹椅有些年头了，坐上去吱吱呀呀地响。

    “过来。”她冲他招招手。

    花痴开走过去，在她脚边的石墩上坐下来，像小时候一样，把脑袋靠在她膝盖上。菊英娥的手落下来，一下一下，顺着他的头发。

    桂花还在落，细细碎碎的，落在他们母子身上。

    “痴儿，”她忽然开口，声音淡淡的，像是在说什么家常话，“是不是……见着你爹了？”

    花痴开的身体猛地一僵。

    他抬起头，看着菊英娥。她脸上没什么特别的表情，还是那副温和的样子，眼睛望着院子里那棵桂花树，目光像是穿过了树冠，穿过了云层，落在很远很远的地方。

    “……嗯。”花痴开低下头，声音闷闷的，“见着了。”

    “他好不好？”

    “好。跟画像上一样。穿月白衫子，喝茶，下棋。还笑话我，说我又跑出去疯了，一身汗。”

    菊英娥笑了，笑出声来。那笑声很轻很脆，像是很多年前她还是少女时候的笑法，跟后来在夜郎府里那个沉默寡言、低头绣花的妇人，判若两人。

    “那是他。”她笑着说，“他惯会说人。当年追我的时候，也是这一套，整天摆出一副正经样子，其实心里头坏得很。”

    花痴开怔怔地看着她。他从来没见过娘这样的笑。在他记忆里，娘永远都是温驯的、隐忍的，像一杯放凉了的白开水。可现在，她笑起来，眼睛里居然有光。

    那光，让他心里猛地抽痛了一下。

    “娘……”

    “嗯？”

    “你想他吗？”

    菊英娥的手停了一下，然后又继续顺着他的头发。

    “想啊。”她说，语气平静得不像是在说一个死了二十多年的人，“怎么不想。天天想。”

    “那你为什么不跟我说？”花痴开的声音哽住了，“你从来都不跟我说……你总是装作什么事都没有，天天种菜绣花，好像……好像那些事都没发生过一样。”

    菊英娥沉默了很久。

    桂花还在落，落在她的头发上，落在她的肩膀上，也落在花痴开的脸上，凉凉的，像眼泪。

    “痴儿，”她终于开口，声音轻得像一声叹息，“我不跟你说，是因为……我不敢。”

    花痴开愣住了。

    “我不敢提你爹，因为一提到他，我就会垮。”菊英娥低下头，看着自己的手，那双手搁在膝盖上，十指交叉，指节因为用力而发白。“我不能垮。你那时候还小，七岁，刚没了爹，又被人追杀，晚上做噩梦，哭得浑身发抖。我要是垮了，你怎么办？”

    她的声音还是那么平静，平静得让人心里发慌。

    “我只能把你送到夜郎七那里。我知道他能护住你，能教你本事。我一个女人，什么都做不了。我唯一能做的……”她顿了顿，嘴角扯出一个极淡的笑，“就是不让自己成为你的累赘。”

    花痴开的眼泪，无声地淌下来。他不想哭的，尤其是在她面前。可眼泪这东西，从来不听人的话。

    “娘，你不是累赘……


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