七送给夜郎八的那副，四十年没打过，今天终于被摆在了一张赌桌上。“你说的这些，跟我爹有什么关系？跟司马空又有什么关系？”

    “厉天图死于内斗。”夜郎八的语气恢复了平常的冷静，“他的手段太狠，树敌太多。天局内部有人不服他，勾结外部势力，把他做掉了。接任天局的是一个叫阎九阴的人。这个人比厉天图更难对付——厉天图是疯子，阎九阴是商人。他不搞感情陷阱，不打打杀杀，他只做一件事。”

    “什么？”

    “算账。阎九阴把天局从上到下清洗了一遍，砍掉了所有赔钱的买卖，把能赚的业务扩大了三倍。就是在他手里，天局开始系统性地收编赌术天才。不肯加入的，就打压、排挤，逼到走投无路，再收编。实在收编不了的——”

    “就除掉。”花痴开接上了。

    “你爹花千手，就是实在收编不了的那一类。”

    花痴开握紧了杯子。杯里的水在晃。

    “阎九阴亲自出面找过花千手。三次。第一次开价是黄金万两加天局副总管的位置。你爹说了一个字：滚。第二次开价翻倍，还带上了天局珍藏的三套赌术秘本。你爹说了两个字：没门。第三次阎九阴没开价。他请你爹喝了一杯茶，说了一句话——花先生，你不加入天局，天局只能请你消失。你爹把茶泼在地上，说：那你就试试。”

    “然后呢？”

    “然后阎九阴回去算了笔账。他算出来，花千手不除，天局在花夜国的威信就立不住。所以他不惜一切代价也要除掉花家。执行这个命令的人——就是司马空。”

    花痴开坐着没动。但他的手指关节捏得发白。他一直知道司马空是杀父仇人，但没有人告诉过他，司马空背后还有一个叫阎九阴的商人，正端着算盘，把一条人命换算成银子和威信，算出这笔买卖“值得”。

    “阎九阴现在在哪儿？”花痴开的声音很轻，轻得像刀子出鞘前的那一声摩擦。

    “死了。”夜郎八说，“在你铲平天局的半年前，他突然病故。死因不明。有人说是旧伤复发，有人说是被毒死的。弈天会内部也有人想让他死——毕竟他知道太多弈天会跟天局的交易，留着是个隐患。”

    花痴开沉默了很久。然后他笑了。不是开心的笑，是那种一拳打空了的苦笑。他憋了这么多年，想揪着天局的头头问个明白，结果那家伙在他动手之前就先走一步了。

    “是不是觉得憋屈？”夜郎八看着他。

    “废话。跟谁说理去？”花痴开站起来，在石室里走了两圈，“所以这就是你说的弃子。天局从一开始是你们的棋子，用着用着失控了。你们想过收手，但已经收不了了。后来天局作恶太多，你们发现这个棋子变成了烫手山芋，扔又扔不掉，留着又烧手。然后——”

    “然后我们等到了你。”夜郎八的声音平静得近乎冷酷，“一个被天局害得家破人亡的孩子，长大成人，学了一身本事，回来报仇。对弈天会来说，你是最好的解决方案——棋手不用弄脏自己的手，棋子替自己收拾了残局。”

    “那我算什么？”花痴开转过身，盯着夜郎八，“我也是弃子？”

    夜郎八没有回避他的目光。“最开始是。天局倒了之后，弈天八子里有一半以上的人主张顺势把你收编。收编不了，就慢慢边缘化你。一个不受控制的赌神，比一个失控的天局更危险——因为你的影响力比天局更大。”

    “现在呢？还是弃子？”

    “现在不是。”夜郎八指了指花痴开怀里那块天主令，“现在你是棋手。我把棋盘交给你了。”

    花痴开拍了拍怀里那块令牌，硬邦邦的玉石硌着他的胸口。他忽然想起一件事：“那个苏怀心被坑了之后，弈天会改了规矩没有？”

    “改了。从那以后，弈天会所有涉及天局的决策，必须天主和八子全票通过才能执行。但这个规矩有个漏洞——它只管决策，不管监督。换句话说，只要不提交决策，私下做手脚，谁也管不了。”

    “这就叫亡羊补牢，补了个窟窿。”花痴开哼了一声，“那现在弈天八子里头，还有多少人在跟天局余孽打交道？”

    夜郎八沉默了一下。“‘天’子和‘道’子，应该还有联系。但我没有证据。”

    “那个‘鬼’呢？”花痴开忽然想起一个人。番外开头，天局余孽里有个代号“鬼”的家伙，是残党的首领。

    “‘鬼’的身份，我查了三年没查到。”夜郎八的眉头皱了起来，“但我怀疑，他不是天局的人。”

    “什么意思？”

    “天局的余孽，我多多少少都有名单。哪些人还活着，哪些人潜伏在哪个赌坊，我心里有数。但‘鬼’是凭空出现的——他第一次露面是天局覆灭之后，整合残党、联络外部势力、步步为营，手段老辣得不像一个余孽，更像是一个——”

    “一个早就埋伏好的后手。”花痴开替他说完了。

    夜郎八点头：“我怀疑‘鬼’是弈天会内部的人。有人在天局覆灭之前就布下了这颗棋子，等天局


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