相对来说，江南道的人口不是最多的，但考生数量却遥遥领先于其它地方。

    如此一来就导致了竞争无比惨烈。

    近百年以来，每届乡试差不多有一万名考生参加，最多的一届录取了五百人，最少的一届仅录取了两百多。

    正常情况下录取的人数大约在三百到四百之间。

    一万余人，只有三四百人能够上榜，也就是每百人中只有三四个人能够有幸中举。

    这便是范进中举之后，为何疯了的原因……太激动了。

    不过，对于这次乡试，陌子鸣倒是信心满满。

    毕竟他与众不同。

    而且，在穿越诸天世界时，也作了充分的准备。

    如果这样都考不中，还不如端块豆腐撞死得了……

    “喂，老实人，你这次一定要中状元，要不然就对不起我姐姐的一番苦心……哼哼！”

    小青冲着陌子鸣凶巴巴扬了扬拳头。

    陌子鸣一脸无奈：“这次只是考举人，状元是要考中举人之后，再参与会试、殿试……

    算了，跟你解释不清。”

    小青眨了眨眼，偏过头问姐姐：“姐姐，是不是这样？他没有骗人吧？”

    白素贞笑了笑道：“没错，乡试只是考举，只有考中举人之后，才有资格去京城参加会试。

    参加完会试，还得去皇宫参与殿试……”

    “天啊，考个状元这么复杂？”

    小青不由抚额。

    陌子鸣没好气道：“你以为呢？全国那么多读书人，三年才出一个状元，要有你想的那么简单，状元恐怕满大街都是了。”

    “哼，就你大道理多，懒的理你……”

    小青说不过，便开始耍赖。

    “公子，虽说你现在有了一点修炼的基础，但出门在外还是多加小心。”

    白素贞一边整理着陌子鸣的衣衫，一边柔声叮铃。

    “嗯，我会小心的。”

    陌子鸣点了点头。

    “还有，这个香囊是我亲手绣的，你带在身上……”

    白素贞温情脉脉，取出一个香囊递给陌子鸣。

    香囊上面，绣着一对交颈的鸳鸯……

    很明显，这属于定情之物。

    一般来说，女子在出阁前大多都会亲手绣个香囊赠予情郎，以示定情、爱慕之意。

    同时也希望情郎能够平平安安。

    成亲后，也会绣个香囊送给丈夫，以求祈福、消灾、辟邪，同时也希望能拴住丈夫的心。

    总之，自古以来，香囊便具有一种比较特殊的意义与地位。

    “素贞……”

    陌子鸣接过香囊，正待说几句动情的话。

    结果小青有些眼红，站在一边大声嚷嚷起来：“姐姐，你偏心，你怎么不送我一个？”

    “你自己不会绣啊？”

    白素贞没好气道。

    “哼，绣就绣，你以为人家不会呀？”

    小青气哼哼走了……

    看来，她还是没有拎清赠香囊的意义所在。

    ……

    中午过后，陌子鸣、秦松、吕不平、马东强、刘腾华在预定地点汇合，随之有说有笑向着城外走去。

    本来一开始秦松打算雇两辆马车代步。

    不过，马东强、吕不平等人皆认为难得这样放松一次，不如一起步行前往，权当游山玩水。

    陌子鸣倒是没意见，对他来说，步行区区百来里算个啥？

    一路上，时不时便能看到一些赴考的读书人。

    大多数都是结伴步行，也有一引起带着书僮、下人，甚至是全家陪着一起去赶考的。

    毕竟，寒窗苦读十几载，都不容易。

    日落时分，一行人抵达了一处小镇。

    一入镇方才发现，人可真多……很多平日里早就该关门的店铺依然还在开门迎客。

    毕竟，三年一逢的赚钱机会，谁又愿意轻易错过？

    特别是酒馆、茶肆、客栈、赌坊、青楼这样的场所，更是人满为患。

    “赶紧的，咱们得先找间客栈，再晚怕是找不到房间了。”

    眼见着这般场景，马东强不由急急道。

    “嗯，先找客栈。”

    结果，来到第一家客栈，却发现门口已经贴上了两个大字：客满！

    再往前走，找到第二家……又是客满。

    “几位公子，咱们镇只有三家客栈，平日里差不多随时都有房间，现在嘛……过了申时就很难找到空房间了。”

    “掌柜的，你想想法子，咱们不要求上房，那种几间铺的大房间都可以的。”

    “公子，实在是对不住，现在就连伙计睡的房间都腾出来了，连我都得打地铺……”

    没法子，一行人抱着一线希望来到最后一家。

    刚进客栈便发现里面已经人满为患，大堂


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