今儿的太阳出得比昨日早。

    还没到下朝时候，东边已经隐隐有些曦光，大抵不用多久，日头就会跳出来，照亮京城。

    一只黑猫趴在翰林院墙上，没精打采，一副要睡不睡的样子。

    猫儿罢了，只要不咬人、不乱叫，也没有那个去管它。

    有时候，官员没有吃完的早饭、自家的点心，也会拿出来逗猫，所以千步廊这儿从来不缺猫。

    黑檀儿就这么趴着，听几位翰林说话。

    覃柏还在回忆往昔。

    “说来惭愧，我苦出身，自己出了头，就忘了曾经的苦，这么多年不曾给同样清贫的后生们谋福祉。

    年节里忆苦思甜，越发觉得如此不行，参考的都是各地的举人，即便不中，也能排个号，地方衙门若是缺人了，亦能补上去。

    若是冻出病、落下根，这么多年苦读全白费了，所以我就在朝会时提了。

    其实，最苦的不是进京之后，是赴京途中。

    朝廷幅员辽阔，离得近的，年后出发，偏远如蜀地、岭南，还有年前就启程的，一年最冷的时候都在路上。

    我那年赶考时候，与我同行的考生，风寒入体，没有撑到京城。

    待今年考完了，我还要上折子，建议各地衙门给考生补助，不能再让人折再路上了。

    到时候，还得请几位大人们帮忙，一道进言，好让这事儿落到实处。”

    话说得诚恳，亦有道理。

    众人自是附和，表示到时候会一并上书。

    他们说得起劲，此番匆忙提出ꓹ 给礼部和顺天府添了麻烦，下一回提议之时，也该准备些具体举措来探讨，不能上下嘴皮子一动ꓹ 等着别人挠头发。

    黑檀儿听了两刻钟ꓹ 颇有些无趣。

    这些人，尽说些春闱、赶考、扶持ꓹ 怎么就没有哪个机灵人问问ꓹ 覃柏年节里跟谁忆苦思甜呢！

    太阳总算完全冒出来了。

    黑檀儿眯了眯眼ꓹ 看到了从东边快步过来的李三揭。

    它一下子精神起来。

    机灵人少，但拿着戏本会唱戏的人才，不缺。

    昨儿夜里ꓹ 温宴没有让黑檀儿去盯覃柏，而是让它给李三揭递了个纸条。

    请李大人帮忙，打听打听覃柏。

    现在ꓹ 李三揭来得正是时候。

    他一眼就看到了黑猫。

    不得不说，昨儿大晚上ꓹ 一只玄黑的猫闯进书房ꓹ 冲他叫唤ꓹ 他生生被吓了一跳。

    可谁让他认得这猫呢。

    惊吓之后ꓹ 并定下了神，见黑猫拿爪子扒拉脖子，他上前一看，它脖子上系着一个小竹筒。

    纸条是温宴亲笔。

    上头写不了那么详细，来龙去脉也无从了解，李大人决定，先做事，再打听。

    翰林院与工部后门斜对着，这事儿找他，也是自然。

    毕竟他上衙下衙都走这条道，不突兀。

    李大人大步进了翰林院，左右一看，寻到覃柏，连连作揖：“覃学士昨日提议，实在是考生之幸。昨日朝上一听，我心潮澎湃，夜里回去之后，越想越无法平复，今日一定要来当面跟覃大人说说。

    我家境虽不能说穷得叮当响，但也不宽裕，全家心血投注在我身上，盼着我金榜题名。

    我犹记得，当年上京路漫漫，为了省银子，走的水路，求爷爷告奶奶，让一好心的船家只收了货钱。

    对，我就是那个货，睡底下货仓，大冬天的，那个冷啊，冻得手脚全是疮。

    得亏是行到半途，有船上客人见我困难，资助了我一些，不然我就算到了京中都只剩半条命。

    我也是靠着那份资助，在京里能有个住处，没有挨冻……”

    李三揭越说越激动，眼睛都红了，深吸了几口气：“见笑、见笑……”

    也没人笑他。

    覃柏宽慰了几句，又说了希望他之后支持的话。

    李三揭当然全力支持，问：“要不是覃大人，我都忘了当年吃得苦了，这是忘本呐！不应该，实在不应该！谢谢你提点了我。”

    覃柏忙不迭摆手：“不敢不敢！我也是受人提点，忆苦思甜，果然是常思常新。”

    “是的是的，”李三揭道，“那位提点大人的，也一定是跟我们一样的苦出身。”

    话说到了这里，覃柏自然是顺着往下：“是顺天府一知事，与我同住一条街，年节里遇着他，说了几句。是他启发了我，我不敢居功、不敢居功！”

    李三揭道：“下回再有忆苦思甜的机会，覃大人还请带上我，反正就斜对门，你使人叫我一声，我一定来。”

    宫里下朝了，随着官员们回到千步廊，他们这一厢的热闹也渐渐平息了，得干活了。

    李三揭离开前，抬眼看了看黑猫，嘿嘿一笑。

    覃柏的住处，一查就知道，再看顺天府那位知事与他一条街，这答案不就出来了嘛。



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