临近正午。

    长空澄澈，云絮轻浮。

    一只小黑鸟低空掠过道学馆，广场、殿宇、回廊迅速后退。

    在飞过一道高墙后，一片规制更宏大、屋舍更密集的建筑群出现在眼前。

    小黑鸟在道观上空盘旋，似在寻找着什么，却迟迟无法锁定目标，急得团团乱转。

    直到三个道长健步如飞而来，吸引了小黑鸟的注意。

    它随着三人飞向道观深处。

    崇真观的后方，是一座林园，园中假山取自五湖四海的奇石，石下开凿曲池，引洛水，植绿荷。

    时值八月，一枝枝莲蓬垂在塘边，这个季节的莲子最是鲜嫩，到了九月，莲子渐渐老化，便没那么好吃了。

    池塘边有一座小观，观门紧闭。

    三位道长兴匆匆跑来，停在小观外，最年长的那位躬身道：

    “弟子忘渊，求见师尊。”

    观内传来回应：“何事！”

    那声音沧桑，却中气十足，透着看破尘世的平静。

    “今日应试，弟子偶见一篇策论，专论税法利弊，见解深刻，句句切中要害，特拿来给师傅过目。”忘渊道长双手奉上卷子。

    观门自动敞开，一缕清风裹住卷子，纸张哗啦作响，被拽入观中。

    然后，观中陷入长久的沉默。

    三位道长安静等待，知道师尊是在推演。

    师尊当年游历天下，先后担任九家幕僚，天下户籍、丁口、钱粮之数，了然于胸。

    分税制和转输之策，有没有用，有多大的用，他心里最清楚。

    这时，天空掠下一只小黑鸟，如战斗机般冲向莲蓬，双爪探出，“咔嚓”折下一枚莲蓬。

    小黑鸟带着莲蓬降在池边，用微微弯曲的喙，熟练的叼出莲子，啄开青壳，吃得津津有味。

    几位道长见多识广，会自己剥莲子的鸟，还是第一次见。

    鸟的品种也很罕见，酷似鹦鹉，毛色杂黑。

    空气中隐约飘来一股墨香。

    终于，苍老的叹息从观中传来，带着浓浓的遗憾，不再平静。

    小黑鸟吃了一惊，丢下莲蓬，振翅飞了。

    观中的云墨真人叹息道：

    “此子有经世之才，未来入主户部，可解朝廷钱粮之困。就是字迹潦草粗陋……忘渊，你誊抄一份，加急送往长安，呈给师祖过目。

    “陛下时日无多，行事愈发急切，一改往日绥靖之策，不再默认藩镇父死子继，他终究是不甘心。

    “此策或可点拨陛下，免得他急功近利。”

    点拨陛下？

    三位道长一惊，没想到师尊竟是这个评价。

    也就是说，在师尊的推演中，这篇策论，已经抬高到定国之谋的程度？

    忘渊深吸一口气，“弟子遵命。”

    观门打开，卷子乘着风，落在他身前。

    …………

    修真坊毗邻洛水，引活水穿坊而过。坊中渠网纵横，流入家家户户，调节地气。

    在东都，这意味着高档小区。

    崇真观占了修真坊一半的地皮，余下被达官显贵瓜分，建起私家林园、别院宅邸。

    整个上午，颜时序都在坊中闲逛，这里不如宁阳坊有烟火气，更安静，宅邸房舍更豪华。

    坊内，有崇真观自营的丹房、香堂、纸墨坊、经坊、茶寮、素斋堂等。

    有专为权贵服务的金银铺，香料铺，珍宝铺，丝绸铺……坊中最大的青楼是金河馆，最上档次的，则是非公开的别馆、女观。

    所谓女观，其实和崇真派没关系。

    属于私人经营的会所，挑选年轻貌美女子，穿上道袍戴上莲花冠，专门接待身份高贵的客人。

    白日里，她们一本正经的和贵客谈经论道。

    到了夜里，贵客一本正茎的和她们谈精论道。

    颜时序背着书箱，在坊门口买了胡饼，嘴里叼着，然后慢悠悠地走向道学馆。

    午时将近，道学馆要公布考试结果了。

    突然，走在十字街的他，听见头顶传来振翅声，以及雪衣尖锐的啼叫。

    它在示警！

    颜时序不动声色的前行，拐入一条巷子，骤然狂奔起来，在蛛网般的巷子、暗曲里穿梭绕圈。

    跑了半刻钟，他停在一条暗曲中。

    盘旋在屋顶上空的雪衣，立刻降落，稚嫩的嗓音带着惶恐：

    “有人跟踪你，有杀气，有杀气！”

    雪衣用力扑腾两下翅膀。

    动物对危险的感知，比人更敏锐。

    杀气？颜时序心底一凛。

    他没有仇人，如果有谁要杀他，必然是察事厅。

    因为道学馆临时改制，杨判官认为他必然出局，所以向蝉刃下达了暗杀指令？

    “姓杨的料定到那一步，我会选择逃跑，老小子看人很准。”颜时序道。




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