手上，却紧紧地攥着一把手枪。马卡罗夫缓缓脱去防毒面具，俯下身，仔细观察，这是一把TT—33手枪，这是布尔坚科的配枪，而布尔坚科正是左撇子，看到这，马卡罗夫闭上了眼睛，他不忍再看布尔坚科的尸体，因为这具骸骨被烧得实在是太恐怖了，已经完全看不出来他的本来面目，用面目狰狞来形容，一点也不过分。

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    布尔坚科的尸体也被抬了出来，一共十八具尸体，全部找到，十八具尸体被并排摆放在戈壁滩上，*裸地暴露在众人面前。上尉忽然凑到马卡罗夫耳畔，小声报告道：“您难道不觉着有些奇怪，上校临死时为什么手上会握着枪？”

    马卡罗夫闻听，浑身一颤，是啊！布尔坚科怎么会在临死一刻，死死攥住手枪？马卡罗夫脑中马上想到——是不是在飞机上发生过搏斗？他又一次仔细检查了其他的尸体，特别是那十二名被淘汰者，这是可怖的一幕，十二具被烧焦的尸体，仍然保持着被反绑的状态，他们在生命的最后一刻，也没有获得自由。 这十二人既然被反绑，怎么可能会在机上发生搏斗？而且，所有尸体上都没有发现弹孔，说明并没有发生枪战。

    马卡罗夫查勘完所有尸体，站起来小声反问上尉:“你觉得十二个被绑住的囚徒，有反抗的能力吗？”

    上尉摇摇头，答道：“那上校握着枪，只能解释为直升机出事后，上校为以防万一，拔出了枪，而实际上并没有发生任何搏斗。”

    “这完全符合上校的一贯作风，也只能这么解释，如果需要更全面的检查，那就要请专家们来了。”马卡罗夫说。

    马卡罗夫说完，转脸正瞥见李国文，李国文赶到直升机坠毁现场后，一直沉默不语，此时，他正趴在布尔坚科的尸体上，仔细勘查着，马卡罗夫问李国文：“你有什么看法？”马卡罗夫知道，凭李国文的天赋，再加上这两年多的训练，他已经是一个合格，甚至可以说是优秀的特工了。

    但是，李国文在勘查完现场，只是谈谈地回道：“还是等上面的专家来吧！我们只要做好我们的事就行了。”

    三天后，从莫斯科总部来的专家组进驻“前进基地”。同样是无法适应这里恶劣的环境，专家组的专家们很快便结束了调查，他们得出的结论与马卡罗夫的观点完全相同，直升机升空后，并未发生过搏斗，直升机坠毁主要是由于发动机吸入大量沙石，导致发动机故障所致。

    马卡罗夫写好了给总部的报告，与专家组的报告几乎同时递交给了总部。很快，总部派来了一位名叫“巴维尔”的中校，接替布尔坚科的职位。“前进基地”内似乎一切又恢复了正常，马卡罗夫的生活也恢复了常态，他每天坐在铁皮屋内，等待着那一纸调令。半年后，那一纸调令终于来了，已经整整三年，马卡罗夫终于要离开这里，他没有一丝兴奋，他向那位中校移交了工作后，平静地坐上开往莫斯科的飞机，结束了这次并不愉快的蒙古之行。

    ……

    随着蒙古之行的结束，马卡罗夫看看车窗外，窗外旭日初升，阳光明媚，他们已经快到边境了，他生命中又一次来到了东方。马卡罗夫重新整理了一下心情，驱散这些天笼罩他内心的阴霾，他希望这一次东方之行一切都能顺利。