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    “回去之后都紧闭宫门，若有什么人胡乱走动，明日也不必回去伺候了。”话里是明晃晃的威胁，有少数几个心虚的已经有点坐立不安了。

    等人都走得差不多了，霍衍之才悠悠开口。

    “淑妃啊，你说今天皇后和温美人怎么就这么凑巧，齐齐早产了呢？”

    淑妃眉心一跳，心中微酸。

    虽然许久未曾听到过“爱妃”这样的称呼，可今天的陛下话中的寒意实在太明显了，由不得她不跳出来为自己辩白了。

    眼见跟前是铺得厚厚的地毯，周围都是陛下的人，并没有皇后的耳目，淑妃很老实地马上跪了下去。

    “陛下，皇后娘娘是因为听到宫人汇报温美人早产，一时受惊，又急着过去看望温美人，这才不小心崴了脚。若是绿芍等人所说不假，这事应该是个意外。不过，温美人那边……妾身却怀疑有些蹊跷，只是事关重大，妾身不好妄言……”

    霍衍之哦了一声：“事关重大？怎么说？”

    淑妃吃一堑长一智，现在也不跟皇帝来梨花带雨、欲语还休那一套了，三言两语就将她掌握的情况说了出来。

    霍衍之托着腮听着，一开始还不怎么，听到后面却来了精神。

    “你是说，冷宫里头那个何宝林不是自尽，而是有人杀人灭口？那是何人这么大胆呢？”

    淑妃委屈地说：“陛下若不信妾身，何必还要问妾身呢？当初大公主那事，妾身绝对无愧于心……”

    迎上皇帝怀疑的眼神，她咬了咬唇，只能低声认错。

    “妾身当初确实利用了何家二姑娘的亲事，让何宝林替妾身捉弄温美人一二，谁让她上回冲撞了妾身，险些害得妾身小产呢？可妾身敢对天发誓，温美人的书上那些毒粉确实不是妾身指使人放的，妾身哪里有那个胆子啊？当时妾身就怀疑，一定是何宝林被谁利用来对付妾身，只可惜还没能查个清楚，何宝林就被人灭口了……”

    霍衍之问：“你口口声声说何宝林是被人灭口的，可有证据？”

    淑妃吞吞吐吐道：“那天夜里，妾身派二乔去北三所找何宝林，想问个清楚。可二乔刚过去一看，何宝林已经绝了生气，躺在地上。因门锁着，二乔也进不去，只能先回来。可听第二天吴才人的小丫头说，她们当时发现何宝林时，她躺着的姿势和位置都不大一样，像是后来又被人翻动过的一样。而且，大公主的乳娘也有些古怪，妾身后来派人去查，才知道她被撵出宫后回了老家，买了不少田地，出手阔绰得过分，妾身怀疑她是受了人指使……”

    霍衍之漫不经心地敲了敲茶盏壁，发出清脆的响声。

    “你的意思是，那封血书是有人故意放到何宝林身上污蔑你的？可朕怎么记得，里面陈述的似乎和事实并无太大出入？”

    淑妃脸色涨红，窘迫得眼泪都出来了：“妾身发誓，妾身做鬼迷心窍过那么一回，只怪当时妾身太糊涂~看在皇长子的份上，陛下就饶了妾身这一回吧？”

    霍衍之合上茶盏，放到一旁，静静看她。

    “淑妃没骗朕？只有过这么一回？”

    淑妃仿佛看到了希望的曙光，连忙膝行向前，全然不顾伺候宫人的眼光，一把抱住霍衍之的腿，柔情似水地举起右手中间三指。

    “妾身发誓，若有半点虚假，当遭天打五雷轰！”

    霍衍之冷不丁问：“那孙采女的事呢？”

    一听到这个名字，淑妃眼中闪闪发光的泪意瞬间化作了惊恐！

    她几乎维持不住脸上的柔情似水，勉强做出个疑惑的表情：“孙采女？宫里头还有这么个人？自从年初有喜以来，妾身忘性就有些大……”

    霍衍之轻轻吐出一口浊气，果然如此。

    有那么一瞬间，他只觉得那几桩大大小小的陈年公案都不要紧了。

    左右现在他有了自己的耳目，不必再担心被这些巧言令色的女人哄骗。再加上止薇的那个小小异能，今后的宫中应该再也掀不起太大的风浪才对。起码，在他意料之外的应该没有。

    一想到止薇，他的思绪忽然飘远，似乎回到几个时辰前在信王府和小宫女对峙的场面。

    霍衍之嘴角又浮现出一丝浅淡的笑意，眼尾微微上扬，仿佛想到了什么开心的事。

    淑妃愣愣地看着他微笑，看那大掌落在自己手背上，可那片温热还未来得及完全贴合，就已经轻轻推着自己远离。

    “陛下——”

    霍衍之敛起笑容，很平静地说：“淑妃回去吧。这儿有朕守着就足够了，你回去照看皇长子，好好养育他长大成人。等他满四岁，朕会给他选个好师傅，教导他做一个贤王。”

    淑妃的心直直沉到了谷底。

    这宛如诀别的话到底是什么意思？

    难道陛下永生不打算再踏入上阳宫一步了吗？

    她的皇长子如今还未满百日，却在将来的储位之争上被判了死刑吗？

    内室里突然冲出个满头是汗、裙摆上还沾着血的中年婆


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